」 他 靠 回 椅背 ， 微 側 著 頭 打量 我 。 「 沒 錯 ， 還 是 老樣子 。 腰桿 挺直 ， 胸 寬 肩 闊 ， 頭髮 灰白 ， 真 不錯 。 你 知道 ， 我 的 朋友 ， 你 可 一點兒 也 不 顯 老 。 女人 依然 對 你 感興趣 ， 對 吧 ？ 」 「 真是 的 ， 白羅 ， 」 我 抗議 道 。 「 你 非得 ── 」 「 我 敢 向 你 擔保 ， 朋友 ， 這 是 一 種 測試 ── 非常 靈驗 。 要是 那些 年輕 女孩 跑來 客客氣氣 地 對 你 說話 ， 噢 ， 又 輕言 又 細語 的 ── 那 你 就 完 了 ！ 『 這 可憐 的 老頭 ， 』 她們 會 這麼 說 。 『 我們 一定 要 對 他 好些 。 變成 那 個 模樣 一定 難受 得很 。 』 可是 你 ， 海斯汀 ， 你 還 年輕 。 對 你 來 說 ， 生活 還 有 許多 可能 。 沒 錯 ， 把 鬍子 弄亂 ， 縮起 肩膀 ── 我 知道 我 在 說 什麼 ── 你 看起來 就 不會 那麼 神聖 不可 侵犯 了 。 」 我 哈哈 大笑 。 「 你 真 叫 人 受不了 ， 白羅 。 你 自己 又 如何 呢 ？ 」 「 我 ， 」 白 羅 邊 說 邊 做 了 個 鬼臉 。 「 我 已經 報銷 了 。 作廢 了 。 我 無法 行走 ， 不但 癱瘓 ， 背 也 駝 了 。 謝天謝地 ， 我 還 能 自己 吃 東西 ， 不然 我 真 要 成 了 個 要 人 侍候 的 小 嬰兒 ， 被 人 抱上 床 ， 洗澡 穿 衣 都 得 靠 別人 幫 。 這 畢竟 不 是 樂事 。 幸好 我 的 外表 雖 已 腐朽 ， 裏頭 還 很 健全 。 」 「 是 的 ， 的確 如此 。 你 有 一 顆 世界 上 最 好 的 心 。 」 「 心 ？ 或許 吧 。 我 指 的 其實 不 是 我 的 心 。 我 的 朋友 ， 我 剛 說 裏頭 ， 意思 指 的 是 頭腦 。 我 的 腦袋 依然 功能 卓著 。 」 至少 我 可以 感覺到 ， 他 的 頭腦 並 沒有 因為 衰退 而 變 得 比 往常 謙遜 些 。 「 你 喜歡 這 地方 嗎 ？ 」 我 問 。 白羅 聳聳肩 ： 「 夠 好了 。 你 知道 ， 這裏 不 是 麗池 飯店 。 不 ， 絕對 不 是 。 我 剛 來 的 時候 ， 住 的 房間 不但 狹小 ， 家具 擺設 也 難看 得很 。 現在 ， 我 以 同樣 的 價錢 搬進 這 個 房間 。 還 有 伙食 ， 簡直 是 全 英國 最 爛 的 。 那些 芽 甘藍 ， 又 大 又 老 ， 英國人 卻 愛 吃 得很 。 馬鈴薯 煮 得 不 是 太 硬 就是 太 爛 。 蔬菜 淡 而 無味 ， 怎麼 吃 都 像 在 喝水 。 所有 的 菜餚 都 見 不 到 鹽 和 胡椒 的 蹤跡 ── 」 他 頓 了 頓 ， 做 個 怪 表情 。 「 聽起來 可怕 極了 ！ 」 我 說 。 「 我 可 沒 抱怨 ， 」 白羅 口 裏 這麼 說 ， 卻 又 繼續 抱怨 ： 「 還 有 ， 所謂 的 現代化 。 到處 都 是 浴室 、 水龍頭 。 可是 裏頭 流出來 的 是 什麼 ？ 我 的 朋友 ， 有 大半天 都 是 半暖不涼 的 溫水 。 還 有 那些 毛巾 ， 薄 得很 ， 毛 都 沒有 ！ 」 「 有 些 東西 還是 往日 的 好 ， 」 我 若有所思 地 說 。 