。 總而言之 ， 她 在 搶救 下 活 了 過來 。 那 年輕人 似乎 很 愛 她 ， 哭 得 像 孩子 似的 。 他 早 就 注意到 她 這陣子 舉止 怪異 ， 意氣 消沉 。 事情 就是 這樣 ， 一切 似乎 很 正常 。 可是 大約 一 個 月 後 ， 他 太太 還是 服用 安眠藥 過量 而 去世 了 。 真 慘 。 」 帕格夫 少校 頓 了 頓 ， 連 點 了 好幾 次 頭 。 他 的 話 顯然 還 沒 說完 ， 瑪波 小姐 只有 耐心 等待 。 「 事情 就是 這樣 了 ， 你 也許 會 說 。 這 沒 什麼 嘛 ， 只 是 一 個 神經質 的 女人 ， 沒 什麼 特別 的 。 可 是 一 年 後 ， 這 個 醫生 和 他 的 一 個 同行 聊天 ， 那 人 說 了 一 個 故事 ， 說 一 個 女人 想 投河 自殺 ， 她 丈夫 及時 趕到 救起 她 ， 接著 找來 醫生 ， 兩 人 合力 把 她 搶救回來 ， 可是 幾 星期 後 ， 那 女人 又 開 煤氣 自殺 了 。 「 嗯 ， 有點 巧合 ， 對 吧 ？ 故事 頗為 雷同 。 我 那 個 醫生 朋友 就 說 ： 『 我 也 碰 過 極其 類似 的 事 ， 那 人 好像 叫 瓊斯 什麼 的 。 你 那 個 病人 叫 什麼 ？ 』 『 我 不 記得 了 ， 我 想 他 叫 魯賓遜 ， 反正 不 叫 瓊斯 。 』 「 兩 人 對望 一 眼 ， 都 覺得 事 有 蹊蹺 ， 我 那 醫生 朋友 就 掏出 一 張 照片 給 那 個 同行 看 。 『 就是 這 人 ， 』 他 說 。 『 事情 發生 第二 天 ， 我 過去 為 病人 做 檢查 ， 發現 他 家 前門 旁 有 一 株 非常 美麗 的 芙蓉樹 ， 我 在 國內 從 沒 見 過 那樣 的 品種 。 我 車 上 正好 有 照像機 ， 我 便 拿來 拍 了 張 照片 。 而 當 我 按下 快門 時 ， 那 個 丈夫 剛好 踏出 前門 ， 我 便 把 他 也 收入 了 鏡頭 。 我 想 他 並 沒有 察覺 。 我 問 他 這 株 芙蓉 的 名字 ， 但 他 不 知道 。 』 那 位 同行 看 著 照片 說道 ： 『 這 照片 有點 模糊 ， 可是 我 敢 發誓 … … 反正 我 很 肯定 ， 就 是 同 一 個 人 。 』 「 我 不 知道 他們 有沒有 再 追查 下去 。 不過 就算 追下去 ， 也 不可能 查出 什麼 來 。 我 相信 瓊斯 先生 或 魯賓遜 先生 一定 會 把 一切 掩蓋 得 天衣無縫 。 不過 這 事 挺 古怪 的 ， 你 說 是 不 是 ？ 難以 想像 會 有 這 種 事 發生 。 」 「 噢 ， 我 想像 得 到 ， 」 瑪波 小姐 靜靜 地 說 。 「 事實 上 這 種 事 每 天 都 在 發生 。 」 「 噢 ， 得了 吧 ， 這 未免 太 匪夷所思 了 。 」 「 如果 一 個 人 用 某 種 行兇 手法 做 惡 得逞 ， 他 是 不會 住手 的 ， 他 會 一 試 再 試 。 」 「 就 像 新婚 女子 在 洗澡 時 溺斃 那 件 事 ？ 」 「 對 ， 類似 的 事 。 」 「 我 出於 好奇 ， 從 醫生 那裏 要 來 了 那 張 照片 。 」 帕格夫 少校 在 他 鼓 得 滿滿 的 皮夾 裏 翻來翻去 ， 喃喃自語 著 ： 「 裏頭 東西 太多 了 。 