念頭 。 」 「 聽起來 真 像 天方夜譚 。 將近 七百五十 英尺 的 林地 ， 您 卻 直直 走到 準確 的 地點 ， 伸手 就 拿到 了 。 」 我 原 打算 告訴 史萊克 警官 那 番 將 我 引到 準確 地點 的 推理 步驟 ， 但是 ， 他 又 引起 了 我 對 他 的 一貫 反感 。 我 一言不發 。 「 嗯 ？ 」 史萊克 警官 說 ， 討人厭 且 冷漠 地 打量 著 箱子 。 「 我 想 ， 我們 不如 看看 裏面 是 什麼 。 」 他 帶來 了 一 串 鑰匙 和 線 。 鎖 的 質感 很 差 ， 幾 分鐘 後 ， 箱子 就 打開 了 。 我 不 知道 我們 指望 發現 些 什麼 ── 大概 是 某 種 十分 刺激 的 東西 吧 。 但是 ， 映入 我們 眼簾 的 第一 件 東西 ， 是 張 油膩 的 方格 圍巾 。 警官 把 圍巾 提 了 出來 。 然後 是 件 褪色 的 深藍色 大衣 ， 它 破舊 得 不能 再 穿 了 。 然後 是 一 頂 格子帽 。 「 一 堆 爛 東西 。 」 警官 說 。 再 來 ， 是 一 雙 鞋跟 很 低 、 已 穿破 的 長 統靴 。 在 箱子 底 ， 是 一 包 用 報紙 裹 著 的 東西 。 「 我 想 ， 是 高級 襯衫 吧 。 」 警官 一邊 打開 這 包 東西 ， 一邊 尖酸 地 說 。 不一會兒 ， 他 驚訝 地 屏住 了 呼吸 。 因為 裏面 是 一些 不起眼 的 小 銀器 ， 和 一 個 銀質 的 圓形 大 淺盤 。 瑪波 小姐 認出 了 這些 東西 ， 尖叫 一 聲 。 「 銀盤 ， 」 她 喊道 ， 「 普瑟洛 上校 的 銀盤 ， 還 有 查理二世 時期 的 茶杯 。 想不到 竟 有 這 種 事 ！ 」 警官 的 臉 脹 得 通紅 。 「 原來 是 這麼 回 事 ， 」 他 低聲 說 ， 「 竊盜 。 但 我 想 不 通 。 沒有 人 報失 這些 東西 呀 。 」 「 也許 他們 沒有 發現 丟 了 東西 ， 」 我 說 ， 「 我 想 ， 這些 珍貴 的 東西 平常 沒 在 用 ， 普瑟洛 上校 也許 將 它們 鎖 在 保險櫃 裏 了 。 」 「 我 必須 調查 這 件 事 ， 」 警官 說 ， 「 我 現在 就 馬上 去 老屋 。 這 就 是 史東 博士 溜走 的 原因 。 因為 發生 了 謀殺案 和 接二連三 的 事 ， 他 怕 我們 會 調查 他 的 活動 。 他 的 物品 也 很 可能 會 受到 搜查 。 於是 他 叫 那 個 女孩 換裝 ， 把 東西 藏 在 林子 裏 。 他 打算 在 一 個 夜晚 繞道 回來 取走 東西 ， 她 則 留在 這裏 以防 眾人 起疑心 。 噢 ， 這 事 有 一 個 好處 ， 可 排除 他 涉嫌 謀殺案 。 他 與 此 無關 ， 這 是 兩 碼子 事 。 」 他 重新 整理好 手提箱 ， 謝絕 瑪波 小姐 請 他 喝 杯 雪利酒 的 盛情 ， 離開 了 。 「 哦 ， 總算 澄清 了 一 個 疑點 ， 」 我 說 ， 歎 了 一 口 氣 。 「 史萊克 說 的 很 對 ， 毫無 理由 懷疑 他 與 謀殺案 有關 。 一切 都 得到 了 圓滿 的 解釋 。 」 「 好像 是 這樣 ， 」 瑪波 小姐 說 ， 「 不過 ， 事情 很 難說 ， 不 是 嗎 ？ 