個 小女孩 的 時候 ， 我 就 把 這樣 的 一 句 話 釘 在 床頭 ── 『 祈禱 吧 ， 你 會 得到 應驗 的 。 』 就 在 我 說 的 那 天 早上 ， 我 走 在 大街 上 ， 閉上 眼睛 ， 努力 地 祈禱 ， 而 等 我 睜開 眼睛 的 時候 ── 你們 猜猜 我 第一 眼 看見 了 什麼 ？ 」 五 張 面孔 帶 著 不同 程度 的 興致 轉向 瑪波 小姐 ， 這 是 個 很 容易 回答 的 問題 ， 但 沒 人 答對 。 「 我 看見 了 ── 」 瑪波 小姐 激動 地 說 ， 「 魚店 的 櫥窗 。 裏面 只 有 一 樣 東西 ， 一 條 新鮮 的 黑線鱈 。 」 她 得意 地 環顧 四周 。 「 哦 ， 天啊 ！ 」 雷蒙 ‧ 衛司 說 ， 「 祈禱 應驗 了 ── 一 條 新鮮 的 黑線鱈 ！ 」 「 是 的 ， 雷蒙。 」 瑪波 小姐 嚴肅 地 說 ， 「 不可以 去 褻瀆 它 ， 上帝 的 手 無 處 不 在 。 我 首先 看見 的 是 那 魚 身 上 的 黑斑 ， 人們 把 它 稱為 『 聖彼得 的 拇指印 』 ， 當然 ， 那 只 是 傳說 而已 ， 然而 正 是 這 一 點 使 我 豁然開朗 。 我 需要 信仰 ， 特別 是 對 聖彼得 的 信仰 。 我 把 這 兩 件 事 串聯 起來 ── 信仰 ， 以及 魚 。 」 亨利 爵士 有些 急促 地 擤 了 擤 鼻子 ， 瓊恩 則 緊咬 雙唇 。 「 好 ， 這 到底 讓 我 想起 了 什麼 呢 ？ 當然 ， 那 個 廚子 和 女佣 都 說 鄧孟 先生 臨終 前提 過 魚 之類 的 字眼 。 我 相信 ， 完全 相信 ， 在 這些 不 成句 的 詞語 裏 能 找到 謎底 。 我 回到 家 ， 決心 弄 個 水落石出 。 」 她 稍 做 停頓 ， 隨後 繼續 說 ： 「 你們 是否 想 過 ， 在 多 大 程度 上 ， 我們 需要 依據 上下文 才 能 判斷 一 個 字眼 的 涵義 ？ 達特穆爾 有 一 個 地方 叫 『 灰色 的 韋勒 』 （ Grey Wethers ） 。 如果 你 與 當地 的 農民 交談 ， 提到 灰色 的 韋勒 的 話 ， 他 會 以為 你 講 的 是 那裏 的 石頭 ， 但 你 講 的 其實 是 天氣 。 同樣 的 ， 如果 你 指 的 是 那些 石頭 ， 一 個 局外人 中途 聽到 你們 的 談話 ， 他 就 會 以為 你們 是 在 談 天氣 。 因此 ， 當 我們 要 重述 一 段 談話 時 ， 通常 不會 一字 不 漏 地 重述 ， 而 會 選擇 我們 認為 意思 相同 的 其他 字眼 來 代替 。 「 我 分別 找 廚子 和 桃樂蒂 談話 。 我 問 廚子 是否 確定 她 的 主人 確實 提到 過 什麼 『 一 堆 魚 』 這 類 的 ， 她 說 她 相當 確定 。 「 『 他 確實 這麼 說 嗎 ？ 』 我 問 她 ， 『 或者 他 特別 提到 某 種 魚 ？ 』 「 『 對了 ， 』 那 廚子 說 ， 『 是 某 種 魚 ， 只是 我 現在 想 不 起來 是 什麼 魚 了 。 一 堆 … … 什麼 魚 來 著 ？ 不 是 那些 餐桌 上 經常 出現 的 魚 。 鱸魚 （ perch ） 還是 梭子魚 （ pike ） ？ 不 對 ， 不 是 ｐ 開頭 的 。 』 「 桃樂蒂 也 想起 ， 他 的 主人 曾 提到 某 種 魚 ， 『 一 種 稀奇古怪 的 魚 ， 』 她 說 ， 『 一 堆 … … 到底 是 什麼 呢 ？ 