， 我 不 在乎 ， 但 如果 火車 七點 二十分 才 到站 ， 哦 ， 那 您 在 七點半 以前 就 別 想 回到 家 。 我 要 說 的 是 ， 那 為什麼 要 把 這 班 火車 叫做 『 六點 五十分 那 班 』 呢 ？ 」 「 您 的 話 很 有 道理 。 」 我 說 。 這時 ， 我 看見 勞倫斯．瑞汀 從 路 的 另 一 頭 向 我們 走來 ， 為了 擺脫 他 的 這 番 嘮叨 ， 我 藉故 說 我 有 話 要 和 瑞汀 說 ， 便 溜之大吉 了 。 19 「 很 高興 見到 您 ， 」 勞倫斯 說 ， 「 請到 我 家 來 。 」 我們 走進 生銹 的 大門 ， 走過 小路 ， 他 從 口袋 裏 掏出 鑰匙 ， 插進 鎖 裏 。 「 你 現在 鎖門 了 。 」 我 說 。 「 是 的 ， 」 他 苦笑 著 說 ， 「 亡羊補牢 ， 對 嗎 ？ 是 有點 像 這麼 回 事 。 您 知道 ， 牧師 ， 」 他 撐 著 門 ， 讓 我 走進去 。 「 這 整 件 事 有 個 地方 我 不 喜歡 。 這 太 像是 ── 我 怎麼 說 好 呢 ？ 熟人 所為 了 。 有 人 知道 我 有 那 把 手槍 。 那 就 意味 著 ， 那 個 兇手 ， 不管 他 是 誰 ， 一定 在 這 所 房子 裏 待 過 ， 說不定 還 和 我 一起 喝 過 酒 哩 。 」 「 不一定 ， 」 我 反對 道 ， 「 聖瑪莉米德村 的 人 也許 全 知道 你 的 牙刷 放 在 什麼 地方 ， 以及 你 用 哪 一 種 牙粉 。 」 「 但是 ， 他們 為什麼 會 對 這些 事情 感興趣 呢 ？ 」 「 不 知道 ， 」 我 說 ， 「 但 他們 就 是 這樣 。 如果 你 換 了 刮鬍膏 ， 這 也 會 成為 他們 的 話題 。 」 「 他們 一定 非常 缺乏 新聞 。 」 「 他們 是 這樣 。 這兒 從未 發生 過 刺激 的 事 。 」 「 哦 ， 現在 發生 了 ， 超級 刺激 。 」 我 同意 他 的 看法 。 「 究竟 是 誰 告訴 他們 這些 事 的 ？ 譬如 刮鬍膏 之類 的 事 ？ 」 「 也許 是 亞契 老太太 吧 。 」 「 那 個 死 老太婆 嗎 ？ 就 我 所 知 ， 她 是 個 笨蛋 。 」 「 那 只 是 窮人 的 偽裝 ， 」 我 解釋 說 ， 「 他們 假裝 愚蠢以求 自保 。 您 也許 會 發現 ， 這 老太太 還是 蠻 有 頭腦 的 呢 。 對了 ， 她 現在 似乎 非常 肯定 星期四 中午 手槍 放 在 原處 。 是 什麼 使 她 突然 變 得 這麼 肯定 了 ？ 」 「 我 一點 也 不 知道 。 」 「 您 認為 她 是 對 的 嗎 ？ 」 「 這 我 也 不 知道 。 我 並 不 是 每 天 都 帶 著 我 的 財產 目錄 到處 走 。 」 我 環視 了 一下 這 間 小小 的 客廳 。 每 個 架子 和 每 張 桌子 上 都 堆 著 各 種 各 樣 的 物品 。 勞倫斯 生活 在 藝術家 特有 的 雜亂 無序 中 ， 住在 這 種 環境 一定 會 逼 得 我 發狂 。 「 有時候 在 這兒 找 東西 很 費事 ， 」 他 直視 著 我 眼睛 說 ， 「 但是 ， 每 樣 東西 又 很 方便 取得 ， 沒有 特別 收藏 起來 。 」 「 當然 ， 沒有 什麼 東西 特別 收藏 起來 ， 」 我 附和 他 的 說法 。 