張 楓木 辦公桌 後面 。 有 一 名 部下手 拿 記事本 客客 氣氣 坐 在 門口 附近 的 牆角 。 尼勒 警官 外貌 瀟灑 ， 有 軍人 風貌 ， 短短 的 棕髮 由 低低 的 額頭 往後 生 。 每當 他 說 「 只是 例行 公務 」 時 ， 應訊 者 總是 惡狠狠 想 道 ： 「 你 也 只 能 辦辦 例行 公事 罷了 ！ 」 但 他們 可 真是 大錯特錯 了 。 尼勒 警官 外表 看來 沒 什麼 想像力 ， 但 他 本人 其實 是 個 富於 想像 的 思考家 ， 他 問話 的 時候 ， 會 想出 一些 古怪 的 犯罪 理論 ， 試用 在 對方 身 上 ， 這 是 他 調查 的 方法 之 一 。 為 查 此 案 而 坐 在 這裏 的 他 ， 眼光 準確 地 立即 看出 葛菲 小姐 最 能 簡明 闡述 事情 的 始末 ； 而 她 說明 過 今早 的 事件 後 ， 也 旋即 跨出 房門 離去 。 尼勒 警官 私下 揣想 這 位 打字室 的 資深 幹部 在 雇主 茶杯 裏 下毒 的 三 大 絕妙 理由 ， 卻 又 覺得 不可能 而 放棄 了 。 他 推斷 葛菲 小姐 ： （一） 不 是 用 毒 的 那 一 種 人 。 （二） 未 愛上 雇主 。 （三） 心智 並 未 失常 。 （四） 不 是 記仇 的 女子 。 所以 ， 葛菲 小姐 算是 過關 了 ， 可 做為 正確 的 消息 來源 。 尼勒 警官 看看 電話 ， 他 預料 聖猶大 醫院 隨時 會 打電話 來 。 當然 啦 ， 伏特庫 先生 突然 發病 也 可能 是 基於 自然 的 理由 ， 不過 貝斯納格林區 的 伊薩可 醫生 和 哈利 大街 的 奧文．山德曼 爵士 都 不以為然 。 尼勒 警官 按 了 手 邊 的 電鈴 ， 叫 人 請 伏特庫 先生 的 私人 秘書 進來 見 他 。 柯芬農 小姐 略微 恢復 了 鎮定 ， 卻 有失 沉著 。 她 滿 臉 懼色 進 了 房間 ， 動作 不再 像 天鵝 般 流暢 ， 一 進 門 就 自辯 說 ： 「 不 是 我 做 的 ！ 」 尼勒 警官 低聲 應 道 ： 「 不 是 嗎 ？ 」 他 指指 一 張 椅子 ── 柯芬農 小姐 平日 常 手持 便條簿 坐 在 那兒 ， 記錄 伏特庫 先生 的 信函 ── 她 勉強 坐下 ， 驚魂 未定 地 偷覷 尼勒 警官 。 尼勒 警官 暗自 想像 「 誘姦 」 、 「 勒索 」 、 「 法庭 上 的 金髮 美女 」 等 可能性 。 他 那 副 模樣 看來 蠢蠢 的 ， 倒 令 人 頗覺 安心 。 柯芬農 小姐 說 ： 「 茶 沒有 問題 ， 不可能 有 問題 。 」 尼勒 警官 說 ： 「 我 知道 。 請問 你 的 姓名 和 地址 ？ 」 「 柯芬農 ── 伊蓮娜 ．柯芬農 。 」 「 怎麼 拼法 ？ 」 「 噢 ， 跟 柯芬農 廣場 一樣 。 」 「 你 的 住址 呢 ？ 」 「 葛斯威 山城 露斯路 十四號 。 」 尼勒 警官 點點頭 表示 滿意 。 他 自忖 ， 那 就 不 是 誘姦 ， 不 是 另 築 小 愛巢 ── 住在 正常 的 家庭 ， 與 父母 同住 。 不 是 勒索 。 另外 一 套 理想 的 推論 也 被 沖垮 了 。 他 怡然 說道 ： 「 茶 是 你 泡 的 ？ 」 「 嗯 ， 我 非 泡 不 可 。 我 意思 是 說 ， 一向 由 我 泡 。 」 尼勒 警官 從容 地 聽 她 描述 伏特庫 先生 的 早茶 儀式 。 茶杯 ， 茶碟 和 茶壺 已經 打包 送到 有關 單位 去 化驗 了 。 