說 ： 「 我 想 ， 一定 是 個 可恨 的 德國 女人 。 她 會 殺死 貝蒂 的 。 」 「 胡扯 ， 」 陶品絲 有點 粗魯 地 說 。 「 不會 出 什麼 問題 。 我 想 這 個 女人 大概 神經 不 太 正常 。 」 其實 連 她 自己 也 不 相信 這 話 。 她 並 不 認為 那 個 金髮 女人 有 什麼 精神病 。 卡爾 ！ 卡爾 知道 這 件 事 嗎 ？ 卡爾 和 貝蒂 的 失蹤 有 沒有 關係 ？ 可 是 幾 分鐘 以後 ， 她 就 否認 了 這 種 猜測 。 卡爾．馮戴尼 和 別人 一樣 大吃一驚 ， 覺得 簡直 難以置信 。 布萊奇利 少校 得知 這 件 事情 以後 ， 做出 一 副 沉著 鎮靜 、 力圖 控制 混亂 局面 的 樣子 。 「 好了 ， 親愛 的 太太 ， 」 他 對 史派特 太太 說 。 「 先 坐下 ， 喝 點 白蘭地 … … 不會 傷 你 的 身體 。 一會兒 我 就 去 警察局 。 」 史派特 太太 喃喃 說 著 ： 「 等一下 … … 也許 她們 留下 什麼 線索 … … 」 她 匆匆忙忙 跑到 樓上 她 和 貝蒂 的 房間 。 一 兩 分鐘 之後 ， 人們 聽見 樓梯 上 傳來 一 陣 急促 的 腳步聲 。 史派特 太太 發瘋 似地 衝進 客廳 ， 緊緊 抓住 布萊奇利 少校 剛剛 拿起 聽筒 還 沒 來得及 撥號 的 手 。 「 別 ， 別 ， 」 她 氣喘 吁吁 地 說 。 「 不能 … … 絕不能 … … 」 她 抽泣 著 ， 跌坐 在 一 張 椅子 裏 。 大夥兒 把 她 團團 圍住 。 過 了 一會兒 她 鎮靜下來 ， 凱利 太太 扶 她 坐起 。 她 拿出 一 樣 東西 讓 大家 看 。 「 這 是 在 我 房間 的 地板 上 發現 的 。 裏面 包 著 一 塊 小 石子 ， 是 從 窗戶 外面 扔進來 的 。 快 看看 上面 寫 了 些 什麼 。 」 湯米 從 她 手 裏 接過 那 團紙 ， 輕輕 打開 。 是 一 張 紙條 ， 上面 的 字 顯然 出自 外國人 之 手 ， 字 寫 得 挺 大 ， 剛勁 有力 。 你 的 孩子 在 我們 手 裏 平平安安 。 適當 的 時候 我們 將 告訴 你 怎麼辦 。 如果 你 敢 報警 ， 這 個 孩子 就 沒命 了 。 什麼 也 不要 說 。 等待 命令 。 否則 … … 下面 畫 了 一 個 骷髏 和 兩 根 交叉 的 骨頭 。 史派特 太太 呻吟 著 ： 「 貝蒂 ， 貝蒂 … … 」 人們 立刻 七嘴八舌 議論 起來 。 奧羅克 太太 說 ： 「 這些 殺 人 不 見 血 的 流氓 ！ 」 希拉 ． 佩倫娜 說 ： 「 畜牲 ！ 」 凱利 先生 說 ： 「 荒唐 ！ 荒唐 ！ 我 一 個 字 也 不 信 。 一定 是 什麼 人 惡作劇 。 」 明頓 小姐 說 ： 「 哦 ， 可憐 的 小 貝蒂 ！ 」 「 真 他媽的 胡扯 。 威脅 ？ 我們 必須 馬上 向 警察局 報案 。 他們 馬上 就 能 弄 個 水落石出 。 」 他 又 向 電話 走過去 。 史派特 太太 ── 一 個 備受 折磨 的 母親 ── 尖叫 著 。 他 大聲 說 ： 「 可是 太太 ， 非 這樣 做 不可 。 他們 的 伎倆 並 不 高明 ， 他們 只是 不 想 讓 你 報警 把 他們 查出來 罷了 。 」 「 他們 會 殺死 她 的 。 」 「 胡扯 ！ 他們 不 敢 。 」 「 我 不 同意 報警 。 