故事 。 」 她 焦慮 地 說 ， 「 我 擔心 我 會 語無倫次 ， 人 常 會 不自覺 地 離題 ， 而且 很 難 記清 每 一 個 事件 的 先後 順序 。 如果 我 講 得 很 亂 的話 ， 請 大家 包涵 ， 這 是 很 久 以前 的 事 了 。 「 我 說 了 ， 這 場 悲劇 和 聖瑪莉米德 無關 ， 事實 上 ， 和 一 所 水療院 （ hydro ， 指 有 水療 設備 的 旅館 、 水療所 、 水療 醫院 等等 ； 此 詞 的 另 一 個 意思 是 水 上 飛機 ） ── 」 「 你 是 說 水 上 飛機 嗎 ？ 」 珍娜 睜大 了 雙眼 問 。 「 恐怕 你 搞錯 了 ， 親愛的 。 」 班 崔 太太 說 ， 並 向 她 解釋 這 詞 的 兩 種 含義 。 這時 她 丈夫 插話 進來 說 ： 「 那 個 令 人 生厭 的 地方 ， 糟透 了 ！ 早上 得 早早 起床 ， 喝 些 骯髒 的 水 。 然後 一 大 堆 老 女人 坐 在一起 ， 東 家 長 西 家 短 地 說 個 沒完 。 天 啊 ， 我 一 想到 … … 」 「 得了 ， 亞瑟 ， 」 班 崔 太太 溫和 地 說 ， 「 你 知道 那 地方 對 你 身體 很 有益 。 」 「 反正 是 一 堆 老 女人 坐 在一起 說 人 是非 。 」 班 崔 上校 咕噥道 。 「 我 想 您 說 的 沒 錯 ， 」 瑪波 小姐 說 ， 「 我 自己 … … 」 「 親愛的 瑪波 小姐 ， 」 上校 叫道 ， 一 副 慌亂 的 表情 ， 「 我 絕對 不 是 指 … … 」 瑪波 小姐 有些 臉紅 ， 以 一 個 很 小 的 手勢 止住 了 他 ： 「 但 事實 就 是 如此 ， 班 崔 上校 ， 我 想 跟 大家 講 的 也 正 是 您 剛才 所 言 。 讓 我 理理 思緒 … … 是 的 ， 如 您 所 說 ， 說 人 是非 ， 嗯 ， 這 種 事 很 常見 。 大家 都 看不起 這 種 行為 ， 特別 是 年輕人 。 我 侄子 ── 那 個 寫 書 的 ， 我 認為 他 寫 的 很 精采 ── 曾經 嚴厲 指責 這 種 行為 ， 說 無憑無據 地 道人 長短 實在 要不得 ， 簡直 太 惡劣 了 ， 如此 等等 。 但 我 想說 的 是 ， 沒有 一 個 年輕人 肯 停下來 思考 ， 他們 並 未 審視 事實 。 其實 整 件 事 的 關鍵 在於 ： 這些 您 所謂 的 東 家 長 西 家 短 ， 有 多少 比例 是 真 的 ！ 我 認為 如果 他們 認真 審視 這 部份 的話 ， 他們 會 發現 ， 這些 流言 蜚語 十 有 八九 是 真的 ！ 讓 人 真正 惱火 的 正 是 這 點 。 」 「 那 都 是 憑 靈感 得來 的 猜測 。 」 亨利 爵士 說 。 「 不 ， 不 是 猜測 ， 絕對 不 是 ！ 是 實踐 與 經驗 的 問題 。 我 聽說 ， 有 一 個 古 埃及 文物 研究 者 ， 只要 你 給 他 一 隻 奇妙 的 小 甲蟲 飾物 ， 一 摸 、 一 看 ， 他 就 能 告訴 你 它 是 屬於 公元 前 哪 一 年 的 產物 ， 或者 是 伯明罕 的 仿製品 。 他 從來 也 說不清 這 裏面 有 什麼 規律 可 循 ， 但 他 就是 能 識別 ， 因為 他 的 一生 都 與 這些 東西 打交道 。 「 我 想說 的 正 是 這 種 感覺 （ 說 得 很 糟 ， 我 知道 ） 。 