拾起 那 份 《 每 日 論壇 》 。 「 我們 的 廣告 做 得 真 不錯 ， 」 他 歪 著 頭 說道 ， 「 布倫特 的 超級 偵探 大師 。 陶品絲 ， 你 意識到 沒有 ， 布倫特 的 超級 偵探 大師 就 是 你 ， 單槍匹馬 的 你 。 你 應該 為 此 感到 無比 光榮 ， 蛋頭 先生 （ Humpty Dumpty ， 《 愛麗絲 夢遊 奇境 》 之 人物 ） 一定 會 這麼 說 。 」 「 我 剛才 是 在 談 跳舞 的 事 。 」 「 我 觀察到 這些 報紙 有 一 個 地方 很 奇怪 ， 不 曉得 你 是否 注意到 了 ？ 把 這 三 份 《 每 日 論壇 》 拿去 好好 地 看 一 看 。 你 能 告訴 我 它們 之間 的 差異 嗎 ？ 」 陶品絲 有些 好奇 地 接過 報紙 。 「 這 似乎 很 簡單 嘛 ， 」 她 尖刻 地 說 ， 「 一 份 是 今天 的 ， 一 份 是 昨天 的 ， 一 份 是 前天 的 。 」 「 親愛的 華生 ， 你 真是 才華 橫溢 。 只 可惜 那 不 是 我 的 意思 。 仔細 看 報頭 『 每日 論壇 』 那 幾 個 字 ， 再 比較 一下 三 份 報紙 ， 你 看出來 其中 有 任何 不同 嗎 ？ 」 「 不 ， 我 看 不 出 。 」 陶品絲 說 ， 「 再說 ， 我 也 不 相信 它們 之間 會 有 什麼 差別 。 」 湯米 歎 了 一 口 氣 ， 並 模仿 他 最 崇拜 的 福爾摩斯 ， 把 手指尖 都 撮 在一起 。 「 沒 錯 。 你 每 天 看 的 報紙 與 我 一樣 多 ── 其實 ， 比 我 還 多 。 但 連 我 都 觀察到 了 ， 而 你 居然 沒 發現 。 只要 你 留意 今天 的 《 每 日 論壇 》 （ Daily Leader ） ， 你 就 會 發現 ： 在 字 首 Ｄ 的 中間 有 一 個 小白 點 ， 在 第二 個 單字 的 字 首 Ｌ 的 中間 也 有 一點 。 而 昨天 的 那 份 報紙 上 ， Daily 這 個 單字 上 完全 沒有 出現 白點 ， 在 Leader 這 個 單字 的 Ｌ 字母 中間 則 有 兩 個 白點 。 前天 的 報紙 上 ， Daily 這 個 單字 的 字母 Ｄ 中 又 出現 兩 個 白 點 。 事實 上 ， 這 白 點 ， 或者 這 幾 個 白點 ， 每 天 都 出現 在 不同 的 位置 。 」 「 為什麼 ？ 」 陶品絲 說 。 「 這 是 新聞業 的 一 個 秘密 。 」 「 這 意味 著 你 不 懂 ， 也 猜不 透 。 」 「 我 只 能 說 ， 這 是 所有 報紙 都 共有 的 慣例 。 」 「 你 可 真是 聰明 啊 ！ 」 陶品絲 說 ， 「 特別 是 在 轉移 話題 方面 。 好了 ， 我們 還是 回到 剛才 的 主題 吧 。 」 「 剛才 我們 在 談 什麼 ？ 」 「 三功 舞廳 。 」 湯米 呻吟 道 ： 「 不 ， 不 ， 陶品絲 ， 請 別 談 什麼 三功 舞廳 。 我 已 不再 年輕 了 。 我 向 你 保證 ， 我 再 也 不 年輕 了 。 」 「 當 我 還 是 個 年輕 漂亮 的 女孩 時 ， 」 陶品絲 說 ， 「 就 受到 傳統 思想 的 薰陶 ， 堅信 男人 ， 尤其 是 做 丈夫 的 人 ， 天生 都 是 放蕩成 性 的 ， 喜歡 通宵達旦 地 酗酒 、 跳舞 。 