那兒 ， 緊蹙 雙眉 ， 想 呀 想 呀 地 ， 漫不經心 地 聽 著 身邊 明妮．勞森 好意 的 叮嚀 。 但 突然間 ， 她 回過神 來 了 ， 又 恢復 了 她 的 毒舌 辣嘴 。 小寶 趴 在 主人 床角 的 一 塊 小 地毯 上 ， 勞森 小姐 一邊 彎腰 看 牠 ， 一邊 嘰哩呱啦 地 說 ： 「 可憐 的 小小寶 ， 要是 我們 的 小小寶 知道 牠 對 可憐 的 女主人 幹 了 什麼 好事 ， 牠 會 像 現在 那麼 高興 嗎 ？ 」 亞倫道 小姐 馬上 斥責 道 ： 「 明妮 ， 你 別 傻 了 ， 你 那 英國人 的 正義感 哪裏 去 了 ？ 在 這 個 國家 裏 ， 不論 男女 ， 在 沒有 證據 證明 他們 犯罪 之前 ， 都 是 無辜 的 。 這 你 難道 不 知道 嗎 ？ 」 「 喔 ， 可是 我們 不 是 知道 … … 」 艾蜜莉 厲聲 說 ： 「 我們 現在 什麼 也 不 知道 ！ 明妮 ， 你 一會兒 動動 這 ， 一會兒 又 碰碰 那 ， 真是 煩人 哪 ， 快 住手 吧 ！ 你 一點 也 不 知道 在 病房 裏 該 怎麼 做 事 嗎 ？ 出去 ， 把 艾倫 給 我 叫來 ！ 」 勞森 小姐 恭敬 地 彎腰 退 了 出去 。 艾蜜莉 ． 亞倫道 小姐 看 著 她 的 背影 ， 頓時 有些 自責 。 明妮 雖 有些 瘋瘋癲癲 的 ， 但 她 是 個 盡力 工作 的 人 。 一會兒 後 ， 她 又 皺起 眉頭 ， 愁容 滿 面 了 。 她 極 不 高興 。 這 好勝心 強 的 老婦人 非常 厭惡 遇事 時 束手無策 ， 但 在 這 種 特殊 的 情況 下 ， 她 什麼 也 沒辦法 做 。 有時 ， 她 不 相信 自己 的 感覺 ， 不 相信 自己 對 事情 的 記憶力 ， 但 她 身邊 確實 沒有 一 個 人 是 她 值得 信賴 的 。 半 小時 後 ， 門 嘎 地 一 聲 開 了 ， 勞森 小姐 躡手躡腳 地 端 著 一 碗 牛肉湯 走進來 ， 但 看到 女主人 正 閉目 躺 在 那兒 時 ， 她 楞 在 那兒 ， 不知所措 。 這時 ， 艾蜜莉 ． 亞倫道 的 嘴 裏 突然 迸出 幾 個 字 ， 聲音 是 如此 有力 、 如此 斬釘截鐵 ， 嚇 得 勞森 小姐 幾乎 把 碗 給 砸 了 。 「 瑪麗．福克斯 ！ 」 亞倫道 小姐 說 。 「 您 要 盒子 嗎 （ 英文 的 盒子 "box" 讀音 和 福克斯 "fox" 相似 ） ， 親愛 的 夫人 ？ 」 勞森 小姐 說 ， 「 您 是 說 要 盒子 嗎 ？ 」 「 你 聾 了 嗎 ， 明妮 ， 我 沒 說 什麼 盒子 ， 我 是 說 瑪麗．福克斯 ， 我 去年 在 契爾頓漢 認識 的 女人 ， 她 是 埃克塞特 大 教堂 牧師會 中 一 個 牧師 的 妹妹 。 把 那 碗 湯 遞給 我 ， 你 把 碗 裏 的 肉汁 都 撒到 小 碟子 裏 啦 。 還 有 ， 以後 進 屋 別 踮 著 腳尖 走路 ， 你 曉得 那 樣子 有 多 讓 人 生氣 嗎 ？ 下樓 去 吧 ， 把 倫敦 的 電話本 拿來 。 」 「 親愛 的 夫人 ， 還是 由 我 來 查查 您 要 找 的 號碼 ？ 」 「 我 若要 你 做 的話 ， 老早 就 告訴 你 了 。 照 我 的 話 去 辦 ， 把 電話本 拿到 這兒 來 ， 另外 再 把 筆 、 墨水 和 文具 放到 我 床 邊 。 」 勞森 小姐 照辦 了 。 