先生 們 。 」 「 在 這樣 一 個 晚上 ── 」 沙特衛 開 了 頭 又 停住 了 。 「 真是 怪 了 ， 」 老闆 說 ， 並 未 覺察 沙特衛 的 詢問 ， 「 這 不 是 我 正 要 說 的 話 嗎 ？ 就 在 這樣 一 個 晚上 ， 哈韋爾 上尉 帶回 了 他 的 新娘 ， 然而 就 在 隔天 ， 他 卻 永遠 地 消失 了 。 」 「 啊 ！ 」 沙特衛 突然 大聲 叫道 ， 「 果然 沒 錯 ！ 」 他 懂 了 。 他 現在 終於 明白 為什麼 柯特靈頓‧馬利特 聽來 這麼 耳熟 。 三 個 月 前 他 仔細 閱讀 了 理查‧哈韋爾 上尉 離奇 失蹤 的 消息 。 像 全 英國 的 其他 報紙 讀者 一樣 ， 他 對 失蹤 的 細節 困惑 不解 ， 也 像 任何 一 個 英國人 一樣 ， 對 此 做 了 自己 的 推斷 。 「 果然 沒 錯 ， 」 他 重覆 道 ， 「 這 件 事 發生 的 地點 就 是 柯特靈頓‧馬利特 。 」 「 去年 冬天 他 來 打獵 時 就 住在 我 這裏 ， 」 老闆 說 ， 「 哦 ！ 我 和 他 很 熟 。 他 是 位 年輕 英俊 的 紳士 。 不 是 那 種 把 什麼 事 都 悶 在 肚子 裏 的 人 。 他 被 殺死 了 ， 我 是 這麼 認為 。 好幾 次 我 看見 他們 騎 馬 回來 ， 他 和 勒庫德 小姐 。 全 村 的 人 都 說 他們 會 結婚 ， 果然 ， 後來 確是 如此 。 她 是 一 個 年輕 貌美 的 女士 ， 受到 大家 的 尊敬 ， 儘管 她 是 個 加拿大人 ， 而且 又 是 個 陌生人 。 哦 ！ 其中 有些 曖昧 的 謎團 ， 而 我們 永遠 不會 知道 真相 。 這 件 事 傷透 了 她 的 心 ， 確實 是 傷透 了 她 的 心 。 你 已經 聽說 了 ， 她 賣掉 了 那 座 宅子 到 國外 去 了 ， 因為 受不了 繼續 待在 這兒 讓 人們 指指點點 ， 儘管 她 本人 絲毫 沒有 過錯 。 可憐 的 傷心人 ！ 一 團 難以 理解 的 謎 ， 就 是 這麼 回 事 。 」 他 搖 著 頭 ， 然後 突然 想起 了 他 的 職責 ， 便 匆匆 走出 了 房間 。 「 一 個 難以 理解 的 謎 。 」 鬼豔 先生 溫柔 地 說 。 在 沙特衛 先生 聽來 ， 鬼豔 的 聲音 裏 有些 挑戰 的 意味 。 「 你 的 意思 是 ， 我們 能 解開 這 個 蘇格蘭 警場 也 解 不 開 的 謎 ？ 」 他 尖銳 地 問道 。 鬼豔 先生 打 了 個 特別 的 手勢 。 「 為什麼 不能 呢 ？ 已 經過 了 一 段 時間 ， 三 個 月 了 ， 情況 不同 了 。 」 「 你 的 這 個 觀點 真是 與眾不同 ， 」 沙特衛 緩緩 地 說 ， 「 你 認為 人們 在 事 後 比 在 當時 看 得 更 清楚 。 」 「 時間 過去 得 愈 久 ， 人們 就 越 能 清晰 理出 事情 的 頭緒 ， 越 看 得 清楚 他們 之間 的 真正 關係 。 」 一 陣 沉默 ， 持續 了 幾 分鐘 。 「 我 不 敢 肯定 ， 」 沙特衛 猶豫不決 地 說 ， 「 我 現在 是否 還 清楚 記得 那些 事實 。 」 「 我 想 你 記得 。 」 鬼豔 先生 平靜 地 說 。 這 正 是 沙特衛 需要 的 鼓勵 。 他 在 生活 中 通常 扮演 聽眾 和 旁觀者 的 角色 。 只有 和 鬼豔 先生 在一起 的 時候 ， 他 的 位置 才 會 顛倒過來 。 