不 準 男人 ， 隨便 哪 個 男人 告訴 她們 自己 多麼 不 得志 ， 她們 就 會 愛上 他 ， 以為 這 男人 只 需要 一 個 了 解 他 的 女人 ， 把 她 娶進 門 後 他 就 會 力圖 振作 、 大展鴻圖 ！ 可是 ， 那 種 男人 當然 不會 這麼 做 。 還好 她 那 個 不 成材 的 丈夫 死 得 早 。 一 天 晚上 他 酒 喝 多 了 ， 一頭 撞到 公車 上 。 依瑟 有 個 女兒 要 養 ， 所以 又 回來 做 秘書 。 她 跟 我 五 年 了 。 我 一 開始 就 跟 她 說 得 明明白白 ， 要 她 別 指望 在 我 死 後 得到 好處 。 打 一 開始 我 就 付 她 很 高 的 薪水 ， 而且 我 保證 每 年 加薪 四分之一 。 不管 多 正派 、 多 誠實 ， 你 都 不可以 相信 『 任何 人 』 。 所以 我 跟 她 說 得 清清楚楚 ， 要 她 別 對 我 的 死 抱 有 期望 。 我 多 活 一 年 ， 她 的 薪水 就 更 高 些 ， 而 如果 她 每 年 都 存下 一大半 （ 我 相信 她 是 如此 ） ， 那麼 等 我 駕 鶴西 歸 後 ， 她 就 是 個 小 富婆 了 。 我 也 負擔 她 女兒 的 學業 ， 為 她 女兒 存 了 一 筆 基金 ， 等 她 到 了 一定 年紀 就 可以 使用 。 所以 ， 依瑟‧華特絲 現在 可 說 是 高枕無憂 。 我 告訴 你 ， 我 死 了 對 她 來說 可是 一 大 筆 金錢 損失 ， 」 他 深深 看 著 瑪波 小姐 。 「 這 一 點 她 清楚 得很 ， 依瑟 這 人 很 理性 的 。 」 「 她 和 傑克遜 處 得 好不 好 ？ 」 瑪波 小姐 問 。 拉菲爾 先生 飛快 地 掃 她 一 眼 。 「 你 注意到 了 ， 對 不 對 ？ 」 他 說 。 「 沒 錯 ， 我 想 傑克遜 是 頗 愛 拈花惹草 ， 他 想 追 她 ， 尤其 是 最近 。 當然 ， 他 長 得 挺 好看 的 ， 不過 這 沒 什麼 用 。 第一 ， 他們 地位 不同 ， 她 就 是 比 他 高 那麼 一點 ， 雖然 也 高 不 到 哪裏 去 。 如果 她 真是 高高在上 也 就 罷了 ， 可是 她們 那 種 中下 階層 的 人 ── 挺 挑剔 的 。 她 母親 在 學校 當 老師 ， 父親 是 銀行 職員 。 不 ， 她 不會 蠢 到 上 他 的 當。 我 敢 說 他 看上 的 是 她 那 筆 小 積蓄 ， 不過 他 不會 得逞 的 。 」 「 噓 ， 她 過來 了 ！ 」 瑪波 小姐 說 。 他們 雙雙 抬起 頭 ， 看到 依瑟‧華特絲 沿著 飯店 小徑 朝 他們 走來 。 「 你 知道 ， 她 是 個 漂亮 的 女人 ， 」 拉菲爾 先生 說 。 「 可惜 毫無 魅力 ， 我 不 知道 為什麼 。 她 長 得 其實 不錯 。 」 瑪波 小姐 長歎 一 聲 。 任何 女人 ， 無論 年紀 多 大 ， 看到 被 浪擲 的 寶物 總會 忍不住 歎息 。 依瑟 身 上 所 欠缺 的 特質 ， 瑪波 小姐 這 輩子 可 聽 過 太多 種 說法 ： 「 不 吸引 我 」 、 「 不 性感 」 、 「 眼神 不 撩人 」 。 她 頭髮 柔順 、 五官 端正 、 一 雙 褐色 眼眸 、 身材 出色 、 笑容可掬 ， 但 就是 缺少 某 種 東西 ， 難以 讓 男人 在 街 上 頻頻 回首 。 「 她 應該 再 結婚 的 ， 」 瑪波 小姐 壓低 聲音 說道 。 