處於 話 一 出口 便 難 挽回 的 關頭 。 邀請 她 共同 管理 學校 的 話 就 在 嘴 邊 。 雖然 范希坦 小姐 很 有 教養 ， 似乎 並 未 察覺 ， 可是 她 必定 知道 話 就 在 包士卓 小姐 的 嘴 邊 。 包士卓 小姐 真 不 知道 究竟 是 什麼 使 她 遲遲 不 把 話 說出口 。 為什麼 她 如此 不 願 做出 承諾 ？ 她 悲哀 地 承認 ， 這 也許 是 因為 她 討厭 那 種 交出 管理權 的 念頭 。 當然 ， 她 內心 深處 是 想 留 著 不 走 的 ， 她 想 繼續 辦 她 的 學校 。 但 確實 沒有 比 艾莉諾 更 合適 的 接班人 ， 可 不 是 嗎 ？ 她 多麼 值得 信賴 ， 多麼 可靠 。 當然 ， 就 這 一 點 而論 ， 親愛的 喬薇 也 是 這樣 的 ── 她們 兩 人 剛 辦 起 學校 時 ， 喬薇 就 是 那麼 可靠 。 可是 你 難以 想像 喬薇 能 當 一 所 著名 學校 的 校長 。 「 我 究竟 想要 幹什麼 ？ 」 包士卓 小姐 自問 ， 「 我 變 得 多麼 令 人 討厭 啊 ！ 說真的 ， 直到 現在 我 還 沒有 過 猶豫不決 的 經驗 。 」 上課 鈴聲 從 遠處 傳來 。 「 我 有 德語課 。 」 范希坦 小姐 說 ， 「 我 該 去 上課 了 。 」 她 邁開 急促 而 莊重 的 步子 朝 教學 大樓 走去 。 包士卓 小姐 以 較 緩慢 的 腳步 跟 在 她 後面 。 艾琳 ． 李奇 從 一 條 岔路 急忙 走來 ， 幾乎 和 包士卓 小姐 撞 個 滿懷 。 「 哦 ， 真 對不起 ， 包士卓 小姐 。 我 沒有 看見 你 。 」 她 的 頭髮 ， 像 往常 一樣 ， 從 梳 得 不 整齊 的 髮髻 裏 鬆 了 下來 。 包士卓 小姐 重新 注意到 她 那 難看 而 有趣 的 瘦削 面龐 ， 她 真是 個 奇特 、 熱切 而 令 人 難以 抗拒 的 年輕 女人 。 「 你 有 課 ？ 」 她 問 。 「 是 的 ， 英語課 。 」 「 你 喜歡 教書 ， 是 嗎 ？ 」 包士卓 小姐 說 。 「 我 太 喜愛 了 。 教書 是 世界 上 最 吸引人 的 工作 。 」 「 為什麼 ？ 」 她 很 高興 又 開學 了 。 一 放假 ， 她 就 不 知道 做 些 什麼 好 。 她 有 兩 個 結 了 婚 的 姐妹 ， 她 可以 輪流 在 她們 家 裏 住 ； 不過 她 的 姐妹 們 當然 對 自己 的 事情 和 家庭 比對 芳草地 中學 更 有 興趣 。 強森 小姐 對 她 的 姐妹 雖然 不 乏 手足 之 情 ， 可是 她 真正 關心 的 ， 還是 芳草地 。 是 啊 ， 開學 了 ， 實在 太 好 啦 ！ 「 強森 小姐 ？ 」 「 什麼 事 ， 帕梅拉 。 」 「 強森 小姐 ， 我 想 我 的 箱子 裏 有 東西 破 了 。 流 得 到處 都 是 。 我 猜 是 髮油 。 」 「 嘖 ， 嘖 ！ 」 強森 小姐 說 著 連忙 走過去 幫忙 。 ＊　＊　＊ 新來 的 法語 教師 白朗琪 小姐 在 石子路 汽車道 外 的 草坪 上 走 著 。 她 以 欣賞 的 目光 看 著 那 個 修剪 矮 樹籬 的 健壯 青年 。 「 Assez bien （ 法語 ： 還 不錯 ） 。 」 白朗琪 小姐 心 裏 想 。 白朗琪 小姐 身材 瘦小 ， 膽小如鼠 ， 缺乏 引人 注意 之 處 ， 可是 她 自己 卻 是 什麼 東西 都 注意 。 她 的 目光 轉向 朝 校舍 門 前 開過去 的 一連串 汽車 。 