。 那 位 客廳 女僕 叫 艾絲‧匡特 ， 她 看來 也 是 個 品行 良好 、 性格 內向 的 女孩 。 至於 我們 自己人 方面 ， 有 洛根 小姐 ， 過去 由 她 陪伴 我 姨媽 露西 ， 現在 她 為 我 管理 家務 。 其次 是 拉克里 上尉 ， 就 是 丹尼斯 ， 我 剛才 已 對 你 提 過 他 。 再 來 就 是 叫 瑪麗‧齊科特 的 女孩 ， 她 是 我 的 同學 ， 現在 和 我們 住 在一起 。 」 湯米 沉思 了 片刻 。 「 哈格里夫 小姐 ， 看來 他們 都 很 清白 和 正直 。 」 一 兩 分鐘 之後 他 說 ， 「 我 想 ， 你 不會 對 他們 之中 的 某 一 個 人 特別 懷疑 吧 ？ 你 擔心 最終 的 事實 證明 ── 嗯 ， 不 是 佣 人 幹 的 ， 對 吧 ？ 」 「 正 是 如此 ， 布倫特 先生 。 坦白 地 說 ， 我 確實 不 知道 是 誰 使用 了 那 張 棕色 的 包裝紙 。 再者 ， 那 上面 的 地址 全 是 用 打字機 打 的 。 」 「 看來 ， 只 有 一 件 事 可以 確定 ， 」 湯米 說 ， 「 那 就 是 我 必須 親自 到 現場 去 。 」 那 女孩 不解 地 看 著 他 。 思考 一會兒 之後 ， 湯米 接著 往 下 說 ： 「 我 建議 你 回去 準備 迎接 兩 位 朋友 的 到來 ── 就 說 是 ， 范杜森 先生 和 小姐 ， 你 的 兩 位 美國 朋友 。 你 能 讓 人 看 不 出 破綻 ， 從容不迫 地 做好 這 項 安排 嗎 ？ 」 「 哦 ， 沒 問題 ， 一點 困難 也 沒有 。 那麼 ， 你們 什麼 時候 來 ， 明天 ， 還是 後天 ？ 」 「 如果 你 同意 ， 就 定 在 明天 。 這 事 刻不容緩 。 」 「 那 就 說定 了 。 」 那 女孩 站 了 起來 ， 向 湯米 伸出 了 手 。 「 還 有 一 件 事 ， 哈格里夫 小姐 ， 你 必須 牢記 ， 對 任何 人 ， 不管 是 誰 ， 都 不能 透露 我們 的 真實 身份 。 」 ＊　＊　＊ 「 陶品絲 ， 這 宗 案子 你 有 什麼 看法 ？ 」 他 把 來訪 者 送走 後 ， 返回 辦公室 時 問道 。 「 我 不 喜歡 ， 」 陶品絲 語氣 堅定 地 說 ， 「 尤其 不 喜歡 那些 含有 少量 砒霜 的 巧克力 。 」 「 你 這 話 是 什麼 意思 ？ 」 「 難道 你 不 懂 嗎 ？ 寄 那些 巧克力 給 周圍 的 鄰居 只 是 一 種 障眼法 。 讓 人 以為 是 個 本 地 的 瘋子 幹 的 。 然後 呢 ， 等 那 女孩 真的 中 了 毒 ， 就 會 被 認為 是 同 一 個 人 下 的 手 。 你 明白 了 嗎 ？ 這 純屬 僥倖 ， 沒有 人 會 料到 那些 巧克力 實際 上 是 由 屋子 裏 的 某 一 個 人 寄來 的 。 」 「 純屬 僥倖 。 你 的 看法 是 正確 的 。 你 認為 這 是 蓄意 陷害 那 女孩 的 一 場 陰謀 嗎 ？ 」 「 恐怕 是 的 。 我 記得 我 看過 報紙 報導 過 拉克里 夫人 的 遺囑 內容 ， 那 女孩 得到 了 一 筆 令 人 咋舌 的 鉅款 。 」 「 是 的 ， 三 個 星期 之前 ， 她 到達 了 法定 年齡 而 立下 了 遺囑 。 這 對於 丹尼斯‧拉克里 來 說 可 不 太 妙 ， 他 只有 等 她 死 了 才 能 得到 那 筆 錢 。 