． 瑪波 我 將 信 遞給 格賽達 。 「 哦 ， 我們 會 去 ！ 」 她 高興 地 說 ， 「 星期日 晚上 正 適合 喝 一兩 杯 自家 釀 的 酒 。 我 想 ， 那 是 因為 瑪麗 做 的 牛奶 杏仁凍 讓 人 沮喪 到 極點 ── 簡直 就 像 太平間 裏 拿出來 的 東西 。 」 丹尼斯 似乎 對 這 提議 並 不 那麼 嚮往 。 「 對 你們 倒是 挺 好 的 ， 」 他 抱怨 道 ， 「 你們 可以 談論 藝術 、 書籍 這些 高雅 的 話題 ， 我 卻 只 能 坐 在 那裏 聽 你們 談 ， 像 個 十足 的 傻瓜 。 」 「 這樣 對 你 有 好處 ， 」 格賽達 平靜 地 說 ， 「 這樣 才 能 讓 你 知道 自己 有 幾兩 重 。 總之 ， 我 想 雷蒙 ． 衛司 先生 雖 裝 得 一 副 聰明 絕頂 的 樣子 ， 但 事實 並非 如此 。 」 「 很少 人 表 裏 如一 。 」 我 說 。 瑪波 小姐 究竟 要 談 些 什麼 ， 我 十分 納悶 。 在 我 教區 內 的 所有 女士 中 ， 我 認為 她 的 精明 遠勝 他人 。 非但 凡事 她 看 在 眼 裏 、 聽進 耳 裏 ， 而且 她 能 從 觀察到 的 事情 中 做出 貼切 的 推斷 ， 其 精確 程度 令 人 驚訝 。 如果 我 要 行騙 的話 ， 讓 我 害怕 的 就 是 瑪波 小姐 這 種 人 。 九點 剛 過 一會兒 ， 格賽達 所 說 的 「 侄子 娛樂 聚會 」 開始 了 。 我 一邊 等 瑪波 小姐 ， 一邊 將 與 兇殺案 有關 的 事實 寫成 一 張 大致 的 時間表 ， 以 打發 時間 。 我 盡量 將 這些 事實 按 時間 順序 排列 。 我 不 是 個 準時 的 人 ， 但 我 是 個 有 條理 的 人 ， 喜歡 將 事情 井井有條 地 記錄下來 。 九點半 整 的 時候 ， 窗戶 上 傳來 輕輕 的 一 聲 敲擊聲 。 我 起身 迎接 瑪波 小姐 。 一 條 很 精緻 的 昔德蘭 披肩 包 著 她 的 頭 和 肩膀 ， 她 顯得 有點 蒼老 衰弱 。 她 一 進 門 ， 便 興奮 地 說 了 一 堆 。 「 願意 讓 我 來 ， 您 人 真 好 ， 親愛 的 格賽達 也 很 好 ， 雷蒙 很 欣賞 她 ， 總是 叫 她 完美 的 格勒茲 （ Jean Baptiste Greuze ， 1725 - 1805 ， 法國 風俗畫 和 肖像 畫家 ， 婦女 肖像畫 尤為 精美 ） 不 ， 我 不 需要 腳凳 。 」 我 將 昔德蘭 披肩 放 在 一 張 椅子 上 ， 轉身 坐 在 她 對面 的 椅子 上 。 我們 四 目 交會 ， 她 的 臉 上 突然 露出 一 絲 冷笑 。 「 您 一定 很 奇怪 為什麼 ── 為什麼 我 會 對 這 一切 如此 感興趣 。 您 很 可能 認為 ， 一 個 女人 不應該 這樣 。 不 ， 請 聽 著 ， 我 想 解釋 一下 。 」 她 停頓 了 一會兒 ， 面頰 通紅 。 「 您 知道 ， 」 她 終於 開口 說 ， 「 孤零零 地 生活 在 世界 荒僻 的 一角 ， 一 個 人 總得 有點 嗜好 。 當然 ， 我 可以 打打 毛線 ， 參加 女童軍 協會 和 福利 機構 的 工作 ， 或者 畫畫 ， 但 我 的 嗜好 是 ── 一向 都 是 ── 研究 人性 。 人性 如此 變化多端 ， 十分 令 人 著迷 。 