將 手 放 在 我 的 手臂 上 說 ， 「 這 對 您 來 說 太 恐怖 了 。 我 確實 能 體會 這 一 點 ， 只不過 我 不 常 提 。 」 我 從 口袋 裏 拿出 那 顆 湛藍色 的 天青石 耳環 ， 遞到 她 面前 。 「 我 想 ， 這 是 您 的 吧 ？ 」 「 哦 ， 是 的 ！ 」 她 愉快 地 笑 著 ， 伸手 來 接 。 「 您 在 哪兒 找到 的 ？ 」 我 並 沒有 將 耳環 放進 她 那 伸出 的 手 中 。 「 您 是否 介意 ， 」 我 說 ， 「 我 再 保存 一 段 時間 呢 ？ 」 「 哎呀 ， 沒 問題 。 」 她 一 臉 困惑 ， 有點 好奇 。 然而 我 並 沒有 滿足 她 的 好奇心 。 我 反而 問 她 ， 她 的 經濟 狀況 怎樣 。 「 問 這 個 問題 不 禮貌 ， 」 我 說 ， 「 但 我 實在 不 是 有意 冒犯 。 」 「 我 根本 不 認為 這 是 個 不 禮貌 的 問題 。 您 和 格賽達 是 我 在 這兒 最 好 的 朋友 。 我 也 喜歡 那 個 滑稽 的 瑪波 老小姐 。 您 知道 ， 魯西斯 很 富裕 ， 他 把 財產 很 平均 地 分給 我 和 拉蒂絲 。 老屋 屬於 我 ， 但是 ， 拉蒂絲 可以 挑選 足夠 配置 一 所 小屋 的 家具 ， 不過 她 得 花 另 一 筆 錢 來 買 一 所 小屋 。 這樣 分配 才 會 公平 。 」 「 她 的 計劃 是 什麼 ？ 您 知道 嗎 ？ 」 安做 了 一 個 滑稽 的 鬼臉 。 「 她 沒有 告訴 我 。 我 想 ， 她 會 盡快 離開 這兒 。 她 不 喜歡 我 ， 從來 就 不 喜歡 。 我 敢 說 ， 這 是 我 的 錯 ， 不過 ， 我 真的 有意 做 個 像樣 的 母親 。 但是 ， 我 想 任何 女孩 都 痛恨 繼母 。 」 「 您 喜歡 她 嗎 ？ 」 我 直率 地 問道 。 她 沒有 立刻 回答 ， 這 讓 我 相信 ， 安．普瑟洛 是 個 非常 誠實 的 女人 。 「 我 開始 是 喜歡 她 的 ， 」 她 說 ， 「 她 當時 是 一 個 好 漂亮 的 小 女生 。 但 我 現在 不 喜歡 了 。 我 不 知道 為什麼 。 也許 是 因為 她 不 喜歡 我 。 您 知道 ， 我 喜歡 被 別人 欣賞 。 」 「 我們 都 是 這樣 。 」 我 說 。 安．普瑟洛 笑 了 。 我 還 剩 一 項 工作 。 那 就 是 單獨 與 拉蒂絲．普瑟洛 談談 。 我 很 快 便 達到 目的 ， 因為 我 瞥見 她 獨自 一 人 在 客廳 裏 ， 格賽達 和 葛拉蒂．克拉姆 在 外面 的 花園 。 我 走進去 ， 關上 門 。 「 拉蒂絲 ， 」 我 說 ， 「 我 有 件 事 得 與 你 談談 。 」 她 冷漠 地 抬起 頭 。 「 是 嗎 ？ 」 我 事先 已經 想好 了 要 說 些 什麼 。 我 拿出 天青石 耳環 ， 平靜 地 說 ： 「 你 為什麼 把 這 個 掉 在 我 的 書房 裏 ？ 」 我 看見 她 愣 了 一下 ── 這 幾乎 是 不由自主 的 。 但 她 迅速 恢復 了 平靜 ， 連 我 自己 也 不能 肯定 有 這 個 變化 。 然後 ， 她 漫不經心 地 說 ： 「 我 從未 在 您 的 書房 裏 掉 過 什麼 東西 。 