』 」 「 『 他 說 的 是 一 批 （ heap ） 還 是 一 堆 （ pile ） 呢 ？ 』 我 問道 。 「 『 我 想 他 說 的 是 一 『 堆 』 ， 但 我 也 不 敢 完全 肯定 ， 一 字 不 差 地 記下 一些 詞語 並 不 容易 ， 你 說對 吧 ， 瑪波 小姐 ？ 特別 是 這些 詞語 似乎 毫無 意義 的 時候 。 不過 我 現在 想起來 了 ， 我 百分之百 地 確定 他 說 的 是 『 堆 』 ， 而 魚 的 名稱 開頭 字母 是 Ｃ ， 但 不 是 鱈魚 （ cod ） 或 小 龍蝦 （ crayfish ） 。 』 「 接下來 的 發展 是 我 最 得意 的 部份 ， 雖然 我 完全 不 懂 藥材 ── 在 我 眼 裏 它們 都 是 噁心 難聞 的 東西 ── 但 我 有 一 個 我 祖母 留下來 的 菊花茶 古老 秘方 ， 這 可 比 你們 的 任何 一 種 藥 還 好用 。 我 家 裏 有 幾 本 醫藥用書 ， 其中 有 一 本 藥物 索引 。 我 推測 傑佛瑞 中 了 某 種 毒 ， 他 想 把 名稱 說出來 。 「 嗯 ， 我 從 Ｈ 開頭 的 那 一 頁 查起 ， 從 He 開始 查 ， 沒有 找到 發音 相似 的 詞 。 繼而 我 又 查 Ｐ 開頭 的 字 ， 這 次 幾乎 立刻 就 查到 了 。 你們 猜 是 什麼 ？ 」 她 得意洋洋 地 住 了 口 ， 向 眾人 瞧瞧 。 「 皮魯卡品 （ pilocarpine ， 治療 青光眼 的 一 種 藥物 ， 可以 減少 眼球 內 液體 的 產生 ， 並 幫助 液體 順利 流出 ， 進而 達到 降 眼壓 的 目的 ） 。 現在 你們 可以 理解 ， 一 個 連 話 都 快 說 不 出來 的 人 ， 要 吐出 這 字 有 多 難 了 吧 ？ 而 從未 聽 過 這 個 字 的 廚子 ， 又 會 把 這 個 字 聽成 什麼 呢 ？ 可不可能 聽成 『 一 堆 鯉魚 （ pile of carp ） 』 呢 ？ 」 「 太 厲害 了 ！ 」 亨利 爵士表 贊同 。 「 我 永遠 也 猜 不 到 這 點 的 。 」 彭德 博士 說 。 「 太 有趣 了 ， 」 裴瑟里 先生 說 ， 「 實在 太 有趣 了 。 」 「 我 立即 翻看 這 一 條 目的 解釋 。 上面 介紹 了 皮魯卡品 對 眼睛 的 作用 ， 以及 其他 一些 好像 與 此 案 無關 的 效果 ， 最後 ， 我 終於 找到 了 最 關鍵 的 一 個 句子 ： 『 此 藥 的 臨床 經驗 顯示 它 可 做為 阿托品 （ atropine ， 副交感 神經 抑制劑 ， 可 抑制 副交感 神經 ， 達到 抗 肌肉 經攣 的 作用 ， 可 緩和 腸胃道 平滑肌 ， 抑制 不 正常 收縮 所 造成 的 痙攣 ） 中毒 的 解毒 良藥 。 』 「 我 簡直 無法 形容 當時 那 種 茅塞頓 開 的 感覺 。 我 從來 都 不 覺得 傑佛瑞‧鄧孟 會 自殺 。 不 ， 這 一 新 發現 非但 可能 ， 而且 我 百分之百 確定 這 是 正確 的 解答 ， 因為 所有 的 線索 串聯 起來 都 是 那麼 符合 邏輯 。 」 「 我 不 想 猜 了 ， 」 雷蒙 說 ， 「 說 下去 吧 ， 珍姑媽 ， 告訴 我們 ， 你 突然 明白 了 什麼 。 」 「 我 的確