坐 著 讓 勞倫斯 ． 瑞汀 畫畫 呢 。 」 「 他 的 事 被 傳 得 滿天飛 ， 」 拉蒂絲 說 ， 「 他 和 爸爸 鬧 得 不 愉快 。 爸爸 太 討厭 了 。 」 「 都 傳 些 什麼 ── 到底 是 怎麼 回 事 ？ 」 我 問道 。 「 那麼 ， 普瑟洛 上校 被 謀殺 這 件 事 ， 到底 使 您 想起 什麼 呢 ？ 」 瑪波 小姐 歎 了 一 口 氣 。 「 難 就 難 在 這裏 。 我 的 腦 中 浮現 好多 類似 的 人物 。 比如說 ， 我 想起 哈格里 少校 ， 一 位 教堂 執事 ， 備受 各 方 尊崇 。 但是 ， 他 一直 與 一 個 從前 的 女僕 保持 著 婚外情 ， 想想 看 ！ 五 個 孩子 ， 整整 五 個 孩子 ， 對 他 的 妻子 和 女兒 真是 晴天霹靂 。 」 我 極力 想像 普瑟洛 上校 扮演 偷情 者 的 角色 ， 但 實在 想像 不 出 。 「 還 有 洗衣店 的 那 件 事 ， 」 瑪波 小姐 繼續 說 ， 「 哈娜 小姐 非常 粗心 地 把 蛋白石 別針 留在 一 件 送洗 的 花邊 襯衫 上 。 拿走 這 枚 別 針 的 女人 根本 無意 要 別針 ， 也 絕非 一 個 賊 。 她 只是 將 別針 藏 在 另 一 個 女人 的 家 裏 ， 然後 告訴 警方 她 看見 那 女人 拿走 別針 。 怨恨 ， 您 知道 ， 純粹 是 怨恨 。 這 是 一 個 令 人 吃驚 的 動機 。 當然 ， 因 男人 而 起 。 總是 這樣 的 。 」 這 一 次 ， 我 看 不 到 任何 類似 之 處 ， 八竿子 打不著 嘛 。 「 還 有 ， 可憐 的 艾維爾 的 女兒 ， 那麼 一 個 美麗 飄逸 的 女孩 ， 竟 企圖 掐死 她 的 小弟 。 還 有 唱詩班 郊遊 的 經費 其實 是 被 風琴師 偷走 ── 那 是 在 您 任職 之前 ， 牧師 。 因為 他 的 妻子 負債 累累 。 是 的 ， 這 個 案子 使 人 想起 這麼多 事情 ， 太多 了 。 這 就 很 難 判斷出 真相 了 。 」 「 我 希望 您 能 告訴 我 ， 」 我 說 ， 「 那 七 名 有 嫌疑 的 人 是 誰 ？ 」 「 七 名 有 嫌疑 的 人 ？ 」 「 您 說 過 ， 您 可以 想出 七 名 ── 嗯 ， 會 為 普瑟洛 上校 的 死 而 高興 的 人 。 」 「 我 說 過 嗎 ？ 是 的 ， 我 記得 我 說 過 。 」 「 那 是 真 的 嗎 ？ 」 「 哦 ！ 當然 是 真 的 。 但是 我 不能 說出 名字 。 我 相信 ， 您 自己 也 很 容易 想到 的 。 」 「 我 實在 想不到 。 我 想 ， 拉蒂絲．普瑟洛 算 一 個 吧 ， 她 也許 能 因 父親 的 死 而 得到 一 筆 錢 。 但是 ， 把 她 與 此 事 聯想 在一起 很 荒謬 ， 除 她 以外 ， 我 想 不 出 誰 了 。 」 「 你 看 呢 ， 親愛的 ？ 」 瑪波 小姐 轉向 格賽達 問道 。 使 我 頗 感 吃驚 的 是 ， 格賽達 的 臉紅 起來 。 某 種 很 像 眼淚 的 東西 開始 出現 在 她 的 眼 裏 。 她 握緊 了 兩 隻 小 手 。 「 啊 ！ 」 她 憤怒 地 喊道 ， 「 人們 太 可惡 了 ， 太 可惡 了 ！ 他們 說 的 那些 東西 ！ 