那 不 是 我 的 ， 是 安 的 。 」 「 我 知道 。 」 我 說 。 「 噢 ， 那 為什麼 來 問 我 呢 ？ 一定 是 安掉 的 。 」 「 自從 謀殺案 發生 後 ， 普瑟洛 夫人 只 到 過 我 的 書房 一 次 ， 當時 ， 她 穿著 黑色 的 衣服 ， 所以 不大 可能 佩戴 藍色 的 耳環 。 」 「 那麼 ， 」 拉蒂絲 說 ， 「 她 一定 是 以前 掉 的 。 」 她 又 說 了 一 句 ： 「 這 非常 符合 邏輯 。 」 「 是 非常 符合 邏輯 ， 」 我 說 ， 「 我 想 ， 你 不會 碰巧 記得 你 繼母 最後 一 次 戴 這 對 耳環 是 什麼 時候 吧 ？ 」 「 哦 ！ 」 她 用 既 疑惑 又 信任 的 目光 凝視 著 我 說 ， 「 這 很 重要 嗎 ？ 」 「 可能 很 重要 。 」 我 說 。 「 我 得 努力 想想 ， 」 她 坐 在 那兒 ， 眉頭 擠成 一 團 。 我 從未 見 過 拉蒂絲．普瑟洛 像 現在 這樣 迷人 。 「 哦 ， 對了 ！ 」 她 突然 說 ， 「 她 在 ── 在 星期四 戴 過 耳環 。 我 現在 想 起來 了 。 」 「 星期四 ， 」 我 慢慢 說道 ， 「 正好 是 謀殺案 發生 的 那 一 天 。 那 天 ， 普瑟洛 夫人 來到 我 花園 裏 的 書房 前 ， 但 你 應該 記得 ， 在 她 的 證詞 中 ， 她 說 她 只是 到 了 窗戶 前 ， 並 未 進 屋子 。 」 「 您 在 哪兒 發現 這 個 的 ？ 」 「 滾落 在 書桌 下面 。 」 「 那麼 ， 她 好像 沒有 說 實話 ， 不 是 嗎 ？ 」 拉蒂絲 冷冷 地 說 。 「 你 認為 她 確實 進 了 屋子 ， 站 在 書桌 前 嗎 ？ 」 「 哦 ， 好像 是 這樣 ， 不 是 嗎 ？ 」 她 目光 鎮靜 地 與 我 對視 著 。 「 如果 您 想 知道 的話 ， 」 她 平靜 地 說 ， 「 我 從不 認為 她 講 了 實話 。 」 「 但是 ， 我 也 認為 你 沒有 講 實話 ， 拉蒂絲 。 」 「 您 這 是 什麼 意思 ？ 」 她 吃 了 一 驚 。 「 我 的 意思 是 ， 」 我 說 ， 「 我 最後 一 次 看見 這 只 耳環 ， 是 星期五 我 和 梅崎 上校 來 這兒 的 時候 。 它 與 另 一 只 耳環 擺在 你 繼母 的 梳妝台 上 。 事實 上 兩 只 我 都 拿走 了 。 」 「 哦 ── 」 她 的 聲音 顫抖 起來 ， 突然 將 身體 斜傾 在 椅子 的 扶手 上 ， 哭泣 起來 。 她 的 淺色 短髮 散落 下來 ， 幾乎 觸到 地板 。 這 真 是 一 副 奇怪 的 姿勢 ， 美麗 而 又 奔放 。 我 沉默 著 ， 讓 她 抽泣 了 一會兒 。 然後 我 非常 溫和 地 說 ： 「 拉蒂絲 ， 你 為什麼 要 這樣 做 ？ 」 「 什麼 ？ 」 她 跳起身 ， 將 頭髮 猛 地 向 後 一 拋 。 她 顯得 很 慌張 ， 幾 可 說 是 驚恐 萬分 。 「 您 是 什麼 意思 ？ 」 「 是 什麼 原因 使 你 這樣 做 的 ？ 是 嫉妒 ？ 還是 討厭 安 ？ 」 「 哦 ！ 哦 ， 是 的 ！ 」 她 將 頭髮 從 臉 上 撥到 腦