不 是 那 種 輕易 被 嚇唬住 的 女人 。 「 好 吧 ， 」 他 說 ， 力求 體面 地 脫身 。 「 別 說 我 沒有 告誡 過 您 ， 我 說完 了 。 午安 ， 夫人 ， 請 您 注意 ， 我們 會 弄清 真相 的 。 」 他 離開 了 。 樂思荃 夫人 站起身 來 ， 伸出 她 的 手 。 「 我 得 送 您 了 ， 是 的 ， 最好 這樣 。 您 知道 ， 現在 來 聽取 意見 太晚 了 。 我 已經 決定 該 怎麼 做 了 。 」 她 用 一 種 有點 絕望 的 聲音 說 ： 「 我 已經 決定 該 怎麼 做 了 。 」 16 當 我 出來 時 ， 在 門 前 台階 處 碰到 荷大克 。 他 緊盯 著 史萊克 走過 大門 的 背影 ， 問道 ： 「 他 剛才 在 盤問 她 ？ 」 「 是 的 。 」 「 希望 ， 他 還 算 有 禮貌 吧 ？ 」 在 我 看來 ， 禮貌 是 一 種 史萊克 警官 從未 學到 的 藝術 ， 但 我 想 ， 根據 他 自己 的 標準 ， 他 還 算 有 禮貌 。 並且 ， 無論如何 ， 我 不 想 再 讓 荷大克 感到 不安 。 他 還是 顯得 那樣 鬱鬱寡歡 。 於是 ， 我 說 他 還 算 有 禮貌 。 荷大克 點點頭 ， 走進 屋子 裏 。 我 走到 村子 街道 上 ， 並 很 快 趕上 警官 。 我 猜 他 是 有意 慢慢 走 。 儘管 他 非常 討厭 我 ， 但 他 不會 讓 這 種 討厭 阻礙 他 獲得 有用 的 線索 。 「 您 知道 這 位 女士 的 任何 事情 嗎 ？ 」 他 直截了當 地 問道 。 我 說 我 什麼 也 不 知道 。 「 她 從來 沒 說 過 為什麼 到 這裏 來 定居 嗎 ？ 」 「 沒有 。 」 「 然而 ， 你 卻 去 看 她 ？ 」 「 看 我 的 教民 ， 是 我 的 職責 。 」 我 答道 ， 避免 說出 我 是 被 叫去 的 。 「 哼 ， 我 想 是 的 。 」 他 沉默 了 一陣 ， 然後 忍不住 談論 他 最近 的 失敗 ， 又 說道 ： 「 我 看 ， 這 事 有點 可疑 。 」 「 您 這樣 認為 嗎 ？ 」 「 如果 你 問 我 ， 我 會 說 是 『 敲詐 』 。 想到 人們 對 普瑟洛 上校 一貫 的 看法 ， 這 似乎 很 好笑 。 但 聽 著 ， 事情 總是 很 難說 。 他 不會 是 第一 個 過 著 雙重 生活 的 教堂 執事 。 」 我 的 腦海 中 依稀 憶起 瑪波 小姐 提 過 同 一 個 話題 。 「 您 真的 認為 這 有 可能 嗎 ？ 」 「 哦 ， 這 符合 事實 ， 先生 。 為什麼 一 個 聰明 伶俐 、 衣著 講究 的 女人 會 來到 這 個 窮鄉僻壤 ？ 為什麼 她 要 在 那 個 奇怪 的 時間 去 看 他 ？ 為什麼 她 要 迴避 普瑟洛 夫人 和 普瑟洛 小姐 ？ 是 的 ， 這 一切 相互 連貫 。 要 她 承認 也 夠 難為 她 了 ── 敲詐 是 一 種 會 受到 懲罰 的 罪行 。 但 我們 會 從 她 的 身 上 找出 真相 來 的 。 就 我們 掌握 的 所有 情況 看來 ， 這 可能 與 此 案 有 重要 關聯 。 如果 普瑟洛 上校 的 生活 中 有 什麼 罪惡 的 隱情 ── 某 種 羞恥 的 事情 ， 哦 ， 你 想想 ， 我們 又 會 發現 多少 東西 啊 ！ 」 我 想 會 的 。 「 我 一直 想 套 那 位 男 管家 的話 。 