」 陶品絲 點 了 點頭 ： 「 最 糟糕 的 是 ， 她 也 這麼 想 ！ 這 也 是 她 不 願 報警 的 原因 。 她 已經 對 他 產生 了 懷疑 。 而 她 立 遺囑 把 財產 留給 丹尼斯 ， 十之八九一定 是 因為 愛上 了 他 。 」 「 如果 是 這樣 ， 」 湯米 若有所思 地 說 ， 「 那 他 為什麼 不 乾脆 娶 了 她 ？ 這 豈不 更 簡單 、 更 安全 。 」 陶品絲 瞪 了 他 一 眼 。 「 我 看 你 說 得 夠多 的 了 。 」 她 說 ， 「 哦 ， 乖乖 ！ 我 已 準備好 去 當 范杜森 小姐 了 呢 。 」 「 合法 的 手段 近在咫尺 ， 為什麼 要 急 著 犯罪 呢 ？ 」 湯米 仍 在 思考 。 陶品絲 想 了 想 。 「 我 懂 了 。 」 她 宣稱 道 ， 「 很 顯然 ， 他 在 牛津 唸書 時 娶 了 個 酒吧 女侍 。 這 是 他 與 他 嬸嬸 吵架 的 根由 ， 而且 也 解釋 了 一切 。 」 「 那 他 為何 不 把 摻 了 毒 的 巧克力 寄給 那 個 酒吧 女侍 呢 ？ 」 湯米 反問 道 ， 「 這 更 切合 實際 。 陶品絲 ， 你 不要 匆忙 歸納出 這 種 毫無 根據 的 結論 。 」 「 這 叫 推理 。 」 陶品絲 義正辭嚴 地 說 ， 「 這 是 你 的 首 場 鬥牛 表演 ， 我 的 朋友 ， 一旦 你 在 鬥牛場 中 站足 了 二十 分鐘 ── 」 湯米 猛然 抓起 辦公室椅 的 椅墊 向 她 扔去 。 ＊　＊　＊ 「 陶品絲 ， 陶品絲 ！ 快 來 這兒 一下 。 」 這 是 次日 早晨 吃 早餐 的 時候 。 陶品絲 迅速 跑出 臥室 ， 進 了 飯廳 。 湯米 正在 那兒 踱來踱去 ， 手 上 拿 著 一 張 翻開 的 報紙 。 「 什麼 事 ？ 」 湯米 轉過身 來 ， 把 那 張 報紙 往 她 手 上 一 放 ， 指 了 指標題 。 神秘 中毒案 無 花果 三明治 要 人命 陶品絲 趕緊 看 下面 的 內容 。 這 一起 突發 的 食物 中毒案 發生 在 特恩利‧格蘭奇 邸宅 。 據 報導 ， 死者 有 屋主 蘿伊絲‧哈格里夫 小姐 以及 客廳 女僕 艾絲‧匡特 。 據 報導 ， 一 位 拉克里 上尉 和 洛根 小姐 病情 十分 嚴重 。 引起 這 樁 突發性 中毒 的 肇因 應該 是 塗 在 三明治 上 的 無 花 果醬 ， 因為 一 位 名叫 齊科特 的 小姐 沒 吃 三明治 ， 所以 安然無恙 。 「 我們 必須 立刻 動身 到 那兒 去 。 」 湯米 說 ， 「 那 女孩 真 可惜 ！ 多麼 漂亮 的 女孩 啊 ！ 我 他媽的 為什麼 昨天 不 直接 和 她 一塊兒 回去 呢 ？ 」 「 如果 你 真 去 了 ， 」 陶品絲 說 ， 「 你 很 可能 也 在 喝 茶 的 時候 吃 了 無花果 三明治 ， 那麼 你 早已 一命嗚呼 了 。 好了 ， 我們 馬上 出發 吧 ！ 我 看 報紙 上 說 丹尼斯‧拉克里 病情 也 很 嚴重 。 」 「 很 可能 是 掩人耳目 。 那 該死 的 惡棍 ！ 」 大約 在 中午 時分 ， 他們 趕到 了 特恩利 小鎮 。 他們 來到 特恩利‧格蘭奇 邸宅 時 ， 一 位 紅 著 雙眼 、 上了年紀 的 女士 替 兩 人 開 了 門 。 「 聽好 ， 」 那 女人 尚未 開口 ， 湯米 就 趕緊 說 ， 「 我 不 是 記者 ， 也 不 是 新聞界 的 人 。 哈格里夫