有 很多 朋友 。 他 有 一起 打 高爾夫球 的 朋友 ， 有 專門 替 他 維修 汽車 的 技工 ， 有 受 他 委託 的 股票 經紀人 。 他 對 一些 正派 經營 的 公司 很 有 興趣 。 他們 的 犯罪 模式 越來越 清楚 ， 但 他 在 其中 扮演 的 角色 我們 仍然 沒有 多少 眉目 。 我們 唯一 清楚 的 是 ， 在 其中 幾 起 案件 他 有 確切 的 不 在場 證明 。 某些 銀行 搶劫案 計劃 得 十分 巧妙 ， 包括 撤退 的 路徑 等等 ， 幾 可 說 是 盡善盡美 。 可是 當 這 一切 發生 的 時候 ， 艾克爾 先生 身在 何處 ？ 蒙地卡羅 、 蘇黎士 、 甚或 在 挪威 捕 鮭魚 。 艾克爾 先生 保證 在 離 案發現場 一百 英里 以外 的 地方 。 」 「 可是 你們 仍然 懷疑 他 ？ 」 「 噢 ， 是 的 。 我 自己 十分 確信 ， 可是 我 不 知道 我們 能不能 抓到 他 的 馬腳 。 把 地道 挖到 銀行 地板 下 的 人 ， 把 夜班 警衛 擊昏 的 人 ， 從 一 開始 就 埋伏 在 裏面 的 出納員 ， 提供 資訊 的 銀行 經理 ， 他們 都 不 認識 艾克爾 ， 也許 他們 與 他 從未 謀面 。 他們 的 消息鏈 很 長 ， 似乎 每 個 人 除了 與 自己 直接 聯絡 的 人 之外 ， 並 不 認識 其他 人 。 」 「 分工 明確 的 老法子 ？ 」 「 差不多 是 的 ， 不過 ， 還是 有所 創新 。 總有一天 ， 我們 會 得手 。 也許 某 個 照理 說 不 應該 知道 內情 的 人 會 知道 一些 事情 。 這些 事情 也許 毫無 道理 可 言 ， 而且 微不足道 ， 可是 最終 會 出人意表 地 成為 罪證 。 」 「 他 結婚 了 嗎 ？ 有 家室 嗎 ？ 」 「 沒有 ， 他 從來 沒有 冒 過 這 種 風險 。 他 獨自 一 人 生活 ， 有 一 個 管家 、 一 名 園丁 和 一 個 身兼 廚子 的 貼身 男僕 。 他 的 休閒 生活 適度 、 宜人 ， 我 敢 發誓 ， 在 他 家 裏 出入 過 的 每 一 位 客人 都 不 值得 我們 懷疑 。 」 「 沒有 人 一 夜 致富 嗎 ？ 」 「 你 指出 的 這 一 點 很 好 ， 湯瑪士 。 應該 有 人 一 夜 致富 ， 應該 有 人 突然 發財 了 。 但是 理由 都 安排 得 十分 巧妙 。 賭馬 發 了 大財 ， 股票 投資 等等 ， 看來 都 是 自然而然 的 途徑 ， 雖然 風險 高 ， 但是 有 可能 賺 大錢 ； 而且 從 表面 上 看 全 是 可信 的 交易 。 他們 的 錢 很多 存在 國外 ， 不同 的 國家 ， 不同 的 地方 。 都 是 數目 大 、 範圍 廣 的 金錢 周轉 ── 他們 的 資金 不斷 轉移 ， 一會兒 在 這裏 ， 一會兒 在 那裏 。 」 「 唉 ， 」 湯米 說道 ： 「 祝 你 好運 。 希望 你 能 抓住 你 的 目標 。 」 「 我 想 會 的 ， 總有一天 會 的 。 說不定 他 會 被 什麼 人 嚇 得 越 出 行事 的 常規 。 」 「 用 什麼 可以 嚇唬 他 ？ 」 「 危機感 ， 」 艾弗 說 ： 「 讓 他 覺得 身 陷 險境 ， 讓 他 覺得 有 人 在 找 他 的 麻煩 ， 讓 他 覺得 不 自在 。 如果 你 讓 一 個 人 感到 不 自在 ， 他 可能 會 做 傻事 ， 他 可能 會 出錯 。 