岩架 的 時候 ， 漢斯 希望 能夠 找到 一 加侖 的 水 ， 那 是 他 上 次 攀登 時 藏起來 的 ， 但 怎麼 也 找 不 到 。 ﹁ 我們 的 最後 一 天 將 會 是 乾旱 的 一 天 ， ﹂ 漢斯 氣憤 地 說 。 我 想起 熱氣 從 燙 人 的 花岡岩 冒出來 ， 氣溫 幾乎 高達 華氏 一百 度 。 漢斯 在 裂縫 深處 找到 一 個 壓扁 的 瓶子 ， 他 挖出來 之後 開始 傳遞 ， 但是 每 個 人 用 鼻子 嗅 一 嗅 之後 ， 決定 挨渴 到底 。 ﹁ 登山 者 是 很 難 相處 的 一 群 人 ， ﹂ 漢斯 告訴 我們 說 ： ﹁ 他們 知道 你 攀登 來到 岩架 一定 會 缺 水 ， 因此 他們 將 許多 瓶子 留在 此 地 等 你 光臨 ， 問題 是 瓶子 裡 沒有 水 ， 殘餘 的 液體 已經 微微 變黃 了 。 ﹂ 一大早 我 就 準備好 要 離開 這 小小 的 高處 棲息 地方 ， 只 剩下 五 個 繩距 了 ， 開始 攀登 的 時候 已經 很 熱 ， 我 要 吞 口水 及 濕潤 口腔 都 十分 困難 。 焦乾 的 身體 非常 難受 ， 但 我 知道 在 中午 之前 ， 我 父親 及 艾莉 和 其他 隊員 會 從 山背 那邊 走 九 哩 路 來到 頂峰 和 我們 會合 。 整 個 攀登 的 過程 ， 我 觀察 漢斯 遇到 各 種 緊張 的 時刻 ， 但 無論 怎麼 困難 ， 漢斯 講話 的 聲音 都 越來越 溫柔 。 來到 靴子台 的 上面 ， 我 評論 漢斯 說 我 從未 看 他 對 人 咆哮 ， 即使 那 個 人 應該 受 責備 。 ﹁ 我 的 生命 只 接納 好人 ， ﹂ 他 回答 說 ： ﹁ 因此 我 沒有 理由 對 人 咆哮 。 ﹂ 我 對 他 犧牲 奉獻 了 精力 及 時間 感到 無限 的 尊敬 ， 他 非常 開放 的 接納 我們 進入 他 的 生命 ， 我 要 效法 他 對 我們 的 忠實 。 那 天 剩下 的 時間 ， 我 更加 努力 攀登 ， 快速 向 前 推進 ， 將 我 的 埋怨聲 降到 最 低 程度 。 在 最後 一 個 繩距 的 三分之一 地方 ， 我 拉到 一 個 小 岩架 ， 漢斯 警告 我 說 ： ﹁ 小心 你 現在 抓住 的 東西 。 ﹂ 我 站立起來 ， 漢斯 將 我 的 雙手 擺放 在一塊 大 圓石 上 ， 那 圓石 在 岩面 上 似乎 完全 單獨 存在 ， 差不多 和 我 的 身高 一樣 高 ， 但 比 我 重 二十 倍 ， 掛 在 岩架 的 邊緣 上 。 除非 用 十幾 條 的 扁帶 來 綁住 ， 否則 隨時 會 掉落 ， ﹁ 那 只 是 時間 問題 ， ﹂ 漢斯 說 ： ﹁ 但願 不 是 現在 這 個 時候 。 ﹂ 我 前導 懸吊 四十五 度 角 的 哈丁 屋頂 ︵ Harding Roof ︶ ， 那 是 最後 一 個 困難 的 繩距 ， 想到 底下 三千 呎 的 高空 ， 雙手 和 頸部 就 感到 一 陣 刺痛 。 抵達 繩距 的 頂端 時 ， 我 把 繩索 固定下來 ， 以便 山姆 可以 收拾 。 等 他 來到 我 現在 所 處 的 地方 ， 就 換 他 前導 最後 的 繩距 ， 那 是 第二十七 段 繩距 ， 一直 到 頂點 都 是 比較 平坦 。 等待 山姆 攀登 到 頂點 的 時候 ， 我 懸吊 在 確保點 上 ， 雙腳 在 岩架 邊緣 下面 無精打采 地 懸空 搖盪 ， 我 感覺到 全身 的 重量 壓 在 行頭 皮帶 上 ， 血液 往 腿 下 流 而 聚集 在 腳掌 上 。 