的 丈夫 犯下 的 每 個 過失 大加 撻伐 。 這 讓 我 和 諾頓 兩 人 如坐針氈 ， 所以 等到 牌局 結束 ， 我 真是 謝天謝地 。 我們 兩 人 都 以 時間 不 早 為由 ， 藉口 告退 。 等 我們 走遠 了 ， 諾頓 不再 戒慎 小心 ， 胸 中 情緒 一古腦兒 流瀉 而 出 。 「 我 說 ， 海斯汀 ， 這 實在 太 恐怖 了 。 看 那 可憐 的 老 傢伙 被 欺負成 那樣 ， 我 簡直 汗毛 直 豎 。 而 他 居然 逆來順受 ！ 可憐 的 傢伙 。 他 哪裏 像是 傳說 中 那 個 舌 尖 嘴利 的 印度 上校 。 」 「 噓 ， 」 我 警告 諾頓 ， 因為 他 不自覺 提高 了 嗓門 ， 我 怕 老勒托爾 上校 聽到 。 「 不會 的 。 可是 他 實在 太 可憐 了 。 」 我 語 帶 同情 說道 ： 「 如果 他 拿 斧頭 宰 了 她 ， 我 可以 理解 。 」 諾頓 搖搖頭 。 「 他 不會 的 。 他 已經 受罪 受慣 了 。 他 會 一面 扯 著 嘴 上 的 八字鬍 ， 唯唯諾諾 地 一面 繼續 說 ： 『 是 ， 親愛的 ； 不 ， 親愛的 ； 對不起 ， 親愛的 ， 』 直到 進 棺材 為止 。 就算 他 想 替 自己 說 幾 句 話 ， 他 也 說 不 出來 。 」 我 搖搖頭 表示 遺憾 。 諾頓 說 的 恐怕 是 實情 。 我們 在 大廳 逗留 了 一陣 。 我 發現 通往 花園 的 側門 開 著 ， 風 直 往 屋 裏 灌 。 「 我們 是 不 是 應該 把 門 關上 ？ 」 我 問 。 諾頓 猶豫 片刻 ， 這 才 說道 ： 「 噢 ── 呃 ── 我 想 還 有 人 在 外面 。 」 我 的 腦海 突然 閃現出 一 絲 狐疑 。 「 誰 在 外面 ？ 」 「 你 女兒 ， 我 想 ； 還 有 ── 呃 ── 亞勒敦 。 」 他 極力 讓 他 的 聲音 聽來 漫不經心 ， 但 他 的 話 卻 令 我 想起 和 白羅 的 那 次 談話 。 我 感到 一 陣 突如其來 的 煩躁 不安 。 茱迪思 和 亞勒敦 。 我 那 聰明 、 冷靜 的 茱迪思 ， 應該 不會 上 那 種 人 的 當 吧 ？ 她 一定 會 看清 他 的 真面目 吧 ？ 我 一面 更衣 ， 一 面 一 遍 又 一 遍 地 對 自己 這麼 說 ， 但 那 股 隱約 的 不安感 卻 揮之不去 。 我 無法 入睡 ， 躺 在 床 上 輾轉反側 。 暗 夜 想起 煩心事 ， 什麼 事 都 會 被 誇大 。 一 股 強烈 的 絕望 和 失落感 席捲 了 我 。 如果 我 親愛 的 妻子 尚 在 人世 多 好 。 多少 年 來 ， 我 一直 依靠 她 的 判斷 。 她 總是 如此 明智 ， 如此 深諳 孩子 心理 。 失去 了 她 ， 我 感到 悲涼 而 力不從心 。 我 得 為 孩子 們 的 安全 和 幸福 負責 。 而 我 能 勝任 嗎 ？ 上帝 幫助 我 吧 ， 我 不 是 個 聰明 的 男人 。 我 犯 過錯 ， 甚至 是 極 大 的 謬誤 。 如果 茱迪思 失去 了 幸福 的 機會 ， 如果 她 將來 受苦 受罪 ── 情急 之下 ， 我 打開 床頭燈 ， 坐直 身子 。 這樣 下去 不 是 辦法 。 我 一定 得 睡 一下 。 我 下 了 床 ， 走到 洗臉盆 前 ， 猶豫 地 望 著 那 瓶 阿斯匹靈 。 