只有 美麗 無比 、 異常 聰穎 的 太太 才 能 讓 他們 乖乖 地 待在 家 裏 … … 只是 ， 又 一 個 幻夢 破滅 了 ！ 現在 ， 我 認識 的 太太 們 都 渴望 出門 去 跳舞 尋 樂 ， 但 大都 只 能 在 家 裏 暗自 飲泣 ， 因為 她們 的 丈夫 每 天 都 早早 就 換上 臥室 的 拖鞋 ， 而且 九點半鐘 就 上 了 床 。 湯米 ， 我 親愛的 ， 你 的 舞姿 真的 優雅 極了 。 」 「 就 像 奶油 般 輕柔 ， 陶品絲 。 」 「 其實 ， 」 陶品絲 說 ， 「 我 想 去 跳舞 並 不 純粹 是 為了 尋歡作樂 。 是 這 則 廣告 引發 了 我 的 興趣 。 」 她 再次 拿起 《 每 日 論壇 》 ， 並 大聲 地 唸道 ： 「 『 我 會 出 三 張 紅桃 。 十二 墩 。 黑桃 Ａ 。 必須 出 小 牌 巧勝 老 Ｋ 。 』 」 「 以 這 種 方式 學 橋牌 太 昂貴 了 。 」 湯米 評論 道 。 「 別 傻 了 ！ 這 與 打 橋牌 風馬牛不相及 。 我 跟 你 說 ， 我 昨天 和 一 個 女孩 在 『 黑桃 Ａ 餐廳 』 吃 午飯 。 那 餐廳 地處 切爾西 ， 是 一 個 藏污納垢 的 古怪 小 地下室 。 那 女孩 還 告訴 我 ， 那 地方 在 夜晚 有 舉行 化裝 舞會 時 ， 有 不少 人 喜歡 來 湊熱鬧 ， 吃 點 燻 鹹肉 、 煎 蛋 和 乳酪 麵包 ， 或者 波希米亞式 的 食品 等等 。 這 被 認為 是 一 種 時尚 。 那 地下室 四周 到處 設有 用 簾布 緊遮 的 小 包廂 。 那 地方 又 熱鬧 又 刺激 。 」 「 你 的 意思 是 ── 」 「 三 張 紅桃 代表 三功 舞廳 ； 十二 墩 代表 明天 午夜 十二點鐘 ； 黑桃 Ａ 當然 就 是 黑桃 Ａ 餐廳 。 」 「 那 『 必須 出 小 牌 巧勝 老 Ｋ 』 又 是 什麼 意思 ？ 」 「 嗯 ， 我 想 這 就 是 我們 要 破解 的 問題 。 」 「 陶品絲 ， 你 的 想法 自有 你 的 道理 ， 我 不 該 質疑 ， 」 湯米寬宏大量 地 說 ， 「 然而 ， 我 卻 很 不 理解 為什麼 你 要 干預 他人 的 風流 韻事 呢 ？ 」 「 我 才 不 干預 呢 ！ 我 只是 提議 進行 一 次 有趣 的 偵探 實習 。 我們 需要 磨練 。 」 「 我們 目前 的 業務 確實 太 冷清 了 ， 」 湯米 同意 道 ， 「 不過 啊 ， 陶品絲 ， 你 根本 就是 想 去 三功 舞廳 跳舞 ！ 還 說 我 轉移 話題 哩 。 」 陶品絲 卑劣 地 笑 了 起來 「 別 這麼 小心眼 嘛 ， 湯米 。 別 老是 記 著 你 已經 三十二 歲 ， 而且 左邊 的 眉毛 中間 已經 有 了 一 根 白 毛 。 」 「 只要 碰到 女人 ， 我 總是 沒 輒 。 」 她 丈夫 嘀咕道 ， 「 我 必須 穿 化裝 舞會 裝 ， 把 自己 打扮 得 很 蠢 嗎 ？ 」 「 當然 ， 但 這 事 可 交給 我 來 辦 。 我 已經 想好 了 一 個 絕妙 的 主意 。 」 湯米 憂心忡忡 地 望 著 她 。 他 一向 不 信任 陶品絲 的 絕妙 主意 。 第二 天 晚上 ， 當 他 回到 家 裏 時 ， 陶品絲 從 她 的 臥室 飛奔出來 迎接 他 。 「 送來 了 。 」 她 興奮 地 說 。 「 什麼 送來