邊 的 酒杯 。 「 恐怖 … … ？ 這 話 怎 講 ？ 總 不 是 鬧鬼 那 類 的 吧 。 」 「 是 啊 ， 我 也 沒 聽說 ， 但 那 別墅 老 讓 我 心 裡 發毛 … … 每 次 在 那兒 被 叫住 ， 我 都 會 渾身 打哆嗦 ， 只得 趕緊 拒絕 逃開 了 。 」 德壽 邊 用 手背 擦拭 鼻頭 的 汗珠 邊 說道 。 「 這 倒 怪 了 。 」 半七 笑道 ： 「 為甚麼 會 心 裡 發毛 ？ 真 讓 人 想 不 通 哪 。 」 「 我 也 不 懂 。 總 覺得 好像 有 人 在 我 衣領 內 灌進 一 桶 水 ， 全 身 起 雞皮疙瘩 。 我 眼睛 看 不 見 ， 不 清楚 周 遭 情況 ， 但 就是 覺得 有 甚麼 可疑 東西 坐 我 身旁 … … 真的 很 奇怪 。 」 「 到底 是 誰 住 在 那 別墅 ？ 」 「 是 一 位 名叫 誰 袖 的 花魁 。 年齡 二十一二 ， 正 是 賺 得 多 的 時期 ， 聽說 非常 漂亮 。 去年 霜月 以來 ， 不 知 為甚麼 ， 一直 在 那 別墅 休養 。 」 「 年底 到 春季 都 不 接客 的話 ， 大概 病 得 不 輕 吧 。 」 德壽 說 ， 應該 不 是 太 嚴重 。 當然 盲人 德壽 不 清楚 詳細 情形 ， 但 花魁 似乎 只是 無精打采 ， 時 起 時 臥 。 話 雖 如此 ， 德壽 為何 會 覺得 辰伊勢 別墅 令 他 發毛 ， 半七 也 猜 不 出 理由 。 德壽 吃完 ， 說 已經 飽 了 ， 不過 半七 又 幫 他 追加 一 碗 ， 硬是 留下 德壽 ， 打算 邊 喝 酒 邊 徐徐 打探 理由 。 「 這 事 ， 我 也 不 知 該 怎麼 解釋 ， 」 德壽 皺眉 低聲 道 ： 「 大爺 ， 您 就 聽 我 說 吧 。 每 次 我 到 裡房 為 花魁 按摩 肩膀 時 … … 通常 不 是 夜裡 就 是 傍晚 … … 總 覺 有 人 悄悄 坐到 花魁 身邊 … … 不 ， 不 是 那些 見習 遊女 或 女侍 。 如果 是 她們 ， 多少 會 說 點 話 甚麼 的 吧 ， 可是 那 人 ， 自始至終 從來 沒 開 過 口 ， 整 個 裡房 靜悄悄 的 ， 真的 很 恐怖 。 簡單 說 ， 好像 幽靈 出現 ， 坐 在 一 旁 默默 無語 … … 害 我 全身 發抖 ， 真的 受不住 。 所以 ， 雖然 對 阿時 大姐 過意不去 ， 最近 我 都 盡可能 擺脫 她 ， 快快 逃開 … … 就算 失去 一 家 老 主顧 ， 也 是 沒辦法 的 事 。 」 這 樁 類似 怪談 的 經歷 ， 聽起來 像 回 事 ， 又 似乎 毫無 道理 。 德壽 說畢 ， 半七 不禁 沈思 起來 。 日頭 下山 後 ， 大雪 仍 下 個 不停 ， 偶爾 可 見 白色 雪瓣 鑽進 門簾 ， 在 昏暗 的 脫鞋處 飛舞 。 二 聽來 只 是 盲人 毫無 確證 的 一 席 話 ， 但 半七 無法 視 之為 靈異 怪 譚 而 置若罔聞 。 他 想 徹底 查明 。 那 晚 ， 和 德壽 分手 後 ， 半七 直接 回到 神田 家 中 。 第二 天 一早 ， 便 遣 人 到 淺草 的 馬道 吩咐 手下庄 太過來 一 趟 。 「 喂 ， 庄太 ， 遊廓 裡頭 雖 是 田町捕吏 重 兵衛 的 地盤 ， 可是 現在 發生 了 我 想 插手 的 事 ， 你 就 幫 我 跑 一下 腿 。 遊廓 內 的 江戶町 有 家辰 伊勢 吧 ？ 