沒有 哪 個 女人 有 時間 觀念 。 」 我 常常 納悶 ， 為什麼 世人 如此 熱中 於 歸納 。 歸納 很少 是 正確 的 ， 並且 常常 是 完全 錯誤 的 。 我 自己 的 時間感 就 很 差 （ 所以 常常 要 撥 快鬧鐘 ） ， 而 我 得 說 ， 瑪波 小姐 有 非常 準確 的 時間感 。 她 的 鬧鐘 不會 誤差 一 分鐘 ， 而且 她 在 任何 場合 都 極其 準時 。 但是 ， 我 無意 就 這 一 點 與 赫斯特 警官 爭辯 。 我 向 他 道 了 午安 ， 並 祝 他 好運 ， 就 離開 了 。 正當 我 快要 到 家 時 ， 一 個 念頭 突然 出現 在 腦際 。 沒有 什麼 東西 引發 這 個 念頭 的 出現 ， 它 只 是 一 個 閃現 在 我 腦海 的 破案 線索 。 你們 一定 記得 ， 在 謀殺案 發生 後 的 隔天 ， 我 第一 次 搜尋 小路 ， 發現 某 個 灌木叢 被 人 撥動 過 。 當時 灌木叢 看起來 像是 被 和 我 一樣 在 林子 裏 搜查 的 勞倫斯 撥動 過 ， 當時 我 是 這麼 想 。 但是 ， 我 記得 ， 後來 他 和 我 一起 走到 另 一 條 足跡 不 明顯 的 路 ， 這 是 警官 走過 留下 的 。 我 苦苦 思索 ， 清楚 地 記得 ， 第一 條 路 （ 勞倫斯 的 ） 比 第二 條 路 明顯 ， 所以 似乎 不只 一 個 人 經過 。 我 推斷 ， 也許 正 是 這 一 點 吸引 了 勞倫斯 的 注意 。 假設 最早 的 那 條 路 是 史東 博士 或 克拉姆 小姐 留下 的 呢 ？ 我 記得 ， 或者 我 認為 我 記得 ， 在 折斷 的 樹枝 上 有 幾 片 枯萎 的 樹葉 。 如果 是 這樣 的話 ， 這 條 路 的 足跡 就 不可能 是 我們 搜尋 的 那 個 下午 留下 的 。 我 正在 接近 那 個 有 問題 的 地點 。 我 輕而易舉 地 發現 了 那 條 路 ， 再次 奮力 從 灌木叢 裏 穿過去 。 這 一 次 ， 我 發現 了 新 折斷 的 樹枝 。 有 人 確實 在 我 和 勞倫斯 之後 ， 又 經過 這 條 路 。 我 很 快 來到 碰見 勞倫斯 的 地方 。 但是 ， 不 明顯 的 足跡 延伸 得 更 遠 了 ， 我 繼續 沿著 足跡 走去 。 突然 ， 小路 變寬 ， 變成 一 片 開闊地 ， 並 顯示出 新近 挖掘 的 痕跡 。 我 說路 開闊 了 ， 是 因為 地 上 原來 茂密 的 枝藤 在 這兒 變 稀疏 了 ， 但 樹枝 在 頭頂 交織 起來 ， 整 個 地方 的 長寬 只 有 幾 英尺 。 而 在 另外 一 邊 ， 枝藤 又 變 得 茂密 起來 ， 很 顯然 地 ， 最近 沒 人 從中 走過 。 然而 ， 有 一 個 地方 好像 被 撥動 過 。 我 走過去 ， 跪下來 ， 用 雙手 將 灌木 撥開 。 一 個 褐色 的 表面 閃現 在 我 的 眼前 。 我 萬分 興奮 地 伸出 雙臂 ， 使勁 將 一 隻 褐色 的 手提箱 拉出來 。 我 發出 一 聲 勝利 的 歡呼 ， 我 成功 了 。 儘管 受到 赫斯特 警官 的 冷眼 和 怠慢 ， 我 還是 證明 了 我 的 推理 是 正確 的 。 這 個 ， 毫無 疑問 ， 就 是 克拉姆 小姐 帶來 的 箱子 。 我 試 了 一下 搭釦 ， 是 鎖上 的 。 我 站起身 時 ， 注意到 地 上 有 一 個 褐色 、 閃亮 的 小 東西 。 