看 ， 我 知道 泰瑞莎 和 這 個 案子 無關 。 」 「 但是 勞森 小姐 不 是 那麼 說 了 嗎 ？ 」 「 她 說 的 就 只是 她 說 的 ， 僅 此 而已 。 」 「 但是 她 說 … … 」 她 喃喃 地 說 ： 「 我 想 ， 我 變 老 了 … … 」 她 自己 似乎 也 吃 了 一 驚 ， 「 是 啊 ， 我 是 老 了 … … 」 她 閉目 躺 了 足足 有 半 個 小時 ， 接著 年長 的 客廳 女僕 艾倫 送來 熱水 ， 她 這 才 起身 ， 準備 吃 晚飯 。 唐納森 醫生 今晚 要 同 他們 一起 用餐 ， 艾蜜莉 ． 亞倫道 希望 能 利用 這 個 機會 好好 地 了解 他 。 放浪形骸 的 泰瑞莎 竟 想 和 這 個 古板 、 學究型 的 年輕人 結婚 ， 這 件 事 至今 仍 使 她 難以置信 ， 而 相對 的 這樣 的 年輕人 竟 想 娶 泰瑞莎 為 妻 ， 這 看上去 也 有點 古怪 。 一 晚上 過去 了 ， 她 覺得 自己 沒 能 如 預期 的 更 了解 唐納森 醫生 。 在 她 看來 ， 他 是 有 禮貌 ， 一本正經 ， 但 實在 是 太 無趣 了 ， 因此 她 打從 心 底 同意 皮巴迪 小姐 的 評價 。 但 這時 ， 有 種 想法 掠過 她 的 腦際 ： 「 在 我們 年輕 時 ， 這 可 是 好 品德 呢 。 」 唐納森 醫生 沒 待到 很 晚 ， 他 十點 就 走 了 。 他 離開 後 ， 艾蜜莉 ． 亞倫道 小姐 也 表示 要 睡 了 。 她 上 了 樓 ， 那些 年輕 的 親戚 們 也 跟 著 上來 ， 他們 今晚 的 興致 似乎 不 怎麼 高 。 勞森 小姐 仍 在 樓下 ， 做 善後 的 工作 ： 把 小 狗 小寶 放出去 ， 弄熄爐火 ， 放好 爐門 擋板 ， 捲起 爐子 前 的 地毯 ， 以防 失火 。 大約 五 分鐘 後 ， 她 上 氣 不 接 下 氣 地 來到 女主人 的 屋 裏 。 「 我 想 我 都 打點好 了 ， 」 她 一面 說 ， 一面 放下 毛線 、 工作袋 和 一 本 圖書館 借來 的 書 ， 「 我 希望 這 本 書 還可以 。 您 單子 上 開 的 書 她 一 本 也 沒有 ， 不過 她 說 ， 肯定 您 會 喜歡 這 本 的 。 」 「 那 姑娘 蠢蠢 的 ， 」 艾蜜莉 ． 亞倫道 說 ， 「 她 對 書 的 品味 是 我 碰 過 最 差 的 了 。 」 「 哦 ， 親愛的 夫人 ， 我 真 抱歉 ， 也許 我 該 … … 」 「 少 廢話 了 ， 這 不 是 你 的 過錯 。 」 艾蜜莉 ． 亞倫道 和氣 地 接著 說 ， 「 希望 你 今天 下午 玩 得 高興 。 」 勞森 小姐 立刻 顯出 喜悅 的 神色 ， 她 看起來 熱切 又 有 活力 。 「 喔 ， 我 玩 得 很 高興 ， 多謝 您 了 ， 都 是 您 的 寬宏 大量 。 我 下午 過 得 有意思 極了 ， 我們 玩 了 扶乩 寫字板 遊戲 （ 靈媒 用來 占卜 的 器具 ， 通常 製成 小 桌子 或 平台狀 ， 由 心型 或 三角型 的 紙板 組成 的 簡便 工具 ， 並 有 一 枝 垂直 架好 的 鉛筆 ， 輕輕 推 一下 ， 鉛筆 便會 移動 ， 自動 畫出 英文 字母 ， 再 根據 這些 英文 字母 推斷 神靈 給 了 什麼 啟示 ） ， 真的 ， 扶乩 寫字板 寫出 了 有趣 的 東西 ， 它 透露 了 幾 個 訊息 … … 當然 每 次 都 不 太 一樣 … … 朱莉亞 ．