藉口 ， 但 事實 就 是 如此 。 看到 一 個 人 鼻青臉腫 ， 頭 上 帶 著 雞蛋 大小 的 腫塊 ， 眼睛 像 彩虹 般 五顏六色 ， 你 還 會 怎麼 想 ？ 當然 ， 佩吉特 試圖 含糊 以 對 。 照 他 的 說法 ， 他 雙眼 青腫 是 為 我 效力 的 結果 。 他 的 故事 相當 冗長 、 模糊 ， 我 聽 了 好半天 才 聽懂 。 首先 ， 他 好像 看見 了 一 個 「 行跡 可疑 」 的 人 。 這 是 佩吉特 自己 說 的 。 他 是 從 德國 間諜 故事 上 直接 引用 的 。 然而 何謂 「 行跡 可疑 」 ， 連 他 自己 也 不 知道 。 我 就 是 這樣 對 他 說 的 。 「 他 鬼鬼祟祟 地 在 深更 半夜 亂 逛 ， 尤斯塔 爵士 。 」 「 那 你 在 幹什麼 ？ 你 為什麼 不 像 個 本份 的 基督徒 那樣 老老實實 躺 在 床 上 ？ 」 我 惱火 地 問 。 「 我 在 看 你 的 電報 ， 尤斯塔 爵士 ， 在 記 日記 。 」 佩吉特 會 是 個 永遠 正確 的 假 聖人 ！ 「 然後 呢 ？ 」 「 睡 前 我 想 四處 巡視 一下 ， 尤斯塔 爵士 。 那 人 在 你 艙房 外 的 走廊 上 走 著 。 我 立刻 覺得 他 行跡 可疑 。 他 偷偷摸摸 爬到 通往 理髮室 的 梯子 上 。 我 跟 著 他 。 」 「 那 可憐 的 傢伙 上 個 甲板 有 什麼 好 跟蹤 的 ？ 許多 人 睡 在 甲板 上 ── 很 舒服 ， 我 總 這麼 想 。 反正 早晨 五點鐘 水手 們 就 會 把 他們 全 沖醒 。 」 這樣 想 著 ， 我 打 了 個 寒顫 。 「 總之 ， 」 我 繼續 說 ， 「 如果 你 這麼 擔心 那些 患失眠症 的 人 ， 我 不 奇怪 他 會 把 你 撂倒 在 地 。 」 佩吉特 不耐煩 了 。 「 請 聽 我 講完 ， 尤斯塔 爵士 ， 我 敢 肯定 那 人 無 權 在 你 的 艙房 邊 閒逛 。 那兒 只有 兩 個 艙房 ， 你 和 雷斯 上校 的 。 」 「 雷斯 ， 」 我 點 了 根 煙 ， 謹慎 地 說 ， 「 不用 你 ， 他 也 能 照料 他 自己 ， 佩吉特 。 」 我 想 了 一會兒 ， 補充 道 ： 「 我 也 是 。 」 佩吉特 靠近 我 ， 喘 著 大氣 ， 他 談到 機密 時 總是 這 副 德性 。 「 你 知道 ， 尤斯塔 爵士 ， 我 想 ── 現在 我 敢 肯定 ── 是 雷伯恩 。 」 「 雷伯恩 ？ 」 「 是 的 ， 爵士 。 」 我 搖搖頭 。 「 雷伯恩 應該 知道 不要 在 半夜 吵醒 我 。 」 「 是 ， 尤斯塔 爵士 。 但 我 想 他 是 想見 雷斯 上校 。 秘密 會面 ── 傳達 指令 ！ 」 「 別 衝 著 我 叫 ， 佩吉特 ， 」 我 略微 後退 ， 「 控制 你 的 呼氣 。 你 的 想法 很 荒唐 。 他們 為何 要 在 半夜 會面 ？ 如果 他們 有 話 要 說 ， 大可 在 喝 牛肉湯 時 隨意 交談 。 」 我 知道 佩吉特 一點 也 不 信 我 的 話 。 「 昨晚 發生 了 一些 事 ， 尤斯塔 爵士 ， 」 他 辯道 ， 「 要不然 雷伯恩 為何 如此 野蠻 地 攻擊 我 呢 ？ 」 「 你 敢 肯定 是 雷伯恩 ？ 」 佩吉特 似乎 非常 肯定 這 一 點 。 