那些 討厭 的 東西 … … 」 我 好奇 地 看 著 她 ， 她 是 如此 激動 不安 ， 實在 不 像 平時 的 格賽達 。 她 注意到 我 的 目光 ， 努力 擠出 笑容 。 「 別 那樣 看 著 我 ， 連恩 ， 好像 我 是 某 種 你 不了解 的 有趣 動物 。 我們 別 太 激動 ， 偏離 了 正題 。 我 不 相信 是 勞倫斯 或 安 ， 也 不可能 是 拉蒂絲 。 一定 有 某 種 線索 能 幫助 我們 。 」 「 當然 ， 還 有 便條 ， 」 瑪波 小姐 說 ， 「 你們 還 記得 吧 ， 我 今天 早上 說 過 ， 那 使 我 感到 非常 奇怪 。 」 「 那 似乎 精準 地 確定 了 他 的 死亡 時間 ， 」 我 說 ， 「 但是 ， 那 可能 嗎 ？ 那時 普瑟洛 夫人 才 剛 離開 書房 ， 幾乎 沒有 時間 到達 畫室 。 我 能 做出 的 唯一 解釋 是 ， 他 看 了 他 自己 的 錶 ， 而 他 的 錶 慢 了 。 我 想 ， 這 好像 是 一 個 可能 的 答案 。 」 「 我 還 有 一 個 想法 ， 」 格賽達 說 ， 「 連恩 ， 假設 鬧鐘 已經 被 撥慢 了 ── 不 ， 結果 還是 一樣 ， 我 真 笨 ！ 」 「 我 離開 時 ， 鬧鐘 還 沒 被 調整 過 ， 」 我 說 ， 「 我 記得 把 鬧鐘 和 我 的 手錶 對 過 時間 。 而且 ， 像 你 說 的 ， 那 與 目前 的 案情 沒有 關係 。 」 「 您 認為 呢 ， 瑪波 小姐 ？ 」 格賽達 問道 。 「 親愛的 ， 我 得 承認 我 根本 沒有 從 那 個 角度 來 考慮 。 從 一 開始 就 使 我 感到 奇怪 的 是 那 張 便條 。 」 「 我 不 明白 這 一 點 ， 」 我 說 ， 「 普瑟洛 上校 只是 寫 說 ， 他 不 想 再 等 下去 了 。 」 「 在 六點 二十 嗎 ？ 」 瑪波 小姐 說 ， 「 你們 的 女 佣 瑪麗 已經 告訴 他 ， 您 最早 也 要 六點半 才 會 回來 ， 而 他 似乎 也 願意 等到 那時 。 但是 在 六點 二十分 時 他 卻 坐下來 說 他 『 不 想 再 等 下去 了 』 ？ 」 我 凝視 著 這 位 老小姐 ， 愈發 欽佩 她 的 判斷 能力 。 她 的 敏銳 思維 ， 使 她 洞察到 我們 未 能 看到 的 東西 。 真是 令 人 不可思議 ， 非常 令 人 不可思議 。 「 要是 信 上 沒有 註明 時間 就 好 了 。 」 我 說 。 瑪波 小姐 點點頭 。 「 對 ！ 」 她 說 。 「 如果 沒 註明 時間 就 好了 ！ 」 我 開始 回憶 ， 極力 回想起 那 張 便條 和 潦草 的 筆跡 ， 以及 信紙 頂端 書寫 工整 的 六點 二十分 。 顯然 ， 這些 數字 和 信 上 其他 的 筆跡 不 一樣 。 我 喘 了 一 口 氣 。 「 假設 ， 」 我 說 ， 「 信 上 並 未 註明 時間 ， 假設 在 六點 三十分 左右 普瑟洛 上校 開始 不耐煩 ， 於是 坐下來 說 他 不 想 再 等 下去 。 他 坐 在 那兒 寫 便條 ， 某 個 人 從 窗戶 進來 ── 」 「 或 從 門 進來 。 」 格賽達 補充道 。 「 他 會 聽見 開門聲 並 抬起 頭 來 。 」 「 普瑟洛 上校 有點 聾 ， 您 記得 的 。