」 「 完全 缺乏 動機 ， 」 我 指出 ， 「 他 已經 得到 他 要 的 東西 ， 正 準備 開溜 呢 。 」 「 唔 ── 是 的 。 」 她 顯然 並 不 十分 滿意 ， 我 有點 好奇 地 看 著 她 。 她 看到 我 疑惑 的 眼神 ， 連忙 帶 著 歉意 熱切 地 回答 說 ： 「 我 知道 我 完全 弄錯 了 。 我 對 這些 東西 一竅不通 ， 但是 ， 我 很 納悶 … … 我 是 說 ， 這些 銀器 很 珍貴 ， 不 是 嗎 ？ 」 「 我 相信 ， 某 個 茶杯 日前 賣 了 一千多 英鎊 。 」 「 我 所 指 的 ， 不 是 銀器 的 價值 。 」 「 對 ， 是 所謂 收藏 價值 。 」 「 我 正 是 這 個 意思 。 賣 這些 東西 得 花 些 時間 做 安排 ， 即使 安排好 了 ， 也 必須 在 保密 的 情況 下 進行 。 我 是 說 ， 如果 報 了 這 次 竊盜案 ， 引起 群眾 譁然 ， 噢 ， 這些 東西 根本 就 賣 不 掉 了 。 」 「 我 不大 懂 您 的 意思 。 」 我 說 。 「 我 知道 ， 我 說 得 亂七八糟 。 」 她 變 得 更加 慌亂 ， 更加 充滿 歉意 。 「 但 在 我 看來 ， 不 是 只 盜走 這些 東西 就 行 了 ， 更 保險 的 做法 ， 就 是 用 複製品 來 代替 。 這樣一來 ， 竊盜案 在 一 段 時間 內 就 不會 被 人 發現 。 」 「 這 是 個 獨到 的 見解 。 」 我 說 。 「 這 是 唯一 的 辦法 ， 不 是 嗎 ？ 如果 事實 如此 ， 一旦 複製品 做好 ， 誠如 您 所 說 ， 就 沒有 任何 理由 謀殺 普瑟洛 上校 ── 而且 應該 正好 相反 。 」 「 沒 錯 ， 」 我 說 ， 「 我 是 這麼 說 過 。 」 「 是 的 ， 但 我 還是 納悶 ── 當然 ， 我 不 清楚 ── 在 真正 動手 做 一 件 事 之前 ， 普瑟洛 上校 總 喜歡 先 嚷嚷 一陣 ， 當然 ， 有時 光 說不練 ， 但 他 確實 說 過 ── 」 「 說 什麼 ？ 」 「 說 他 要 請 人 從 倫敦 來 為 他 所有 的 東西 進行 估價 ， 以便 遺矚 認證 ── 不 ， 人 死 了 才 這麼 說 ； 應該 說 為了 保險 。 有 人 告訴 他 應該 這麼 做 。 他 常常 提起 這 件 事 ， 以及 辦妥 這 事 的 重要性 。 當然 ， 我 不 知道 他 是否 做 了 實際 的 安排 ， 但 如果 他 做 了 … … 」 「 我 明白 了 。 」 我 慢慢 地 說 。 「 當然 ， 一旦 這 位 行家 見到 銀器 ， 他 就 會 識破 ， 那麼 ， 普瑟洛 上校 就 會 記起 曾 將 銀器 拿給 史東 博士 看過 。 我 懷疑 ， 銀器 是否 在 那時 就 被 調包 了 ── 障眼法 ， 人們 不 是 這樣 說 的 嗎 ？ 太 聰明 了 ， 那麼一來 ， 嗯 ， 套 一 句 老式 說法 ， 可就 大 事 不妙 啦 。 」 「 我 明白 您 的 想法 了 ， 」 我 說 ， 「 我 想 ， 我們 應當 確實 查 個 清楚 。 」 我 再次 走到 電話 前 。 一會兒 ， 我 就 接通 老屋 ， 和 安．普瑟洛 講話 了 。 「 不 ， 不 是 什麼 很 重要 的 事 。 警官 到 了 嗎 ？ 哦 ！ 噢 ， 他 在 途中 。 普瑟洛 夫人 ， 您 能 告訴 我