去 查查 那 妓院 一 個 叫 誰 袖 的 女人 身世 背景 。 」 「 誰 袖 不 是 到 入谷 別墅 養病 了 ？ 」 庄 太 一 副 消息 很 靈通 的 表情 反問 道 。 「 我 正 要 你 去 查 這 點 。 老實說 ， 有 些 地方 令 我 想 不 通 … … 換句話說 ， 你 去 查 一下 那 女人 有 沒 有 情夫 ， 或 有 沒 有 人 對 她 懷恨 在 心 ？ 另外 ， 順便 打探 打探辰 伊勢 的 內幕 ， 我 想 這 點 你 應該 也 不會 疏忽 吧 。 」 「 是 ， 頭子 ， 兩三 天 內 一定 全部 查出來 。 」 庄 太 打 了 保票 離去 。 說好 兩三 天 內 一定 完成 任務 ， 結果 四五 天 都 過去 了 ，庄 太 依然 沒 到 半七 家 露臉 。 那 小子 到底 在 幹 甚麼 ？ 半七 內心 很 感 疑惑 ， 但 反正 並非 刻不容緩 的 事件 ， 便 暫且 擱下 不管 。 二月 初 ， 庄 太 突然 來訪 。 「 頭子 ， 實在 對不起 。 因為 我 家 小 的 出麻疹 … … 」 「 那 真是 不得了 ， 要不 要緊 ？ 」 「 還好 ， 幸虧 不 嚴重 。 」 庄 太 說 ： 「 頭子 ， 有關 辰伊勢 的 事 ， 大致 都 查出來 了 。 」 根據 庄太 的 報告 ， 往昔辰伊勢 在 江戶町 算是 很 興旺 的 ， 不過 安政 大 地震 時 ， 老闆 將 自家 遊女 鎖 在 地窖 ， 結果 全部 活活 燒死 ， 在 那 之後 ， 人們 便 認為 辰伊勢 是 不祥 之 處 ， 生意 也 就 逐漸 衰微 。 但是 辰伊勢 在 吉原算 老字號 ， 也 擁有 其他 地皮 和 出租房 ， 所以 還 撐得 起 門面 。 老闆娘 名叫 阿卷 ， 在 幕後 幫忙 今年 二十 歲 的 兒子 永太郎 當家 。 阿卷 與 過世 的 丈夫 不同 ， 古道熱腸 ， 世人 對 她 評價 不錯 。 誰 袖 是 辰伊勢 排行 第二 的 名妓 ， 去年 十一月 鷲神社 祭典 過後 ， 便 一直 在 入谷 別墅 養病 。 誰 袖 酗酒 很 嚴重 ， 喝 得 簡直 不 像 個 女人 ， 大家 都 傳說 她 大概 因 酒毒 傷 了 肺 。 而 根據 人口 販子 所 言 ， 誰 袖 今年 二十一 歲 ， 出生 於 下谷 的 金杉 。 「 辛苦 你 了 。 這樣 就 大致 清楚 了 。 」 半七點頭 。 「 還 有 ， 那 女人 有 沒 有 情夫 ？ 既然 是 名妓 ， 應該 有 甚麼 八卦 吧 ？ 」 「 關於 這 點 呢 ， 沒 人 知道 詳情 … … 當然 有 眾多 捧場 的 熟客 ， 可是 聽說 她 挺 有 一 手 的 ， 八面玲瓏 ， 到底 哪 個 是 真正 情夫 ， 連 妓院 的 人 也 摸不清 。 說真的 ， 這 個 我 也 查 不 出來 。 」 光 憑 這些 ， 半七 也 無法 下 判斷 。 「 今天 我 老伴 不 在 家 ， 改天 再 去 探病 。 只 是 ， 小孩 生病 的話 ， 你 手頭 也 不 方便 吧 ？ 這 點兒 先 拿去 罷。 」 半七 給 了 庄 太 一些 錢 ， 又 叫 他 吃 過 中飯 再 走 ， 庄 太 欣然 接受 ， 留下來 吃 了 鰻魚飯 。 吃飯 時 他 又 說 了 以下 這些 話 。 「 跟 吉原 那 女人 完全 無關 。 有 個 女孩 ， 也 是 金杉來 的 ， 每 晚 在 吉原街角