他 也許 偷聽到 普瑟洛 上校 和 樂思荃 夫人 談話 的 內容 。 男 管家 有時 會 的 。 但 他 發誓 說 ， 根本 沒 聽到 。 對了 ， 他 因 這 件 事 被 解雇 。 他 讓 她 進 門 ， 上校 很 生氣 ， 狠狠地 罵 了 他 一 頓 。 男 管家 以 辭職 來 反擊 ， 說 他 反正 不 喜歡 這 個 地方 ， 早 就 想 辭職 了 。 」 「 這 是 真 的 。 」 「 所以 ， 我們 又 找到 一 個 對 上校 心懷 怨恨 的 人 。 」 「 您 不 是 真的 懷疑 這 個 人 吧 ？ 對了 ， 他 叫 什麼 名字 ？ 」 「 他 叫 黎夫斯 ， 並 不 是 說 我 真的 懷疑 他 。 我 的 意思 是 ， 事情 很 難說 。 我 不 喜歡 他 那 油腔滑調 的 樣子 。 」 我 納悶 ， 史萊克 警官 那 副 樣子 ， 黎夫斯 又 會 怎麼說 。 「 我 現在 要 去 盤問 司機 。 」 「 那麼 ， 也許 ， 」 我 說 ， 「 您 會 讓 我 搭 便車 。 我 想 找 普瑟洛 夫人 談 一下 。 」 「 談 什麼 事 ？ 」 「 安排 葬禮 的 事 。 」 「 噢 ！ 」 史萊克 警官 略微 吃 了 一 驚 。 「 驗屍 審訊 是 在 明天 ， 星期六 。 」 「 正 是 如此 。 葬禮 也許 安排 在 星期二 。 」 史萊克 警官 似乎 對 他 的 粗魯 感到 有點 慚愧 。 為了 表示 求合 ， 他 盤問 司機 曼寧 時 ， 讓 我 也 在場 。 曼寧 是 個 好 男孩 ， 不 超過 二十五 、 六 歲 。 他 向來 對 警察 敬畏 三 分 。 「 喂 ， 小伙子 ， 」 史萊克 說 ， 「 我 想 向 你 打聽 點 消息 。 」 「 好 的 ， 先生 ， 」 司機 結結巴巴 地 說 ， 「 沒 問題 ， 先生 。 」 若 他 是 兇手 ， 也 不會 比 現在 更 恐慌 了 。 「 你 昨天 送 你 的 主人 到 村子 裏 去 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 先生 。 」 「 什麼 時間 ？ 」 「 五點 三十分 。 」 「 普瑟洛 夫人 也 去 了 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 先生 。 」 「 你們 直接 去 村子 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 先生 。 」 「 你們 中途 沒有 停下來 嗎 ？ 」 「 沒有 ， 先生 。 」 「 你們 到 了 以後 做 些 什麼 ？ 」 「 上校 下車 並 對 我 說 他 不會 再 用 車 ， 他 會 走路 回家 。 普瑟洛 夫人 要 買 點 東西 。 她 買完 之後 把 大 包 小 包 放進 車 內 ， 然後 說 這樣 就 好 ， 於是 我 把 車 開回家 。 」 「 把 她 留在 村子 裏 ？ 」 「 是 的 ， 先生 。 」 「 那 是 什麼 時間 ？ 」 「 六點 一刻 ， 先生 ， 剛好 過 一 刻 。 」 「 是 有關 他 給 我 畫 畫 的 事 。 爸爸 發覺 了 這 件 事 。 為什麼 我 就 不能 穿著 泳衣 讓 人 畫畫 呢 ？ 如果 我 能 穿著 泳衣 去 海灘 ， 為什麼 就 不能 穿著 泳衣 讓 人 畫像 呢 ？ 」 拉蒂絲 停 了 一下 ， 又 說 下去 ： 「 太 荒唐 了 … … 爸爸 不准