我 隨手 撿起來 ， 放入 口袋 。 然後 ， 我 提 著 手提箱 把 手 ， 向 小路 走去 。 當 我 爬過 台階 走到 小路 上 時 ， 附近 一 個 激動 的 聲音 喊道 ： 「 哦 ！ 克萊蒙 先生 ， 您 找到 了 ！ 您 真 聰明 呀 ！ 」 我 不 由 感到 ， 論及 可以 看見 別人 而 又 不 被 別人 看見 的 這 門 功夫 ， 瑪波 小姐 可謂 所向無敵 。 我 將 手提箱 放穩 在 我們 之間 的 木柵 上 。 「 就是 這 一 只 ， 」 瑪波 小姐 說 ， 「 到 哪兒 我 也 認得 出 。 」 我 想 ， 這 有點 誇大 。 像 這樣 廉價 的 光面 手提箱 ， 市面 上 有 成千上萬 個 ， 在 月光 下 的 遠 距離 ， 沒有 人 能夠 認出 特定 的 哪 一 個 。 但是 ， 能 成功 尋獲 手提箱 ， 得 歸功於 瑪波 小姐 ， 因此 ， 她 有 權 稍微 誇口 ， 這 值得 諒解 。 「 克萊蒙 先生 ， 我 想 箱子 是 鎖上 的 ， 對 嗎 ？ 」 「 是 的 。 我 正 準備 把 箱子 拿到 警察局 去 。 」 「 打電話 去 不 是 更 好 嗎 ？ 」 當然 ， 打電話 去 必定 更 好 。 手 中 提 著 箱子 穿過 村子 ， 可能 會 太 惹眼 。 我 不 願 這樣 。 於是 ， 我 拉開 瑪波 小姐 的 花園 門閂 ， 從 落地窗 進 了 屋子 ， 關上 客廳 房門 ， 在 一 種 隱秘 的 狀態 下 ， 打電話 報告 了 這 個 情況 。 結果 ， 史萊克 警官 說 ， 他 立刻 就 來 。 他 到來 時 ， 脾氣 壞到 極點 。 「 這麼 說 ， 我們 找到 箱子 了 ， 是 嗎 ？ 」 他 說 ， 「 您 知道 ， 先生 ， 您 不應該 自行 其 是 。 如果 您 知道 警方 尋找 的 物品 藏 在 哪裏 ， 您 早 該 向 有關 當局 報告 。 」 「 這 事 純屬 偶然 ， 」 我 說 ， 「 我 剛剛 才 出現 這 個 念頭 。 」 「 聽起來 真 像 天方夜譚 。 將近 七百五十 英尺 的 林地 ， 您 卻 直直 走到 準確 的 地點 ， 伸手 就 拿到 了 。 」 我 原 打算 告訴 史萊克 警官 那 番 將 我 引到 準確 地點 的 推理 步驟 ， 但是 ， 他 又 引起 了 我 對 他 的 一貫 反感 。 我 一言不發 。 「 嗯 ？ 」 史萊克 警官 說 ， 討人厭 且 冷漠 地 打量 著 箱子 。 「 我 想 ， 我們 不如 看看 裏面 是 什麼 。 」 他 帶來 了 一 串 鑰匙 和 線 。 鎖 的 質感 很 差 ， 幾 分鐘 後 ， 箱子 就 打開 了 。 我 不 知道 我們 指望 發現 些 什麼 ── 大概 是 某 種 十分 刺激 的 東西 吧 。 但是 ， 映入 我們 眼簾 的 第一 件 東西 ， 是 張 油膩 的 方格 圍巾 。 警官 把 圍巾 提 了 出來 。 然後 是 件 褪色 的 深藍色 大衣 ， 它 破舊 得 不能 再 穿 了 。 然後 是 一 頂 格子帽 。 「 一 堆 爛 東西 。 」 警官 說 。 再 來 ， 是 一 雙 鞋跟 很 低 、 已 穿破 的 長 統靴 。 在 箱子 底 ， 是 一 包 用 報紙 裹 著 的 東西 。 「 我 想 ， 是 高級 襯衫 吧 。 」 警官 一邊 打開 這 包 東西 ， 一邊 尖酸 地 說 。 不一會兒 ， 他 驚訝