只有 這樣 才 能 抓住 他 的 小 辮子 。 就 拿 最 聰明 的 人 來 說 ， 他 也許 計劃 精明 過人 ， 沒有 一 步 路 走錯 。 但 如果 拿 一 件 小 事 攪擾 他 一下 ， 他 就 會 犯錯 。 我 就 這樣 盼望 。 現在 講講 你 的 事情 。 你 也許 知道 一些 有用 的 東西 。 」 「 都 和 犯罪 無關 ， 恐怕 十分 微不足道 。 」 「 不妨 說來 聽聽 。 」 湯米 沒有 因為 事情 的 瑣碎 而 輕描淡寫 。 他 知道 艾弗 不 是 對 小 事 不屑一顧 的 人 。 的確 ， 艾弗 出口 便 擊中 要害 ， 指出 了 湯米 此 番 來 倫敦 的 目的 。 「 你 是 說 你 的 妻子 失蹤 了 ？ 」 「 她 不 該 如此 。 」 「 這 可 不 是 鬧著 玩 的 。 」 「 對 我 而言 ， 的確 不 是 鬧著 玩 的 。 」 「 可以 理解 。 我 只 見 過 你 的 妻子 一 次 。 她 很 敏銳 。 」 「 她 追查 起 事情 來 就 像是 追蹤 尋跡 的 獵犬 ， 」 湯米 說道 。 「 你 一直 沒 報警 ？ 」 「 沒有 。 」 「 為什麼 不 ？ 」 「 哦 ， 主要 是 因為 我 不 相信 她 會 出事 。 陶品絲 一向 不 出 差錯 。 只要 有 任何 蛛絲馬跡 ， 她 就 會 不遺餘力 地 追蹤 。 她 也許 沒 時間 聯絡 我 。 」 「 唉 ， 我 看 情勢 不妙 。 你 說 她 在 找 一 所 房子 ？ 這 倒 有些 意思 ， 因為 在 我們 追蹤 的 一些 的 零星 線索 中 ， 恰恰 有 一 條 是 房屋 仲介 公司 。 」 「 房屋 仲介 公司 ？ 」 湯米 顯得 十分 驚異 。 「 是 的 。 正當 、 普通 、 很 一般 的 房屋 仲介 公司 ， 分佈 在 英國 不同 地區 的 鄉間 小鎮 ， 不過 離 倫敦 都 不 很 遠 。 艾克爾 先生 的 事務所 與 房屋 仲介 公司 的 業務 往來 很 頻繁 。 他 有時 是 接受 買主 委託 ， 有時 受 賣主 委託 ； 他 還 代表 客戶 委託 幾 家 仲介 。 有時 我們 感到 十分 不解 。 每 一 筆 生意 似乎 都 沒 什麼 賺頭 ， 可是 ── 」 「 可是 你 覺得 這 可能 表示 會 引出 什麼 事情 來 ？ 」 「 嗯 ， 不 知 你 是否 記得 幾 年 前 倫敦 南部 銀行 的 一 樁 大 劫案 。 在 鄉下 有 一 所 大 房子 ， 孤零零 的 一 所 房子 。 它 是 劫匪 的 據點 。 在 那裏 他們 不會 引人注目 ， 而 那裏 也 正 是 他們 藏匿 贓款 的 地方 。 住在 附近 的 人們 開始 議論 那 所 房子 ， 他們 不 知道 深更 半夜 在 那裏 出出 入入 的 是 什麼 人物 。 各 種 各 樣 的 汽車 在 深夜 開來 又 開去 。 人們 對 這些 人 感到 好奇 。 於是 ， 警察 突襲 了 這 所 房子 ， 搜獲 了 部份 贓款 ， 逮捕 了 三 個 人 ， 其中 一 個 被 認出來 ， 確定 了 身份 。 」 「 那 你們 有 進展 嗎 ？ 」 「 說 實話 沒 什麼 進展 。 那 三 個 人 都 守口如瓶 。 他們 的 辯護 律師 本事 很 大 ， 他們 被 判 入獄 ， 服刑 年限 很 久 ， 但是 不到 一 年 半 ， 他們 就 全部 逃出 監獄 了 。 十分 巧妙 的 營救 。 」 「 我