聽到 一些 謠言 ── 有關 他 被 禁止 進入 普瑟洛 家門 的 事 。 是 怎麼 回 事 ？ 是 他 引誘 上校 的 女兒 呢 ， 還是 什麼 事 ？ 為 了 眾人 著想 ， 我們 盡量 不 把 這 女孩 扯進來 。 是 這 件 事 引起 的 嗎 ？ 」 「 不 是 ， 」 我 說 ， 「 我 可以 向 你 保證 這 根本 是 兩回事 ， 但 目前 我 不能 多 講 。 」 他 點點頭 ， 站起來 。 「 很 高興 知道 這 一 點 。 閒言閒語 很多 ， 這裏 的 女人 太多 了 。 噢 ， 我 得 走 了 ， 得 見見 荷大克 。 他 被 叫出去 看診 ， 但 現在 應該 回來 了 。 我 不 介意 告訴 你 ， 我 為 瑞汀 感到 遺憾 。 他 給 我 的 一貫 印象 是 一 位 正派 的 小伙子 。 也許 ， 他們 會 找出 為 他 辯護 的 理由 。 戰爭 後遺症 、 受到 炮彈 驚嚇 或是 什麼 的 ， 尤其 是 在 沒 找到 明顯 動機 的 情況 下 。 我 得 走 了 。 願意 一起 過去 嗎 ？ 」 我 說 我 非常 願意 ， 於是 我們 一起 出去 。 荷大克 住 我 隔壁 。 他 的 僕人 說 ， 醫生 剛 回來 ， 並 將 我們 領進 飯廳 。 荷大克 坐 著 ， 面前 擺 了 一 盤 熱氣騰騰 的 培根蛋 。 他 向 我 和藹 地 點點頭 ， 以 示 歡迎 。 「 很 抱歉 我 不得不 外出 。 是 去 接生 。 我 昨晚 大部份 時間 都 醒 著 ， 是 忙 你 的 事 。 我 已經 為 你 取出 了 子彈 。 」 他 將 一 隻 小 盒子 順 著 桌子 推過來 。 梅崎 仔細 地 察看 著 。 「 零點二五 英寸 的 ？ 」 荷大克 點點頭 ： 「 我 先 保留 技術 細節 ， 以 備 調查 ， 」 他 說 ， 「 你 要 知道 的 就 是 ， 他 是 瞬間 死亡 。 小 傻瓜 ， 他 這麼 做 是 為什麼 ？ 對了 ， 真是 奇怪 ， 沒 人 聽到 槍聲 。 」 「 沒 錯 ， 」 梅崎 說 ， 「 我 也 很 驚訝 。 」 「 廚房 的 窗戶 是 朝 房子 的 另 一 面 開 著 的 ， 」 我 說 ， 「 書房門 、 餐具室 門 和 廚房 門 全 都 關 著 ， 我 懷疑 你 還 能 聽到 什麼 聲音 ， 而且 ， 房子 裏 只 有 女 佣 一 個 人 。 」 「 哼 ， 」 梅崎 說道 ， 「 即使 這樣 ， 還是 令 人 不解 。 我 納悶 ， 那 位 老太太 ── 她 叫 什麼 名字 來著 ── 瑪波 ， 竟然 沒 聽到 槍聲 ， 因為 書房 的 窗戶 是 開 著 的 。 」 「 也許 她 聽到 了 。 」 荷大克 說 。 「 我 想 她 沒有 聽到 ， 」 我 說 ， 「 她 剛才 到 我 的 公館 來 ， 沒有 提到 這樣 的 事 ， 如果 有 什麼 值得 講 的 ， 我 相信 她 早 就 說 了 。 」 「 也許 她 聽到 了 ， 但 沒 留意 ， 以為 是 汽車 引擎 逆火 發出 的 聲音 。 」 我 注意到 ， 今天 早晨 荷大克 特別 活潑 愉快 ， 看來 就 像是 個 要 極力 掩飾好 心情 的 人 。 「 也許 是 用 了 消音器 ？ 」 他 又 說 ， 「 很 有 可能 。 那麼 ， 就 沒有 人 會 聽到 槍聲 了 。 