現在 尼勒 警官 得知 只有 伊蓮娜 ．柯芬 農動 過 茶杯 、 茶碟 和 茶壺 。 大 水壺 裏 的 水 先 倒去 泡 辦公室 的 公用 茶 ， 之後 ， 柯芬農 小姐 再 由 衣帽 間 的 水龍頭 重新 接 水 去 煮 。 「 茶葉 呢 ？ 」 「 那 是 伏特庫 先生 自備 的 茶葉 ， 特級 中國 茶 。 擺在 隔壁 我 辦公室 的 架子 上 。 」 尼勒 警官 點點頭 ， 他 問起 糖 ， 得知 伏特庫 先生 未曾 加 糖 。 電話鈴 響 了 。 尼勒 警官 拿起 聽筒 ， 臉色 略 有 改變 。 「 聖猶大 醫院 ？ 」 他 點頭 叫 柯芬農 小姐 出去 。 「 暫時 到 此 為止 ， 謝謝 你 ， 柯芬農 小姐 。 」 柯芬農 小姐 連忙 走出 房間 。 尼勒 警官 仔細 聽 著 聖猶大 醫院 那 個 細弱 不 帶 情感 的 聲音 。 聽 對方 說話 的 同時 ， 他 用 鉛筆 在 面前 的 吸墨紙 一角 劃出 幾 個 神秘 的 符號 。 他 問道 ： 「 你 說 五 分鐘 前 死 的 ？ 」 他 看看 手錶 ， 十二點四十三分 。 他 寫 在 吸墨紙 上 。 那 個 呆板 的 聲音 說 班斯多 醫生 要 親自 跟 尼勒 警官 說話 。 尼勒 警官 說 ： 「 好 ， 接過來 。 」 那 官方 語調 中 含有 幾 絲 尊敬 ， 威嚴 大減 。 接著 是 一 陣 啦 啦 、 伊伊 嗡嗡 和 幽遠 的 人聲 。 尼勒 警官 耐心 坐 著 等待 。 電話 那 頭 冷不防 傳來 一 陣 低吼 ， 他 頓時 把 聽筒 由 耳 邊 移開 一 兩 吋 。 「 嘿 ， 尼勒 ， 你 這 老禿鷹 ， 又 在 處理 屍體 啦 ？ 」 尼勒 警官 和 聖猶大 醫院 的 班斯多 教授 一 年 多 以前 曾 合辦 一 件 中毒案 ， 此後 就 成 了 朋友 。 「 醫生 ， 聽說 我們 送去 的 人 死 了 。 」 「 是 的 。 他 到 這兒 的 時候 ， 我們 已 無能為力 。 」 「 死因 呢 ？ 」 「 得 驗屍 ， 當然 。 很 有趣 的 案子 ， 真的 很 有趣 。 我 很 慶幸 自己 能 參與 。 」 班斯多 興奮 的 語調 向 尼勒 警官 透露 了 某 種 訊息 。 「 我 猜 你 不 認為 是 自然 死亡 。 」 他 淡然 說道 。 班斯多 醫生 堅定 地 說 ： 「 絕對 不可能 。 」 說完 又 謹慎 加上 一 句 ： 「 當然 我 是 非正式 發言 。 」 「 當然 ， 當然 ， 我 了解 。 他 是 中毒 吧 ？ 」 「 沒 錯 ， 而且 ── 你 知道 ， 這 是 私下 講講 ， 千萬 別 告訴 別人 ── 我 可以 打賭 是 什麼 毒 。 」 「 真的 ？ 」 「 塔西因 ， 老兄 ， 是 塔西因 。 」 「 塔西因 ？ 從來 沒 聽 過 。 」 「 我 知道 ， 那 很 少見 ， 太 少見 了 ！ 若非 我 三 、 四 週 以前 正好 治 過 一 個 病例 ， 否則 我 也 看 不 出來 。 一 堆 小孩 扮 家家酒 ， 由 紫杉樹 上 採 漿果 來 泡茶 。 」 「 就是 那 個 東西 ── 紫杉果 ？ 」 「 果實 或 葉子 都 有 可能 ， 毒性 很 高 。 當然 啦 ， 塔西因 是 生物鹼 ， 我 沒 聽 過 被 人 拿來 使用 的 案例 。 真的 很 有趣 ， 很 不尋常 … … 尼勒 ， 你 不 知道 我們 對 除草劑 那 類 東西 有 多麼 厭煩 。 塔西 因 這 東西 可是 玩 真的 。 當然 啦 ，