我 想起 史岱爾莊 從前 的 一 間 浴室 ， 蒸汽 有如 濃雲 般 從 水龍頭 裏 噴湧 而 出 ， 而 眾多 的 浴室 裏 ， 地板 中央 都 有 個 以 桃心木 鑲邊 的 巨大 浴盆 ， 炫耀 似地 安坐 在 那裏 。 我 還 記得 ， 那些 浴巾 好 大 好 大 ， 還 有 幾 個 使用 頻繁 、 盛 著 滾燙 熱水 的 黃銅罐 ， 晶晶亮亮 地 立 在 老式 的 浴盆 中 。 「 可是 我 不能 抱怨 ， 」 白羅 又 說 。 「 我 是 心甘情願 來 受罪 的 ── 我 自有 道理 。 」 一 個 突如其來 的 想法 閃進 我 腦海 ： 「 我 說 啊 ， 白羅 ， 你 該 不會 是 ── 呃 ── 缺 錢 吧 ？ 我 知道 戰爭 對 許多 投資 的 打擊 甚 大 ── 」 白羅 的 話 立刻 讓 我 放 了 心 ： 「 啊 ， 不 是 ， 朋友 。 我 手頭 寬裕 得很 。 真的 ， 我 很 有錢 。 我 來到 此 地 ， 並 不 是 為了 省錢 。 」 「 那 就 好 ， 」 我 說 ， 隨後 又 加上 一 句 ： 「 我 想 ， 我 能夠 了 解 你 的 感受 。 一 個 人 活 得 越 久 ， 就 越 喜歡 回首 過往 。 你 會 希望 重溫 舊時情 。 就 某 方面 來 說 ， 我 認為 來 這裏 頗為 痛苦 ， 但 也 讓 我 勾起 許多 昔日 的 想法 和 情懷 ， 那些 點點滴滴 ， 我 幾乎 都 已 遺忘 了 。 我 敢 說 ， 你 也 有 這樣 的 感受 吧 。 」 「 一點 也 不 。 我 根本 沒有 這 種 感覺 。 」 我 沒 讓 他 說完 。 我 以 堅定 有力 的 語氣 說 ： 「 我 可以 。 而且 我 就 要 這麼 做 。 」 「 沒有用 的 ， 我 親愛 的 朋友 。 這 的確 令 人 傷心 ， 可是 這 種 事 你 無能為力 。 」 我 什麼 也 沒 說 。 他 或許 以為 事情 就 這樣 了了 ， 可是 我 心頭 雪亮 。 諾頓 繼續 說道 ： 「 我 知道 這 種 事 令 人 感到 多麼 無力 、 多麼 令 人 抓狂 ， 可是 你 只 能 承認 失敗 。 承認 吧 ， 老兄 。 」 我 沒有 反駁 。 我 一面 任 他 繼續 說 下去 ， 一面 等待 。 接著 我 以 決絕 的 步伐 ， 再度 彎過 屋角 。 那 兩 人 已經 不 見 蹤影 ， 可是 我 很 清楚 ， 他們 可能 會 在 哪裏 。 不遠處 ， 有 個 度夏 小屋 掩隱 在 丁香 花叢 後面 。 我 朝 那 小屋 走去 。 我 想 諾頓 還 在 跟 著 我 ， 不過 我 不 確定 。 當 我 走近 小屋 ， 我 聽見 說話聲 ， 於是 停下 腳步 。 我 聽到 的 是 亞勒敦 的 聲音 。 「 噢 ， 我 親愛的 小姐 ， 那 就 這麼 說定 了 ， 別 再 說不了 。 你 明天 到 鎮 上去 ， 我 就 說 我 要 到 伊普斯威奇 會 一 個 好朋友 ， 要 留在 那裏 一 兩 夜 。 然後 你 從 倫敦 打電報 ， 說 你 趕 不 回來 。 誰 會 知道 我們 正在 我 的 公寓 裏 吃 著 誘人 的 晚餐 呢 ？ 我 向 你 保證 ， 你 不會 後悔 的 。 」 我 感覺 諾頓 一直 在 扯 我 的 衣袖 ， 我 突然 溫順 地 轉過身 去 。 看到