」 梅崎 搖搖頭 ： 「 史萊克 沒有 找到 這樣 的 東西 ， 他 也 問 了 瑞汀 ， 一 開始 瑞汀 似乎 不 知道 他 指 的 是 什麼 ， 後來 也 斷然 否認 用 了 任何 這 類 東西 。 我 想 ， 他 這 話 可信 。 」 「 是 的 ， 確實 ， 可憐 的 傢伙 。 」 「 該死 的 小 傻瓜 ， 」 梅崎 上校 說 ， 「 對不起 ， 克萊蒙 。 但 他 真是 傻瓜 ！ 畢竟 ， 我們 還 不 習慣 將 他 想成 殺人 兇手 。 」 「 有 任何 動機 嗎 ？ 」 荷大克 問道 ， 隨即 喝完 最後 一 口 咖啡 並 推開 了 他 的 椅子 。 「 他 說 他們 吵架 ， 他 一時 衝動 ， 就 向 他 開槍 。 」 「 希望 說成 是 過失 殺人 嗎 ？ 」 醫生 搖搖頭 ， 「 這 無法 自圓其說 。 上校 在 寫字 時 他 從 後面 偷襲 他 ， 射穿 了 他 的 後腦 。 這 種 『 爭吵 』 也 太 奇特 了 。 」 「 不管 怎麼說 ， 他們 沒有 足夠 的 時間 爭吵 ， 」 我 說 ， 記起 了 瑪波 小姐 的 話 。 「 光 是 偷偷 溜進去 ， 槍殺 他 ， 把 鬧鐘 的 指針 撥回 到 六點 二十分 ， 再 離開 ， 這些 事 就 足以 花掉 他 所有 的 時間 。 我 怎麼 也 忘 不 掉 在 大門 外 碰到 他 時 他 那 副 神色 ， 還 有 他 說話 的 聲調 ， 『 您 要 見 普瑟洛 ── 哦 ， 您 會 見到 他 的 ！ 』 這 就 足以 使 我 懷疑 幾 分鐘 前 剛 發生 的 事 。 」 荷大克 凝視 著 我 。 「 你 是 什麼 意思 ？ 『 剛 發生 的 事 』 ？ 你 認為 瑞汀 是 什麼 時候 槍殺 他 的 ？ 」 「 在 我 到達 房子 前 的 幾 分鐘 。 」 醫生 搖搖頭 。 「 不可能 ， 根本 不可能 ， 他 早 在 那 之前 就 死 了 。 」 「 但是 ， 我 親愛的 老兄 ， 」 梅崎 上校 喊道 ， 「 你 親口 說 過 ， 半 小時 只 是 一 個 大概 的 估計 。 」 「 半 小時 ， 三十五 分鐘 ， 二十五 分鐘 ， 二十 分鐘 ， 都 有 可能 ， 但是 少於 這些 時間 ， 不可能 。 聽 著 ， 如果 那樣 ， 我 到達 時 ， 屍體 還 會 是 暖和 的 。 」 我們 面面相覷 。 荷大克 的 臉色 開始 變化 ， 突然 變 得 灰白 蒼老 。 這 頗 令 我 納悶 。 「 但是 ， 荷大克 ， 」 上校 發言 了 ， 「 如果 瑞汀 承認 是 在 六點 四十五分 槍殺 他 ── 」 荷大克 跳 了 起來 。 「 我 告訴 你 這 不可能 ！ 」 他 咆哮道 ， 「 如果 瑞汀 說 他 是 在 六點 四十五分 槍殺 普瑟洛 的 ， 那麼 他 就是 在 撒謊 。 豈有此理 ！ 告訴 你 ， 我 是 個 醫生 ， 我 清楚 。 他 的 血液 都 開始 凝固 了 。 」 「 如果 瑞汀 在 撒謊 ── 」 梅崎 說 了 一 句 ， 又 停下 了 ， 搖 了 搖頭 。 「 我們 最好 去 警察局 見見 他 。 」 他 說 。 8 去 警察局 的 路 上 ， 我們 都 默默 無語 。 荷大克挪 後 一點 ， 小聲 對 我 說 ： 「 你 知道 ， 我 不 喜歡 這樣子 ， 很 不 喜歡 。 這兒 有 件 我們 不 明白 的 事情 。 」 他 顯得 非常 焦慮 不安 。 史萊克 警官 在 警察局 。 不一會兒 我們 便 與 勞倫斯 ．瑞汀 見面 。