我 是 她 的 母親 ， 只有 我 才 有 權利 決定 應該 怎樣辦 。 」 「 我 明白 ， 我 明白 。 他們 正 是 要 利用 你 這 種 感情 ， 這 很 自然 。 但是 你 一定 要 聽從 我 ── 一 個 老兵 ， 一 個 飽經 滄桑 的 人 的 勸告 。 我們 現在 最 需要 的 是 警察 。 」 「 不 ！ 」 布萊奇利 瞪大 一 雙 眼睛 尋找 支持 者 。 「 梅多斯 ， 你 同意 我 的 看法 嗎 ？ 」 湯米 慢慢 地 點 了 點頭 。 「 還 有 凱利 ？ 瞧 ， 史派特 太太 ， 梅多斯 和 凱利 都 同意 我 的 意見 。 」 史派特 太太 突然 聲嘶力竭 地 喊 ： 「 男人 ！ 你們 都 是 男人 ！ 問問 女人 們 ！ 」 湯米 在 人群 中 搜尋 陶品絲 。 陶品絲 用 顫抖 的 聲音 輕聲 說 ： 「 我 … … 我 同意 史派特 太太 的 意見 。 」 她 在 想 ： 「 黛博拉 ！ 德瑞克 ！ 如果 他們 兩 個 被 人 拐走 ， 我 也 會 像 她 一樣 。 湯米 和 那些 人 的 意見 當然 是 正確 的 ， 對於 這 一 點 ， 我 並 不 懷疑 。 但 如果 我 的 孩子 丟 了 ， 我 還是 不 敢 去 報警 ， 不 敢 冒 這 個 險 。 」 奧羅克 太太 說 ： 「 世上 沒有 一 個 當媽的 敢 冒 這 種 險 。 」 凱利 太太 語無倫次 了 ： 「 我 不 認為 ， 你 知道 ， 這 個 … … 啊 … … 」 明頓 小姐 顫巍巍 地 說 ： 「 這 種 可怕 的 事情 並 不 是 沒有 發生 過 。 如果 它 發生 在 可愛 的 小 貝蒂 身 上 ， 我們 永遠 不會 原諒 自己 。 」 陶品絲 生氣 地 說 ： 「 你 還 沒 發表 意見 呢 ， 馮戴尼 先生 ！ 」 卡爾 一 雙 藍 眼睛 格外 明亮 。 他 板著臉 ， 一 字 一 頓 地 說 ： 「 我 是 個 外國人 ， 不了 解 你們 英國 警察 ， 不 知道 他們 能力 有 多 強 、 行動 有 多 快 。 」 有 人 走進 前廳 。 是 佩倫娜 太太 。 她 臉 脹 得 通紅 ， 顯然 是 急匆匆 爬上 山 的 。 她 說 ： 「 這 是 怎麼 回 事 ？ 」 她 用 一 種 傲慢 的 命令 口氣 問 ， 不 像 一 位 殷勤 的 旅館 老闆 ， 反像 是 一 個 有 權 有 勢 的 人 。 大家 七嘴八舌 講 了 起來 ， 雖然 沒有 條理 ， 她 還是 很 快 就 明白 了 事情 的 原委 。 現在 既然 大家 都 向 她 通報 了 情況 ， 一切 似乎 就 該 由 她 來 裁決 。 她 是 最高法院 。 她 看 了 一下 那 張 潦潦 草草 的 紙條 ， 然後 還給 史派特 太太 。 她 言語 犀利 ， 頗 具 權威性 。 「 警察 ？ 他們 有 什麼 用 ？ 只 能 添 麻煩 。 不能 把 賭注 押 在 他們 身 上 。 你們 應該 自己 拿起 武器 ， 自己 去 找 孩子 。 」 布萊奇利 聳 了 聳肩 ， 說 ： 「 很 好 。 如果 不 去 叫 警察 ， 只 能 這樣 做 了 。 」 湯米 說 ： 「 他們 還 來不及 採取 什麼 行動 。 」 「 那 個 女孩 說 ， 是 半 個 小時 前 發生 的 事 ， 」 陶品絲 插嘴 說 。 「 海多克 ！ 」 布萊奇利 說 。 「 海多克 能 幫 我們 的 忙 ， 他 有 車