這些 我 侄子 所謂 的 『 多餘 的 女人 』 ， 大都 有 充裕 的 時間 ， 她們 最 感興趣 的 是 人 。 所以 ， 你們 知道 ， 她們 幾 可 視為 人性 專家 了 。 現在 的 年輕人 不 像 我們 年輕 時 受到 眾多 的 限制 ， 他們 可以 自由 地 談論 任何 話題 ， 但 他們 的 頭腦 單純 得 可怕 。 他們 輕信 任何 人 事物 ， 如果 有 人 告誡 他們 ， 即便 是 輕言細語 ， 他們 也 會 對 你 說 ， 你 的 頭腦 還 停留 在 維多利亞 時代 ， 說 那 就 像 洗水槽 。 」 「 咦 ， 」 亨利 爵士 說 ， 「 洗水槽 有 什麼 不妥 嗎 ？ 」 「 正 是 如此 ， 」 瑪波 小姐 有些 激動 。 「 在 任何 房子 裏 ， 它 都 是 不可或缺 的 東西 ， 可是 ， 當然 囉 ， 它 並 不 浪漫 。 現在 我 得 承認 ， 我 也 有 情緒 ， 和 其他 人 一樣 ， 有時候 那些 不加 思索 、 脫口而出 的 言論 會 深深地 傷害到 我 。 我 知道 男士 們 對 家務事 毫無 興趣 ， 但 我 還是 得 說說 我 那 位 女佣 愛瑟 ， 一 位 外貌 姣好 ， 相當 熱心 的 女孩 。 我 一 見到 她 ， 就 知道 她 與 安妮‧韋布 以及 可憐 的 布魯特 太太 的 女兒 是 同 一 類型 ── 一 有 機會 便 順手 牽 羊 。 所以 當 月 我 就 把 她 辭退 了 。 我 給 她 寫 了 封 推薦信 ， 說 她 誠實 、 莊重 ， 但 我 私下 卻 警告 愛德華 老太太 不要 僱用 她 。 我 侄子 雷蒙 為 此 感到 極 大 的 憤慨 ， 說 他 從來 沒有 聽說 過 如此 『 可惡 』 的 事 ， 是 的 ， 可惡 。 後來 ， 她 又 找到 艾希登 小姐 那兒 去 ， 我 覺得 我 沒有 義務 提醒 這 位 小姐 ， 結果 發生 了 什麼 事 ？ 她 所有 的 內衣 蕾絲 都 被 剪 了 下來 ， 兩 枚 鑽石 胸針 被 拿走 ， 女佣 連夜 潛逃 ， 從此 消失 無蹤 ！ 」 瑪波 小姐 停下來 ， 深深地 吸 了 口 氣 ， 然後 繼續 道 ： 「 你們 會 說 ， 這 與 發生 在 凱斯頓 水療院 的 事 毫不 相干 ， 但 其實 在 某 種 程度 上 是 有 關係 的 。 這 正好 能 說明 ， 為什麼 從 我 第一 眼 看到 桑德斯 ， 就 很 篤定 他 想 除掉 她 。 」 「 呃 ？ 」 亨利 爵士 說 著 ， 向 前 傾 了 傾 身子 。 瑪波 小姐 別 過頭 平靜 地 看 著 他 。 「 我 剛 說 了 ， 亨利 爵士 ， 我 很 篤定 。 桑德斯 身材 魁梧 ， 英俊 ， 臉色 紅潤 ， 精神 飽滿 ， 和藹可親 ， 人緣 很 好 ， 對 妻子 體貼 得 不得了 。 但 我 就是 知道 他 打定 主意 要 除掉 她 。 」 「 親愛的 瑪波 小姐 … … 」 「 是 的 ， 我 知道 ， 我 侄子 雷蒙 ‧ 衛司 也 會 這麼 說 ， 他 會 說 我 是 捕風捉影 。 但 我 記得 華特‧洪斯 ， 『 格林曼 』 的 老闆 。 一 天 晚上 ， 他 在 與 太太 回家 的 路 上 ， 太太 掉進 了 河 裏 ， 而 他 領 了 保險金 ！ 另外 還 有 一兩 個 人 至今 仍 逍遙法外 ， 有 一 個