「 如果 手槍 早一點 收藏 起來 就 好 了 。 」 「 您 知道 ， 我 以為 驗 屍官 會 說 類似 的 話 。 驗屍官 都 是 蠢蛋 。 我 原 以為 會 受到 非難 什麼 的 。 」 「 對了 ， 」 我 問道 ， 「 槍裝 了 子彈 嗎 ？ 」 勞倫斯 搖搖頭 。 「 我 不至於 那樣 粗心 。 槍 是 空 的 ， 但 槍 的 旁邊 有 一 盒 子彈 。 」 「 顯然 ， 六 個 彈膛 都 裝進 了 子彈 ， 其中 一 顆 子彈 已經 射出 。 」 勞倫斯 點點頭 。 「 但是 由 誰 的 手 射出 的 呢 ？ 先生 ， 除非 找到 真正 的 兇手 ， 情況 不會 有 什麼 改變 。 直到 我 死 的 那 一 天 ， 都 會 被 人 懷疑 與 此 案 有關 。 」 「 別 那樣 說 ， 我 的 孩子 。 」 「 但 我 真的 這樣 認為 。 」 他 變 得 沉默 了 ， 獨自 皺 著 眉頭 。 最後 ， 他 打破 沉默 說道 ： 「 告訴 您 我 昨晚 的 事 進行 得 怎樣 吧 。 您 知道 ， 老 瑪波 小姐 知道 一點點 。 」 「 就是 由於 那 個 原因 ， 讓 她 有點 不 討人喜歡 。 」 他 繼續 覆述 他 的 故事 。 他 聽從 瑪波 小姐 的 勸告 ， 去 了 老屋 。 在 安 的 協助 下 ， 他 在 那裏 與 女佣 談 了 一 次 話 。 安 只是 簡單 地 說 ： 「 瑞汀 先生 要 問 你 幾 個 問題 ， 羅絲。 」 她 說完 後 便 離開 房間 。 勞倫斯 感到 有點 緊張 。 羅絲 是 位 二十五 歲 的 美女 ， 用 清澈 的 目光 凝視 著 他 ， 這 使 他 感到 非常 不安 。 「 是 … … 是 有關 普瑟洛 上校 死亡 的 事 。 」 「 是 的 ， 先生 。 」 「 您 知道 ， 我 急於 獲得 真相 。 」 「 是 的 ， 先生 。 」 「 我 感到 也許 ── 有 人 可能 ── 呃 ， 也許 有 某 種 偶發 事故 ── 」 勞倫斯 感到 自己 並 沒有 旗開得勝 ， 心 中 不 由 暗暗 咒瑪波 小姐 和 她 的 鬼點子 。 「 我 想 ， 你 是否 能 幫助 我 ？ 」 「 是 什麼 事 ， 先生 ？ 」 羅絲 依然 還是 十足 的 女 佣 神情 ， 彬彬有禮 ， 急於 效力 ， 但 又 非常 冷漠 。 「 該死 ， 」 勞倫斯 說 ， 「 你們 難道 沒有 在 女佣 休息室 談 過 這 件 事 嗎 ？ 」 這 種 進攻法 使 羅絲 臉色 微微 發紅 。 她 那 種 無動於衷 的 態度 有 了 一點 改變 。 「 先生 ， 在 女佣 休息室 嗎 ？ 」 「 或是 在 看門人 的 房間 ， 或是 在 擦 鞋匠 的 休息室 ， 或是 在 你們 談話 的 什麼 地方 。 一定 在 什麼 地方 吧 。 」 羅絲 咯咯 笑 了 兩 聲 ， 勞倫斯 感到 有點 希望 。 「 聽 著 ， 羅絲 ， 你 是 個 非常 好 的 女孩 。 我 相信 ， 你 一定 理解 我 現在 的 感覺 。 我 不 想 被 吊死 。 我 沒有 謀殺 你 的 主人 ， 但 許多 人 認為 是 我 幹 的 。 你 難道 不能 幫 我 一下 嗎 ？ 」 我 可以 想像 得 出 ， 說 這 句 話 的 時候 ， 勞倫斯 一定 顯得 非常 可憐 。 他 那 英俊 的 臉龐 向