當然 ， 在 一 個 小 村子 裏 ， 沒有 什麼 東西 會 分散 注 你 的 注意力 ， 一 個 人 有 充份 的 機會 變成 我 所謂 的 精於 研究 。 我 開始 將 人 分類 ， 分 得 很 明確 ， 就 好像 他們 是 鳥兒 或 花朵 似的 ， 我 將 人 按 組 排列 ， 分為 這 一 種 ， 或者 那 一 類 。 當然 ， 有時候 我 也 會 出錯 ， 但 隨著 時間 的 推移 ， 出錯 的 機會 越來越 少 。 然後 ， 我 開始 檢測 自己 的 判斷 ， 開始 研究 一 個 小 問題 ， 例如 ， 讓 小格 賽達 開心 不已 的 精選 好 蝦 失蹤案 ， 其實 是 個 無足輕重 的 案子 ， 但 卻 令 人 難以 理解 ， 除非 破解 方法 正確 。 還 有 咳嗽 藥水 調包 事件 ， 和 肉販 妻子 的 那 把 傘 — — 後 一 件 事 看似 毫無 意義 ， 除非 我們 假設 蔬果商 與 藥劑師 的 妻子 有 不 檢點 的 行為 ， 當然 ， 後來 的 事實 證明 如此 。 您 知道 ， 運用 判斷 ， 並 發現 自己 是 對 的 ， 這 非常 有意思 。 」 「 我 相信 您 通常 是 對 的 。 」 我 微笑 著 說 。 「 恐怕 ， 我 就是 因此 而 有點 自負 ， 」 瑪波 小姐 坦承 ， 「 但 我 總是 納悶 ， 如果 真 有 一 天 碰上 一 樁 大 懸案 ， 我 是否 也 能夠 順利 破案 。 我 是 指 ， 能夠 正確 地 解開 謎團 。 從 邏輯 上 講 ， 這 應當 是 完全 一樣 的 事 。 畢竟 ， 一 個 微小 的 電動 魚雷 模型 ， 與 真正 的 魚雷 是 完全 一樣 的 。 」 「 您 的 意思 是 ， 這 完全 是 個 相對性 的 問題 ， 」 我 慢慢 地 說 ， 「 這 應當 一樣 ── 從 邏輯 上 講 ， 我 承認 。 但 我 不 知道 是否 果真如此 。 」 「 當然 ， 應當 是 一樣 的 ， 」 瑪波 小姐 說 ， 「 所謂 『 因素 』 都 是 相同 的 。 為了 金錢 ， 異性 間 的 互相 吸引 ， 還 有 諸多 的 怪癖 ── 很多 人 都 有點 怪 ， 不 是 嗎 ？ 事實 上 ， 如果 您 深入 了 解 他們 ， 大多數 人 都 是 這樣 。 正常人 有時候 會 做出 令 人 十分 吃驚 的 事 ， 而 不 正常 的 人 有時 看上去 卻 相當 正常 和 普通 。 事實 上 ， 唯一 的 方法 是 將 您 所 了 解 或 碰到 的 人 做 比較 。 如果 您 知道 ， 人 與 人 之間 的 差異 有 多微 少 ， 您 會 吃驚 的 。 」 「 您 嚇著 我 了 ， 」 我 說 ， 「 我 覺得 我 被 放 在 顯微鏡 下 。 」 「 當然 ， 我 不會 把 這些 話 告訴 梅崎 上校 ， 他 是 個 官氣 十足 的 人 ， 不 是 嗎 ？ 還 有 可憐 的 史萊克 警官 ， 哦 ， 他 就 像 鞋店 裏 的 年輕 女 店員 ， 一心 要 賣給 你 一 雙 漆皮鞋 ， 因為 她 剛好 有 你 要 的 尺寸 ， 卻 根本 不 在意 你 只 想要 褐色 牛皮鞋 。 」 確實 ， 那 是 對 史萊克 的 貼切 描繪 。 「 但是 ， 克萊蒙 先生 ， 我 相信 ， 您 對 本案 的 了 解絕 不亞於 史萊克 警官 。 我 想 ， 如果 我們 合作 … … 」 「 我 不 曉得 ， 」 我 說 ， 「 我 想 ， 我們 每