整 段 敘述 中 只有 這 一 點 他 不 含糊 。 「 很 奇怪 ， 」 他 說 ， 「 雷伯恩 平常 都 在 哪兒 呢 ？ 」 這 倒是 千真萬確 ， 從 上岸 到 現在 ， 我們 就 沒 見 過 這 傢伙 。 他 沒 跟 我們 一起 來 飯店 。 然而 ， 我 不 相信 他 會 懼怕 佩吉特 。 反正 此 事 很 令 人 惱火 ， 我 的 一 個 秘書 消失 在 藍天 之下 ， 而 另 一 個 看上去 就 像 個 沒出息 的 拳擊手 。 他 現在 這 副 模樣 ， 我 不能 帶 著 他 四處 活動 。 我 會 成為 全 開 普敦 的 笑柄 。 那 天 稍 晚 我 得 去 送 老麥雷 的 「 情書 」 ， 但 我 不能 把 佩吉特 帶 在 身邊 。 那 傢伙 那 副 鬼祟 的 樣子 帶 不 出去 。 儘管 我 火氣 消 了 ， 但 我 和 一 群 討厭 的 人 吃 了 一 頓 討厭 的 早餐 。 荷蘭 女 服務員 粗腕大腳 ， 等 了 半 個 小時 才 上 了 一點 爛 魚 。 更 可恨 的 事 ， 到達 港口 時 才 凌晨 五點 ， 只 見 那 個 不斷 眨 著眼 的 醫生 要 你 把 雙手 舉 過 頭頂 ， 真是 使 我 疲乏 之 極 。 ＊　＊　＊ （ 後來 ） 發生 了 一 件 嚴重 的 事 。 我 帶 著 麥雷 密封 的 信函 去 赴 首相 的 約會 。 信函 看上去 不 像 被動 過 手腳 ， 但 裏面 竟是 一 張 白紙 ！ 現在 ， 我 想 我 要 慘兮兮 了 。 我 為何 讓 麥雷 那 個 滿 嘴 廢話 的 混蛋 給 扯進 了 莫名其妙 的 麻煩 中 呢 ？ 佩吉特 安慰 人 可 真 有 一 套 。 他 那 副 陰陽 怪氣 地 滿足 相 簡直 叫 我 氣瘋 了 。 此外 ， 他 趁 我 心緒不寧 時 ， 把 那 個 大 文具箱 塞給 我 。 如果 他 再 不 小心 ， 他 下 一 次 參加 的 就 是 他 自己 的 葬禮 。 然而 ， 到 最後 我 不得不 聽 他 的 。 「 尤斯塔 爵士 ， 會不會 是 雷伯恩 在 大街 上 偷聽 了 你 和 麥雷 先生 的 談話 ？ 記住 ， 你 並 沒有 麥雷 先生 親自 寫下 的 書面 文件 。 你 是 在 雷伯恩 自薦 下 錄用 他 的 。 」 「 你 認為 雷伯恩 是 個 騙子 嗎 ？ 」 我 慢吞吞 地 說 。 佩吉特 是 這麼 想 的 。 他 那 雙 黑 眼 裏 所 露出 的 憎惡 究竟 影響 了 他 的 觀點 多 深 ， 我 並 不 知曉 。 他 很 有 理由 討厭 雷伯恩 。 雷伯恩 的 出現 對 他 不利 。 我 想 袖手旁觀 。 一 個 出盡 洋相 的 人 不會 急於 將 醜聞 公諸於世 。 但 佩吉特 的 精神 絲毫 未 受 那 件 不幸 事件 的 影響 。 他 準備 大動 干戈 。 他 有 他 的 招數 ， 當然 。 他 出入 警察局 ， 打 了 無數 電報 ， 帶 著 一 群 英國 、 荷蘭 官員 喝 威士忌 加 蘇打 ， 當然 用 的 是 我 的 錢 。 那 晚 我們 收到 麥雷 的 回話 。 他 根本 不 認識 我 的 新 秘書 ！ 這 情況 下 只有 一點 值得 慶幸 。 「 無論如何 ， 」 我 對 佩吉特 說 ， 「 沒 人 給 你 下毒藥 。 你 就是 患 了 膽病 。 」 我 看 他 皺 了 眉 。 在 這 一 點 上 我 贏 了 。 ＊　＊　＊ （ 後來