崔普 試 了 幾 次 ， 還 真 靈 哪 。 有 幾 項 訊息 還是 九泉 之下 的 人們 提供 的 。 這 真 會 使 人 滿懷 感激 ， 像 這樣 的 東西 應該 讓 它們 好好 存在 的 … … 」 亞倫道 小姐 微微 一 笑 ， 說 ： 「 最好 別 讓 教區 牧師 聽見 你 這 番 話 。 」 「 但 這 是 事實 啊 。 親愛 的 亞倫道 小姐 ， 我 確信 、 十分 確信 ， 這 方法 不會 出錯 的 ， 我 只 希望 親愛 的 朗斯德爾 牧師 也 能 來 試試 。 在 我 看來 ， 譴責 一 件 你 還 沒有 查證 過 的 事情 ， 是 心胸 狹窄 的 表現 。 朱莉亞 和 伊莎貝爾．崔普 她們 也 都 是 崇尚 精神 層面 的 人 。 」 「 她們 未免 也 太 空靈 了 吧 。 」 亞倫道 小姐 說 。 她 不大 喜歡 崔普 姐妹 ， 她 覺得 她們 的 服裝 太 唐突 可笑 ， 她們 吃素 和 生食 的 習慣 實在 不合 常理 ， 舉止 又 很 做作 ； 從 她們 身 上 看 不 出 什麼 傳統 家庭 的 出身 ── 事實 上 ， 就 是 沒有 教養 ！ 但是 她們 的 那 片 誠摯 卻 使 她 感到 有趣 ， 而且 艾蜜莉 心 底 無限 仁慈 ， 絕不 妒忌 她們 之間 的 友情 ， 因為 很 明顯 地 ， 這 帶給 可憐 的 明妮 歡樂 的 感受 。 可憐 的 明妮 ！ 艾蜜莉．亞倫道 看 著 她 的 隨身 女侍 ， 慈愛 和 蔑視 的 情愫 交織 在一起 。 曾經 有 很多 這樣 蠢蠢 的 中年 婦人 服侍 過 她 ， 她們 差不多 都 一個樣 ： 為人 和善 ， 愛 大驚小怪 ， 態度 謙卑 ， 而且 幾乎 到 了 無知 的 地步 。 可憐 的 明妮 今晚 看起來 特別 興奮 。 她 的 雙眼 閃爍 著 光芒 ， 在 屋 裏 忙 來 忙 去 ， 漫無目的 地 摸摸 這兒 ， 碰碰 那兒 ， 連 她 自己 也 不 知道 在 做 什麼 ， 但 她 的 眼睛 又 格外 明亮 。 她 顯得 很 緊張 ， 結結巴巴 地 說 ： 「 我 … … 我 真 希望 您 當時 在場 … … 您 曉得 ， 我 知道 您 不 信 這 套 。 但 今晚 ， 扶乩 寫字板 畫出 Ｅ ．Ａ 兩 個 字母 ， 這 肯定 是 某 個 人 名字 的 縮寫 。 這 人 是 很多 年 前 逝世 的 ， 他 是 個 長 得 很 好看 的 軍人 ， 伊莎貝爾 清清楚楚 地 瞧見 他 了 。 這 個 人 一定 是 親愛 的 亞倫道 將軍 。 這 是 多麼 美好 的 訊息 啊 ， 充滿 了 愛 和 寬慰 ： 耐心 地 忍受 ， 你 就 能 得到 一切 。 」 「 這 聽起來 不 像 我 父親 。 」 亞倫道 小姐 說 。 「 哦 ， 可是 再 親 的 人 在 另 一 個 世界 裏 也 是 會 變 的 。 愛 、 相互 了解 就是 一切 。 接著 ， 扶乩 寫字板 勾畫出 一 把 鑰匙 的 樣子 ， 我 想 這 是 咱們 家 伯勒 櫥櫃 的 鑰匙 。 」 「 是 伯勒 櫥櫃 的 鑰匙 嗎 ？ 」 艾蜜莉 ． 亞倫道 的 聲音 急切 ， 聽 得 出 對 此 很 感興趣 。 「 我 想 是 的 。 我 想 ， 櫥櫃 裏 或許 有 什麼 重要 文件 或 之類 的 東西 。 曾 有 過 一 個 令 人 信服 的 例子 ： 某 次 釋出