真 不 知道 我 留 著 這些 東西 做 什麼 … … 」 瑪波 心想 她 倒 知道 。 那些 東西 都 是 少校 的 寶貝 ， 是 用來 佐證 他 那 一 肚子 故事 的 。 她 猜 他 剛 說 的 故事 是 經過 一遍遍 的 加油添醋 才 變成 如今 這 個 版本 ， 其實 原委 並非 如此 。 少校 依然 邊 翻弄 邊 嘟噥 ： 「 我 幾乎 都 忘 了 那 檔子 事 。 她 真的 很 漂亮 ， 你 絕 不 會 想到 … … 跑去 哪裏 了 呢 ── 啊 ， 這 讓 我 想起來 ， 好 大 一 對 象牙 呢 ！ 我 一定 要 讓 你 瞧瞧 … … 」 他 停止 翻弄 ， 挑出 一 張 小 照片 ， 朝 它 望 了 一 眼 。 「 想 看看 殺人 兇手 的 照片 嗎 ？ 」 帕格夫 少校 正 要 把 照片 遞給 她 ， 突然 一下子 僵住 ， 看來 更 像 個 青蛙 標本 了 。 他 的 眼神 像是 死 盯 在 她 的 右後方 ， 那兒 正 傳來 越來越 近 的 腳步聲 和 說話聲 。 「 噢 ， 該死 ， 我 是 說 ── 」 他 立刻 把 東西 塞回 皮夾 ， 接著 往 口袋 一 放 。 那 張 臉 顯得 更 紫 更 紅 ， 然後 他 開始 用 不 自然 的 語調 高聲 說道 ： 「 我 是 說 ， 我 想 讓 你 看看 那 對 象牙 ， 那 是 我 射殺 過 最 大 的 一 隻 象 。 話 說 ── 嗨 ， 你們 好 ！ 」 他 的 聲音 透著 過度 的 熱情 。 「 你 看 誰 來 了 ！ 美妙 的 四 人 組 ， 焦 不 離 孟孟 不 離焦 ， 你們 今天 運氣 如何 ？ 」 隨著 那 陣 腳步聲 ， 四 個 飯店 客人 已經 走到 跟前 。 是 兩 對 夫妻 ， 瑪波 小姐 先前 已 和 他們 打 過 照面 。 雖然 她 還 不 知道 他們 的 姓氏 ， 不過 她 知道 大家 都 管 那 個 有 著 一 頭 直 豎 濃密 白髮 的 高大 男人 叫 「 葛雷 」 ， 他 太太 叫 「 好運 」 ， 是 個 金髮 女郎 。 另外 那 一 對 ， 丈夫 又 黑 又 瘦 ， 太太 很 漂亮 ， 只是 似乎 飽經 風霜 ， 分別 叫做 愛德華 和 伊芙琳 。 據 她 所 知 ， 這 兩 人 是 植物學家 ， 對 鳥類 也 有 興趣 。 「 一點 運氣 也 沒有 ， 」 葛雷 說 。 「 沒 找到 我們 想 看 的 東西 。 」 「 認識 瑪波 小姐 嗎 ？ 這 是 希林頓 上校 夫婦 ， 這 兩 位 則 是 葛雷 、 好運 ‧ 戴孫 夫婦 。 」 他們 客氣 地 對 她 致意 後 ， 好運 就 開始 大嚷 ， 說 她 如果 不 喝 點 東西 ， 立刻 就 會 倒斃 在 地 。 葛雷 向 提姆‧坎東 招手 示意 ， 他 正 坐 在 不遠處 和 妻子 一同 翻看 著 帳本 。 「 嗨 ，提姆 ， 替 我們 拿 點 飲料 來 ， 」 他 又 問 大家 。 「 來 點 莊園 水果酒 如何 ？ 」 大家 都 表示 同意 。 「 你 也 一樣 嗎 ， 瑪波 小姐 ？ 」 瑪波 回 說 謝謝 ， 不過 她 想來 杯 新鮮 檸檬汁 。 「 那 就 來 杯 檸檬汁 吧 ， 」 提姆‧坎東 說 。 「 再 加 五 杯 莊園 水果 酒 。 」 穿著 潔白 制服 的 傑克遜 踏上 涼廊 的 台階 。 他 在 陽台 上 駐足 片刻 ，