。 為什麼 一 個 聰明 伶俐 、 衣著 講究 的 女人 會 來到 這 個 窮鄉僻壤 ？ 為什麼 她 要 在 那 個 奇怪 的 時間 去 看 他 ？ 為什麼 她 要 迴避 普瑟洛 夫人 和 普瑟洛 小姐 ？ 是 的 ， 這 一切 相互 連貫 。 要 她 承認 也 夠 難為 她 了 ── 敲詐 是 一 種 會 受到 懲罰 的 罪行 。 但 我們 會 從 她 的 身 上 找出 真相 來 的 。 就 我們 掌握 的 所有 情況 看來 ， 這 可能 與 此 案 有 重要 關聯 。 如果 普瑟洛 上校 的 生活 中 有 什麼 罪惡 的 隱情 ── 某 種 羞恥 的 事情 ， 哦 ， 你 想想 ， 我們 又 會 發現 多少 東西 啊 ！ 」 我 想 會 的 。 「 我 一直 想 套 那 位 男 管家 的話 。 他 也許 偷聽到 普瑟洛 上校 和 樂思荃 夫人 談話 的 內容 。 男 管家 有時 會 的 。 但 他 發誓 說 ， 根本 沒 聽到 。 對了 ， 他 因 這 件 事 被 解雇 。 他 讓 她 進 門 ， 上校 很 生氣 ， 狠狠地 罵 了 他 一 頓 。 男 管家 以 辭職 來 反擊 ， 說 他 反正 不 喜歡 這 個 地方 ， 早 就 想 辭職 了 。 」 「 這 是 真 的 。 」 「 所以 ， 我們 又 找到 一 個 對 上校 心懷 怨恨 的 人 。 」 「 您 不 是 真的 懷疑 這 個 人 吧 ？ 對了 ， 他 叫 什麼 名字 ？ 」 「 他 叫 黎夫斯 ， 並 不 是 說 我 真的 懷疑 他 。 我 的 意思 是 ， 事情 很 難說 。 我 不 喜歡 他 那 油腔滑調 的 樣子 。 」 我 納悶 ， 史萊克 警官 那 副 樣子 ， 黎夫斯 又 會 怎麼說 。 「 我 現在 要 去 盤問 司機 。 」 「 那麼 ， 也許 ， 」 我 說 ， 「 您 會 讓 我 搭 便車 。 我 想 找 普瑟洛 夫人 談 一下 。 」 「 談 什麼 事 ？ 」 「 安排 葬禮 的 事 。 」 「 噢 ！ 」 史萊克 警官 略微 吃 了 一 驚 。 「 驗屍 審訊 是 在 明天 ， 星期六 。 」 「 正 是 如此 。 葬禮 也許 安排 在 星期二 。 」 史萊克 警官 似乎 對 他 的 粗魯 感到 有點 慚愧 。 為了 表示 求合 ， 他 盤問 司機 曼寧 時 ， 讓 我 也 在場 。 曼寧 是 個 好 男孩 ， 不 超過 二十五 、 六 歲 。 他 向來 對 警察 敬畏 三 分 。 「 喂 ， 小伙子 ， 」 史萊克 說 ， 「 我 想 向 你 打聽 點 消息 。 」 「 好 的 ， 先生 ， 」 司機 結結巴巴 地 說 ， 「 沒 問題 ， 先生 。 」 若 他 是 兇手 ， 也 不會 比 現在 更 恐慌 了 。 「 你 昨天 送 你 的 主人 到 村子 裏 去 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 先生 。 」 「 什麼 時間 ？ 」 「 五點 三十分 。 」 「 普瑟洛 夫人 也 去 了 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 先生 。 」 「 你們 直接 去 村子 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 先生 。 」 「 你們 中途 沒有 停下來 嗎 ？ 」 「 沒有 ， 先生 。 