地面 離 我 那麼 遠 ， 距離 似乎 是 莫測高深 ， 我 高高懸吊 在 空中 ， 地面 的 聲音 幾乎 都 聽 不 到 。 如果 我 的 確保點 脫落 ， 只要 三十 秒鐘 我 就 會 掉落到 地面 ， 一 想起來 就 令 人 毛骨悚然 ， 我 覺得 懸吊 在 飛機 翅膀 可能 比 懸吊 在 岩面 上 更加 穩固 。 過去 四 天 之中 ， 我們 攀登 的 速度 一直 都 很 緩慢 ， 我 有 足夠 的 時間 來 適應 每 個 新 增加 高度 的 環境 ， 吃睡 都 很 正常 ， 漸漸 適應 環境 而 變成 我 的 世界 。 突然 ， 表面 上 的 舒適 不再 ， 我 對 我 的 處境 開始 恐懼 ， 心臟 向 下沉 ， 身體 刺痛 漫延 全 身 ， 骨頭 及 肌肉 好像 被 神秘 地 搬移 ， 我 覺得 把 我 連接到 岩石 的 扁帶 就 像 乾草 一般 脆弱 ， 金屬 鉚釘 鬆軟 得 像 口香糖 。 ﹁ 他們 不會 破裂 的 ， ﹂ 我 很 有 把握 地 對 自己 說 ： ﹁ 整 個 裝備 都 有 雙重 保護 ： 兩 條 扁帶 把 我 的 兩 個 行頭 皮帶 連接到 兩 個 鉚釘 確保點 。 ﹂ 雖然 理性 接受 這 個 事實 ， 但 一兆 個 痙攣 染色體 還是 毫無 忌憚 地 號啕大哭 。 我 終於 禁不住 而 大聲 哭叫 ： ﹁ 喔 ， 拜託 上帝 ， 讓 那些 鉚釘 再 多 穩住 幾 分鐘 。 ﹂ 我 一再 回憶 以前 看過 的 一 部 老 約翰‧韋恩 主演 的 電影 ， 韋恩 和 一 個 年輕人 炸毀 一 座 山丘 而 從 日本人 手 中 奪回 失土 ， 他們 站 在 頂峰 上 ， 驕傲 地 揮舞 美國 國旗 。 ﹁ 看 ！ ﹂ 韋恩 對 他 的 年輕 朋友 說 ： ﹁ 你 所 畏懼 的 也 不過 如此 。 ﹂ 那時 正好 最後 的 一 顆 殂擊兵 子彈 從 空中 飛梭 而 過 。 感覺到 繩子 拉緊 及 聽到 山姆 說 ： ﹁ 互相 確保 ﹂ ， 像 似 天 降下來 的 一 份 大 禮物 ， 然後 我 一鼓作氣 往 上 攀登 最後 一 個 繩距 ， 終於 聽到 了 一 群 歡呼聲 。 我 聽到 父親 的 叫聲 ， 他 的 聲音 永遠 都 是 最 大聲 ， 還 有 來自 美國 盲人 基金會 的 朋友 、 當地 電視台 的 記者 及 攝影師 ， 甚至 比 我們 捷足先登 的 登山友 也 在 那裡 等 著 要 看 ﹁ 盲劍客 ﹂ 。 但是 ， 我 沒 聽到 我 最 期待 的 人 的 聲音 ， 我 知道 必須 仔細 聽 才 能 聽到 她 的 聲音 ， 然後 我 聽到 艾莉 溫柔 地 走過來 說 ： ﹁ 嘿 ， 艾立克 ， 真 了不起 ， 你 看起來 很 渴 ， 來 個 巧克力 飲料 如何 ？ ﹂ 。 她 的 聲音 令 我 激動 起來 ， 我 伸開 雙手 擁抱 她 ， 我倆 都 不 介意 我 五 天 累積下來 的 汗臭 及 骯髒 。 從 山 後 步行 九 哩 平緩 的 下山路 ， 我 感覺到 從未 有 過 的 活力 。 我 不 在乎 背 著 塞滿 金屬 裝備 及 繩子 的 背包 ， 我 已經 踏 在 實地 上 ， 蹦蹦跳跳 地 走下 岩石 山徑 ， 即使 滑倒 而 屁股 跌坐 在 一 堆 岩石 上 ， 我 都 會 開懷 大笑 。 後來 在 一 段 荒林 的 山徑 上 ， 外脛 踢到 倒地 的 樹木 而 被 樹皮 刺傷 ， 但 我 一點 感覺 都 沒有 。 大滴 的 血 慢慢 流進 襪子 裡 ， 我 還是 跳到