她 估算 這些 汽車值 多少 錢 。 這 所 芳草地 女校 確實 formidable （ 法語 ： 棒 透 了 ） ！ 她 在 腦子 裏 計算 了 包士卓 小姐 可以 賺到 的 利潤 。 是 啊 ， 真的 ！ 棒透 了 ！＊　＊　＊ 教 英語 和 地理 的 李奇 小姐 快步 朝 大樓 走去 ， 腳 不時 絆來絆去 ， 因為 她 像 往常 一樣 ， 又 忘 了 注意 路面 。 她 的 頭髮 也 像 往常 一樣 ， 從 髮髻 裏 鬆 了 下來 。 她 的 臉 看來 急切 醜陋 。 她 自言自語 ： 「 又 回來 了 ！ 回到 這裏 … … 好像 隔 了 好多 年 … … 」 一 把 釘耙 把 她 絆倒 ， 年輕 的 園丁 伸出 手臂 說 ： 「 走穩 啊 ， 小姐 。 」 艾琳 ． 李奇 說 了 聲 「 謝謝 你 」 ， 看 也 沒 看 他 一 眼 。 ＊　＊　＊ 羅恩 小姐 和 布萊克 小姐 這 兩 位 低年級 教師 正 漫步 走向 體育館 。 羅恩 小姐 個子 瘦小 ， 皮膚 黝黑 ， 積極 認真 ； 布萊克 小姐 則 白白 胖胖 的 。 她們 在 熱烈 討論 她們 前不久 的 佛羅倫斯 之 旅 ， 討論 看過 的 圖畫 、 雕刻 、 花果樹 ， 以及 兩 位 年輕 義大利 紳士 的 大獻 殷勤 （ 倒 希望 他們 是 不懷好意 的 ） 。 「 當然 ， 義大利人 會 做出 什麼 ， 」 布萊克 小姐 說 ， 「 大家 心裏有數 。 」 「 他們 無拘無束 ， 」 學 過 經濟學 及 心理學 的 羅恩 小姐 說 ， 「 讓 人 覺得 他們 十分 健康 ， 沒有 心理 壓抑 。 」 「 可是 朱塞培 知道 我 在 芳草地 教書 時 ， 立刻 肅然起敬 ， 」 布萊克 小姐 說 ， 「 變 得 規矩 起來 。 他 有 個 表妹 想到 這裏 來 上學 ， 可是 包士卓 小姐 還 不能 確定 是否 有 空額 。 」 「 芳草地 是 一 所 極 具 聲望 的 學校 。 」 羅恩 小姐 高興 地 說 ， 「 說真的 ， 這 座 新 體育館 看起來 雄偉 極了 。 想不到 它 能 準時 蓋好 。 」 「 包士卓 小姐 說 過 ， 新 體育館 必須 準時 蓋好 。 」 布萊克 小姐 用 斬釘截鐵 的 聲調 說 。 「 哦 ── 」 接著 她 有點 吃驚 地 叫 了 一 聲 。 體育館 的 門 突然 打開 ， 出現 一 個 瘦巴巴 、 薑黃色 頭髮 的 年輕 女人 。 這 個 女人 朝 她們 無禮 地 盯 了 一 眼 ， 就 很 快 走開 了 。 「 這 一定 是 新來 的 體育 教師 ， 」 羅恩 小姐 說 ， 「 真 粗魯 ！ 」 「 多 了 她 這麼個 同事 可 令 人 不 太 愉快 ， 」 羅恩 小姐 說 ， 「 以前 丘安斯 小姐 是 那麼 友好 ， 那麼 和藹可親 。 」 「 她 絕對 是 在 瞪 我們 。 」 布萊克 小姐 憤憤 地 說 。 兩 人 都 火冒三丈 。 ＊　＊　＊ 包士卓 小姐 的 客廳 兩 端 都 有 窗戶 ， 一 端 望出去 是 車道 和 車道 外邊 的 草坪 ， 另 一 端 朝著 房子 後面 的 山杜鵑 花叢 。 這 是 一 間 很 氣派 的 房間 ， 而 包士卓 小姐 更 是 一 位 氣派 雍容 的 女人 。 她 身材 高大 、 神態 高貴 ， 斑白 頭髮 梳理 得 很 仔細 ， 灰色 眼睛 飽含 著 溫暖 ， 唇形 給 人 一 種 堅毅感 。 她 經營 的 學校 之所以 成功 （ 芳草地 是 英國 辦 得 最 成功 的