」 「 你們 到 了 以後 做 些 什麼 ？ 」 「 上校 下車 並 對 我 說 他 不會 再 用 車 ， 他 會 走路 回家 。 普瑟洛 夫人 要 買 點 東西 。 她 買完 之後 把 大 包 小 包 放進 車 內 ， 然後 說 這樣 就 好 ， 於是 我 把 車 開回家 。 」 「 把 她 留在 村子 裏 ？ 」 「 是 的 ， 先生 。 」 「 那 是 什麼 時間 ？ 」 「 六點 一刻 ， 先生 ， 剛好 過 一 刻 。 」 「 是 有關 他 給 我 畫 畫 的 事 。 爸爸 發覺 了 這 件 事 。 為什麼 我 就 不能 穿著 泳衣 讓 人 畫畫 呢 ？ 如果 我 能 穿著 泳衣 去 海灘 ， 為什麼 就 不能 穿著 泳衣 讓 人 畫像 呢 ？ 」 拉蒂絲 停 了 一下 ， 又 說 下去 ： 「 太 荒唐 了 … … 爸爸 不准 他 進 屋子 。 當然 ， 勞倫斯 和 我 只 能 對 此 抗議 一 番 。 我 要 到 你 的 畫室 裏 來 完成 這 張 畫 。 」 「 不行 ， 親愛的 ， 如果 你 父親 不准 就 不行 。 」 「 哦 ！ 天啊 ， 」 拉蒂絲 說 ， 歎 了 一 口氣 。 「 每 個 人 都 很 討厭 。 我 感到 筋疲力盡 ， 一點勁兒 也 沒有 。 如果 我 有錢 ， 我 就 要 出走 ， 但是 我 沒 錢 ， 做 不 到 。 如果 爸爸 有錢 又 死掉 就 好 了 ， 這樣 我 就 能 隨心所欲 了 。 」 「 不可以 那樣 說 ， 拉蒂絲 。 」 「 哦 ， 如果 他 不 想 我 希望 他 死 ， 就 不 應當 把 錢 看 得 這麼 重 。 難怪 媽媽 離開 了 他 。 我 一直 以為 她 死 了 ， 你 知道 嗎 ？ 她 是 跟 一 個 什麼 樣 的 年輕人 私奔 的 ？ 他人 好 嗎 ？ 」 「 那 是 你 父親 來 這兒 之前 的 事 了 。 」 「 不 曉得 她 後來 下場 如何 。 我 想 安 很 快 也 會 與 什麼 人 鬧出 風流 韻事 的 。 安 討厭 我 ， 她 對 我 很 親切 ， 但 她 討厭 我 。 她 漸漸 老 了 ， 她 很 苦惱 。 你 知道 ， 到 了 這樣 的 年紀 ， 你 的 脾氣 會 變 得 很 古怪 。 」 我 不 曉得 拉蒂絲 是否 打算 在 我 的 書房 待上 一 個 下午 。 「 你 沒有 看到 我 的 唱片 ， 是 嗎 ？ 」 她 問道 。 「 沒有 。 」 「 煩死 人 了 。 我 不 知道 是 放 在 什麼 地方 了 。 我 把 狗 也 弄丟 了 。 我 的 手錶 也 不 知 丟 在 哪兒 了 ， 但 這 沒 多 大 關係 ， 反正 手錶 自己 不會 走 。 哦 ！ 天啊 ， 我 好 睏 。 不 知 為什麼 ， 我 十一點鐘 才 起床 啊 。 但是 生活 叫 人 筋疲力盡 ， 你 說 是 嗎 ？ 哦 ！ 天啊 ， 我 得 走 了 。 我 三點鐘 要 去 看 史東 博士 的 古 墓 。 」 我 瞥 了 一 眼鐘 ， 並 說 現在 是 三點三十五分 。 「 哦 ！ 是 嗎 ？ 太 糟 了 。 不 知道 他們 會 等 我 還是 撇下 我 先 去 了 。 我 想 我 最好 還是 趕快 去 ， 看 能否 趕上 他們 。 」 她 起身 又 飄然 而 去 了 ， 回頭 說 了 一 句 ： 「 你 會 告訴 丹尼斯 吧 ？ 」 我 隨口 應 了 一 聲 「 會 」 ， 當 我 意識到 我 根本 不 知道 該 告訴 丹尼斯 什麼 時