些 什麼 ， 露絲 也 湊上 前來 搭腔 。 只有 喬治 坐 在 椅子 上 ， 兩 眼 發直 ， 呆呆 地 望 著 對面 那 把 空盪盪 的 椅子 。 那 個 位置 上 也 擺 著 一 副 餐具 ， 玻璃杯 中 斟滿 著 香檳 。 也許 隨時 都 會 有 什麼 人 來到 這兒 ， 坐 在 那 張 椅子 上 .
 
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艾麗絲 用 手臂 碰 了 他 一下 ， 打斷 了 他 的 沉思 ： 「 醒醒 吧 ， 喬治 。 來 跳 個 舞 ， 你 還 沒 和 我 跳 呢 。 」 他 清醒過來 ， 微笑 著 衝 她 舉起 了 酒杯 ： 「 讓 我們 首先 為 這 位 過生日 的 小姐 乾 一 杯 吧 ， 大家 聚集 在 這裏 ， 就 是 為了 給 她 祝賀 生日 的 。 艾麗絲．馬爾 ， 祝 你 永遠 年輕 ！ 」 大家 笑 著 乾 了 一 杯 ， 隨後 都 站起來 去 跳舞 了 。 喬治 與 艾麗絲 ， 史蒂芬 與 露絲 ， 安東尼 與 姍卓 。 這 是 一 曲 歡快 的 爵士 樂曲 。 舞罷 ， 大家 全 都 邊 說 邊 笑 地 走回來 ， 紛紛 入座 。 接著 ， 喬治 突然 向 前 一 探 身子 ， 說道 ： 「 我 想 請求 諸 位 一 件 事 。 大約 一 年 前 ， 我們 曾 在 這裏 參加 過 一 次 晚宴 ， 那 次 晚宴 的 結局 是 悲慘 的 。 現在 我 並 不 想 喚起 往日 的 傷心 回憶 ， 我 只是 不 希望 羅絲瑪莉 已經 被 忘 得 一乾二淨 。 所以 ， 我 想 請求 大家 為 懷念 她 而 乾 一 杯 。 」 他 舉起 了 酒杯 。 大家 也 都 順從 地 舉起 了 各自 手 中 的 酒杯 。 他們 全 都 裝出 彬彬有禮 的 樣子 。 喬治 說 ： 「 為 懷念 羅絲瑪莉 乾杯 ！ 」 大家 將 杯子 舉到 唇 邊 ， 一飲而盡 。 停頓 片刻 後 ， 只 見 喬治 向 前 晃 了 一下 ， 便 頹然 無力 地 倒 在 椅子 裏 ， 他 的 雙手 狂亂 地 抓著 脖子 ， 像是 透 不 過 氣 來 ， 臉 上 憋 得 發紫 。 不一會兒 ， 他 就 死去 了 。 第三 部 　 艾麗絲 我 以為 死者 已經 獲得 安息 ， 但 顯然 不 是 .
 
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..1 雷斯 上校 轉進 了 蘇格蘭 警場 的 大門 。 他 填完 了 遞到 他 面前 的 來客 登記表 。 幾 分鐘 之後 ， 他 已經 在 坎卜 探長 的 辦公室 裏 ， 和 他 握手 了 。 他們 二 人 相知 甚 深 。 坎卜 這 人 有點 使 人 想起 他 那 位 大名鼎鼎 的 老前輩 巴鬥 。 的確 ， 他 曾經 在 巴鬥 的 手下 做 過 許多 年 ， 也許 ， 他 不知不覺 地 就 模仿 著 這 位 老前輩 的 作風 。 他 跟 巴鬥 一樣 ， 渾身上下 像是 用 木材 渾然 刻就 的 ── 巴鬥 會 使 人 聯想到 柚木 和 橡木 ； 而 坎卜 探長 卻 使 人 聯想起 更為 華貴 的 木材 ── 譬如說 ， 紅木 ， 或者 上等 的 、 古色古香 的 花梨木 。 「 上校 ， 謝謝 你 給 我 打 了 電話 ， 」 坎卜道 ， 「 關於 這 個 案件 ， 我們 必須 得到 一切 可能 的 幫助 。 」 「 這 個 案子 似乎 交給 高手 來 辦 了 。 」 雷斯道 。 