鬼豔 先生 是 一 個 有 欣賞力 的 聽眾 ， 沙特衛 先生 可以 放心 地 置身 舞台 中央 。 「 就 在 一 年 多 以前 ， 」 他 講道 ， 「 亞斯利 莊園 成為 愛莉諾‧勒庫德 小姐 的 財產 。 那 是 座 美麗 的 老 宅子 ， 但是 多 年 來 無 人 照顧 ， 無 人 居住 。 對 這 座 宅子 來 說 ， 再 沒有 比 愛莉諾 更 好 的 女 主人 了 。 勒庫德 小姐 是 位 法裔 加拿大人 ， 她 的 祖先 是 法國 大革命 時代 的 移民 。 他們 留給 她 一 批 無法 估價 的 法國 寶物 和 古董 。 她 是 收購 者 也 是 收藏家 ， 鑑賞力 很 高 ， 很 有 品味 ， 以至於 那 場 悲劇 之後 ， 當 她 決定 賣掉 亞斯利 莊園 以及 內部 所有 的 東西 時 ， 賽勒斯 ‧ Ｇ‧布拉伯 先生 ── 就是 那 位 美國 百萬 富翁 ， 毫不 猶豫 地 花 六萬 英鎊 的 高價 買下 了 這 所 莊園 。 」 沙特衛 停頓 了 一下 。 「 我 提 這些 事情 ， 」 他 歉然 地 說 ， 「 不 是 因為 它們 與 這 個 故事 有關 ， 嚴格 地 說 ， 它們 與 此 無關 ， 我 是 為 了 營造 一 種 氛圍 ， 屬於 年輕 哈韋爾 夫人 的 氛圍 … … 」 鬼豔 先生 點 了 點頭 。 「 氛圍 永遠 重要 。 」 他 嚴肅 地 說 。 「 我們 知道 了 這 個 女孩 的 一些 背景 ， 」 沙特衛 繼續 道 ， 「 她 才 二十三 歲 ， 黑髮 ， 容貌 美麗 ， 多才多藝 ， 成熟 而且 富有 ── 這 點 我們 可 別 忘 了 。 她 是 個 孤兒 ， 一 位 聖‧克萊爾 夫人 ── 一 位 有 著 完美 教養 和 社會 地位 的 女士 ── 和 她 住 在一起 ， 充當 她 的 保姆 。 但是 愛莉諾‧勒庫德 完全 掌控 她 自己 的 財產 。 想 當 金龜婿 的 人 到處 都 是 。 無論 她 去 哪兒 ， 打獵場 也罷 ， 舞廳 也罷 ， 總是 至少 有 一 打身 無 分文 的 年輕人 在 她 身邊 晃來晃去 。 全 村 追求 者 中 最 有 資格 的 雷肯 少爺 ， 據說 曾 向 她 求婚 ， 但 她 依然 芳心 不 動 。 也就是說 ， 直到 理查‧哈韋爾 上尉 出現 之前 。 「 哈韋爾 上尉 是 為了 打獵住到 本地 旅館 來 的 。 他 酷愛 打獵 ， 是 個 英俊 、 快樂 、 膽大妄為 的 年輕人 。 你 記得 那 句 老 話 嗎 ， 鬼豔 先生 ， 『 精誠所至 ， 金石 為開 』 ？ 這 句 諺語 至少 部份 實現 了 。 兩 個 月 以後 ， 理查‧哈韋爾 和 愛莉諾‧勒庫德 訂婚 了 。 「 訂婚 三 個 月 之後 ， 他們 結婚 了 。 這 對 幸福 的 新人 到 國外 度 了 兩 個 星期 的 蜜月 ， 然後 便 回來 在 亞斯利 莊園 安頓 下來 。 老闆 剛剛 告訴 我們 說 ， 他們 是 在 像 今天 這樣 一 個 暴風雨 之 夜 回到 家 的 。 不 曉得 這 是 不 是 個 預兆 ？ 誰 能 預料到 呢 ？ 總之 ， 第二 天 一大早 大約 七點半 ， 一 個 叫 約翰‧馬希亞 的 園丁 看見 哈韋爾 上尉 在 花園 裏 散步 。 他 沒 戴 帽子 ， 吹 著 口哨 ， 可以 說 ， 心境 愉快 ， 無憂無慮 。 然而 就 從 那 一 刻 開始 ， 就 我們 所 知 ， 沒有 人 再見 過 理查‧哈韋爾 上尉 。 」 沙特衛 先生 停頓