不 ， 我 需要 比 阿斯匹靈 效果 更 強 的 東西 。 我 想 ， 白羅 可能 有 安眠藥 之類 的 。 我 穿過 走道 ， 朝 他 的 房間 走去 。 我 在 他 門 外 躊躇 片刻 ， 覺得 實在 不好意思 吵醒 老友 。 正在 猶豫 的 當兒 ， 我 聽到 腳步聲 。 我 舉 目 四 望 ， 只 見 亞勒敦 沿著 走廊 向 我 走來 。 燈光 十分 昏暗 ， 直到 他 走近 ， 我 才 看清 他 的 面孔 ， 也 才 知道 來者 何 人 。 可是 等 我 看清楚 時 ， 我 立刻 渾身 發涼 ， 因為 他 正 自顧自 地 微笑 著 。 我 討厭 那 種 笑容 。 他 抬起 頭 ， 眉毛 一 挑 ： 「 嗨 ， 海斯汀 ， 還 沒 睡 ？ 」 「 睡 不 著 ， 」 我 答 得 簡簡單單 。 「 小 事 一 樁 。 我 馬上 就 幫 你 搞定 。 跟 我 來 。 」 我 跟著 他 走進 他 的 房間 。 他 的 房間 就 在 我 隔鄰 。 我 油然 生出 一 股 奇異 的 衝動 ， 想 極盡 所 能 ， 把 這 人 好好 研究 一 番 。 「 你 也 睡 得 很 晚 ， 」 我 說 。 「 我 從來 就 不 曾 很 早 上床 ， 就算 在 國外 比賽 的 時候 也 一樣 。 像 這樣 的 良辰美景 ， 豈能 輕易 放過 。 」 他 笑起來 。 我 討厭 那 種 笑容 。 我 跟著 他 走進 浴室 。 他 打開 一 個 小 櫃 ， 取出 一 瓶 藥丸 。 「 這 就 是 。 這 是 道地 的 麻醉藥 。 你 會 睡 得 像 根 木頭 ， 而且 好 夢 連連 。 上好 的 催眠劑 ── 這 是 它 專利 的 藥名 。 」 他 聲音 裏 的 熱情 令 我 感到 震驚 。 難道 他 還 吸毒 ？ 我 支支吾吾 說道 ： 「 這 ── 不會 有 危險 嗎 ？ 」 「 吃 多 了 才 會 有 危險 。 這 是 一 種 巴比妥酸鹽 ， 毒性 和 一般 催眠藥 差不多 ， 」 他 露出 微笑 ， 上揚 的 嘴角 將 他 的 臉 牽動成 一 種 令 我 看 得 很 不 舒服 的 模樣 。 「 我 想 ， 沒有 醫生 處方 是 買 不 到 的 吧 ， 」 我 說 。 「 是 買 不 到 ， 老兄 。 坦白 說 ， 就 你 而言 ， 你 是 不可能 買到 的 。 我 有 門路 。 」 我 想 我 真是 夠 笨 的 ， 但 我 就是 忍不住 衝動 。 我 脫口而出 ： 「 我 想 ， 你 該 認識 埃思林頓 吧 ？ 」 我 當下 就 知道 ， 我 觸到 了 他 某 根 神經 。 他 的 眼神 變 得 嚴峻 而 警覺 。 他 聲調 一 變 ， 以 輕鬆 而 虛假 的 語氣 說道 ： 「 噢 ， 沒 錯 ， 我 是 認識 埃思林頓 。 可憐 的 傢伙 。 」 我 沒 作聲 ， 於是 他 又 說 ： 「 埃思林頓 當然 吸毒 ， 可是 他 過量 了 。 一 個 人 要 懂得 適可而止 ， 而 他 不 懂 。 很 遺憾 。 他 的 太太 倒是 幸運 。 要不是 陪審團 同情 她 ， 她 早 就 上絞 刑台 了 。 」 他 遞給 我 兩 顆 藥丸 ， 接著 隨口 問道 ： 「 你 也 認識 埃思林頓 ？ 」 我 老實 回答 ： 「 不 認識 。 」 一時之間 ， 他 似乎 不 知 如何 接口 。 片刻 後 ， 他 以 一 聲 輕笑 打破 了 僵局 ： 「 那 傢伙 很 有意思 。 他