「 她 當然 應該 結婚 。 她 會 是 個 好 太太 。 」 依瑟‧華特絲 走到 兩 人 面前 。 拉菲爾 先生 故意 生氣 地 說道 ： 「 你 終於 出現 了 ！ 你 都 幹什麼 去 了 ？ 」 「 今天 早上 好像 每 個 人 都 在 發電報 ， 」 依瑟 說 。 「 還 有 人 要 退 房間 ── 」 「 要 退 房間 ？ 因為 這 起 兇殺案 ？ 」 「 我 想 是 的 。 可憐 的 提姆‧坎東 ， 他 都 急瘋 了 。 」 「 他 不 急 才 怪 。 我 得 說 ， 這 對 年輕 夫婦 運氣 真 壞 。 」 「 我 知道 。 接手 這 個 地方 對 他們 是 個 很 大 的 負擔 ， 他們 一直 擔心 不能 經營 起來 ， 不過 這 兩 個 人 做 得 很 不錯 。 」 「 他們 經營 得 是 不錯 ， 」 拉菲爾 先生 同意 。 「 男 的 能幹 ， 工作 勤奮 ， 她 也 是 個 好 女孩 ── 也 夠 迷人 。 他們 工作 起來 就 像 黑人 一樣 。 我 這麼 形容 是 有點 奇怪 ， 因為 就 我 所 知 ， 黑人 絕不 可能 為 工作 而 拼 老命 的 。 我 見 過 一 個 黑人 ， 平常 靠 修剪 椰子樹 賺 得 一 頓 早飯 ， 接著 就 埋頭 睡 一 整 天 。 多 好 的 生活 。 」 他 又 加上 一 句 ： 「 我們 正在 談 這 起 兇殺案 。 」 依瑟‧華特絲 似乎 有點 吃驚 。 她 轉 過 頭 去 看 瑪波 小姐 。 「 我 看錯 她 了 ， 」 向來 直話直說 的 拉菲爾 先生 仍 不失 本色 地 說道 。 「 我 對 那些 成天 打 毛衣 又 愛 說 長道短 的 老八婆 向來 沒 什麼 好感 。 可是 這 一 位 相當 與眾不同 。 她 有 眼睛 有 耳朵 ， 而且 挺 會 利用 的 。 」 依瑟‧華特絲 抱歉 地 望 著 瑪波 小姐 ， 不過 瑪波 小姐 並 不 在意 。 「 你 知道 ， 他 這 是 在 恭維 你 ， 」 依瑟 解釋 。 「 我 非常 了解 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 我 也 知道 拉菲爾 先生 是 個 有 特權 的 人 ， 或者 自以為 他 有 。 」 「 你 是 什麼 意思 ， 有 特權 ？ 」 拉菲爾 先生 問 。 「 你 想 無禮 就 可以 無禮 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 我 無禮 ？ 」 拉菲爾 先生 說 ， 狀 甚 驚訝 。 「 如果 我 冒犯 了 你 ， 我 很 抱歉 。 」 「 你 並 沒有 冒犯 我 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 我 是 很 有 氣度 的 。 」 「 別 囉嗦 了 。 依瑟 ， 拿 張 椅子 過來 。 也許 你 能 幫 點 忙 。 」 依瑟 走到 陽台 ， 搬 了 一 把 柳條椅 過來 。 「 我們 繼續 討論 ， 」 拉菲爾 先生 說 。 「 我們 先 從 老帕格夫 開始 談 ， 他 的 死 ， 還 有 他 沒完沒了 的 故事 。 」 「 噢 ， 老天 ， 」 依瑟 歎 了 口 氣 。 「 過去 我 老是 躲 著 他 。 」 「 瑪波 小姐 比較 有 耐心 ， 」 拉菲爾 先生 說 。 「 告訴 我 ， 依瑟 ， 他 可 曾 說 過 一 個 殺人 兇手 的 故事 給 你 聽 ？ 」 「 噢 ， 說