她 把 艾蜜莉 所 需 的 東西 全 拿來 了 ， 放好 後 正 準備 踏出 房門 時 ， 艾蜜莉 ．亞倫道 突然 說 ： 「 明妮 ， 你 是 個 忠實 的 好人 。 別 把 我 的 咆哮 放 在 心 上 ， 事情 並 沒有 那麼 糟 。 你 總是 那麼 有 耐心 ， 對 我 也 那麼 好 。 」 勞森 小姐 面紅耳赤 地 走出 屋子 ， 雙唇 還 迸出 一 串 不 連貫 的話 。 亞倫道 小姐 坐 在 床 上 寫信 。 她 緩慢 又 仔細 地 寫 著 ， 因為 思考 而 停 了 好幾 次 ， 在 句子 下 邊 還 畫 了 很多 橫線 。 在 這 張 信紙 上 她 劃掉 不 合適 的 句子 ， 劃 了 又 劃 ， 因為 她 所 受 的 教育 告訴 她 不可 浪費 紙張 。 最後 ， 她 滿意 地 吁 了 一 口 氣 ， 簽上 名 ， 把 信 放進 信封 裏 ， 並 在 信封 上 寫上 了 名字 。 然後 ， 她 又 另外 拿出 一 張 紙 ， 這 次 ， 她 打 了 一 張 草稿 ， 經過 反覆 閱讀 、 做 了 修改 和 刪除 後 ， 才 抄成 正式 的 信 。 她 仔細 地 把 寫好 的 信 看 了 一 遍 ， 感到 格外 滿意 ， 信 中 真切 地 表達 她 的 意思 ， 她 隨即 把 信 裝進 信封 ， 封好 ， 寫上 收信人 姓名 地址 ： 哈切斯特 ， 查爾斯沃斯 與 柏維斯 律師 事務所 ， 威廉．柏維斯 先生 收 。 她 又 拿起 第一 封 信 ， 收信人 是 赫丘勒．白羅 先生 。 她 打開 電話本 ， 查到 地址 後 把 它 寫上 。 一 陣 輕輕 的 叩門聲 傳來 。 亞倫道 小姐 慌忙 地 將 剛 寫好 地址 的 信 ── 給 赫丘勒．白羅 的 那 封 ── 塞進 文具盒 裏 。 她 不 想 引起 明妮 的 好奇 ， 明妮 太 愛 追根究柢 了 。 她 說 了 句 「 進來 」 ， 躺 在 枕頭 上 ， 鬆 了 一 口 氣 。 她 已 採取 應變 的 措施 了 。 5 赫丘勒． 白羅 收到 來信 誠然 ， 以上 所 述 是 在 很 長 一 段 時間 後 我 才 知道 的 。 我 想 ， 我 描述 得 夠 精確 了 ， 因為 我 詳細 詢問 了 亞倫道 家庭 的 每 個 成員 。 白羅 和 我 是 在 收到 亞倫道 小姐 的 信 之後 ， 才 捲進 這 一 案件 之中 。 這 一 天 ， 我 記得 特別 清楚 。 這 是 六月 底 的 一 個 炎熱 、 無 風 的 早晨 。 每 天 早晨 ， 白羅 打開 送來 的 信件 時 ， 總 有 個 獨特 的 習慣 。 他 拿起 每 一 封 信 ， 先 認真 地 觀察 一下 ， 再 用 拆 信刀 整齊 地 把 信封 裁開 ， 逐字逐句 地 讀完 信 的 內容 ， 最後 把 信 放到 離 巧克力壺 較 遠 的 四 疊 文件 中 的 某 一 卷 裏 （ 白羅 吃 早餐 時 總 要 喝 巧克力 ， 這 實在 是 種 噁心 的 怪 習慣 ） 。 他 每 天 都 這麼 做 ， 就 跟 機器 一樣 ， 分毫 不 差 ！ 因此 ， 他 這 個 工作 節奏 若 有 些微 變化 ， 都 會 引起 注意 的 。 我 坐 在 窗 邊 ， 看 著 街 上 來往 的 車輛 。 我 剛 從 阿根廷 回來 ， 重新 沉浸 在 倫敦 的 喧鬧 之中 ， 這 讓 我 格外 興奮 。 我 轉 過 頭 去 ， 笑 著 說 ： 「 白羅 ， 在 下 我