坎卜 並 沒有 說 什麼 客氣 話 來 否認 ， 他 頗為 直率 地 承認 了 這 一 不容置疑 的 事實 ， 亦即 ， 只有 那些 特別 棘手 、 廣為 人 知 或 極其 重要 的 案子 才 會 由 他 接手 。 他 認真 地 說 ： 「 這 事 與 基德敏斯特 家族 有關 。 你 明白 ， 這 就 意味 著 ， 我們 必須 謹慎 行事 。 」 雷斯 點 了 點頭 。 他 已經 與 亞歷姍卓 ． 法拉第 見 過 幾 次 面 了 。 她 是 那 種 身份 不同 的 文靜 女人 ， 將 她 與 那些 聳人聽聞 的 新聞 報導 聯繫 在一起 ， 似乎 不可思議 。 他 曾經 在 公共 講壇 上 聽 過 她 的 演講 ── 不 甚 雄辯 ， 但是 清楚 、 有力 ， 能 緊緊 地 抓住 主題 ， 而且 滔滔不絕 。 這 類 女人 的 公開 活動 常 登載 在 報紙 上 ， 而 她們 的 私生活 除了 乏味 的 家庭 背景 以外 ， 幾乎 就 沒有 別的 了 。 儘管 如此 ， 他 覺得 ， 這 種 女人 確實 有 她們 私生活 。 她們 懂得 什麼 是 絕望 ， 什麼 是 愛情 ， 懂得 由 嫉妒 而 引起 的 極度 痛苦 。 她們 也 會 失去 控制 ， 冒 著 生命 危險 去 進行 一 場 激烈 的 賭博 。 他 好奇 地 問道 ： 「 坎卜 ， 假定 是 她 做 的 呢 ？ 」 「 亞歷姍卓 夫人 ？ 你 認為 是 她 嗎 ， 先生 ？ 」 「 我 不 確定 。 可是 就 先 假設 是 她 吧 ， 或許 是 她 丈夫 幹 的 ── 他 也 是 基德敏斯特 家族 裏 的 一 號 人物 。 」 坎卜 探長 那 雙 沉著 、 海綠色 的 眼睛 靜靜 地 注視 著 雷斯 那 雙 黑色 的 眼睛 ： 「 如果 謀殺 真是 他們 其中 一 個 幹 的 ， 我們 一定 會 發揮 實力 讓 他們 受絞 。 這 你 是 明白 的 。 這 個 國家 對 殺人 兇手 既 不會 畏懼 也 不會 偏袒 的 。 可是 我們 必須 對手 中 的 證據 有 絕對的 把握 才 行 ── 檢察官 必然 會 堅持 這 一 點 的 。 」 雷斯 點點頭 。 接著 ， 他 說 ： 「 我們 開始 工作 吧 ！ 」 「 喬治 ． 巴頓 死 於 氰化鉀 中毒 ， 和 一 年 前 他 太太 的 死因 一模一樣 。 你 說 過 ， 昨天 晚上 你 就 在 那 家 飯店 裏 ， 對 嗎 ？ 」 「 對 。 巴頓 邀請 我 去 參加 那 個 宴會 。 我 謝絕 了 。 我 不 喜歡 他 耍 的 那 一 套 。 我 反對 他 這樣 做 ， 並且 敦促 他 說 ， 假如 他 對 太太 的 死 有所 懷疑 的話 ， 最好 去 找 應該 找 的 人 ── 找 你 。 」 坎卜 點點頭 ： 「 他 應該 這樣 做 才 對 。 」 「 可是 他 偏偏 固執 己見 ， 要 給 兇手 安排 圈套 。 他 也 不 願意 告訴 我 是 什麼 樣 的 圈套 。 我 對 整 件 事情 十分 擔心 ， 因此 ， 我 昨天 晚上 就 去 了 盧森堡 飯店 ， 以便 進行 觀察 。 我 的 座位 不得不 與 他們 保持 一定 的 距離 ， 因為 我 不 想 讓 他們 一眼 認出 我 來 。 遺憾 的 是 ， 現在 我 無可 奉告 ， 因為 我 沒有 看到 任何 可疑 的 現象 。 靠近 過 桌子 的 只有 侍者 和 他們 賓主 幾 人 。 」 「 是 的 ， 」 坎卜 說 ， 「 這樣 範圍 不 就 縮小 了 嗎 ？ 要 嘛 是 他們 之中 的 一 個 ， 要 嘛 就 是 侍者 朱塞佩 ． 博薩諾 。