的 色彩 ， 」 裴瑟里 說 ， 「 這些 四處 亂傳 的 謠言 ， 給 房子 造成 了 很 大 的 損害 。 」 「 我 知道 一兩 個 這樣 厲害 的 『 鬼 』 。 」 亨利 爵士 咯咯笑說 。 「 我 想 ， 我們 應該 讓 彭德 博士 把 他 的 故事 講完 。 」 雷蒙 說 。 瓊恩 站起來 ， 把 兩 盞 燈 都 關掉 ， 只 剩下 壁爐 裏 的 那 團 火 照 著 室 內 ， 火光 搖曳 不定 。 「 增加 氣氛 ， 」 她 說 ， 「 好了 ， 現在 我們 可以 開始 了 。 」 彭德 博士 朝 她 笑笑 ， 靠在 椅背 上 ， 取下 他 的 夾 鼻眼鏡 ， 用 一 種 緩緩 的 語氣 追憶 道 ： 「 我 不 知道 你們 是否 知道 達特穆爾 ， 我 要 講 的 故事 就 發生 在 達特穆爾 的 邊界 上 ， 這 是 一 處 迷人 的 地方 ， 儘管 在 這 幾 年 來 乏人問津 。 冬天 的 情境 或許 有點 蕭瑟 ， 然而 它 的 視野 絕佳 ， 有 著 奇特 原始 的 自然 景觀 。 一 個 叫 海登 ── 理查 ‧ 海登 爵士 買下 了 這 塊 地 。 我 在 大學 期間 就 認識 他 了 ， 雖然 我們 已 有 多 年 不見 ， 但 我們 之間 仍 維持 著 友誼 。 一 天 ， 我 很 高興 接到 他 的 邀請 ， 約 我 到 他 的 『 寂林 』 去 ， 這 是 他 給 那 塊 剛 買來 的 地方 取 的 名字 。 「 那 是 一 次 小型 的 家庭 聚會 ， 有 海登 爵士 本人 ， 他 的 堂弟 艾略特‧ 海登 ， 還 有 曼納琳 女勛爵 ， 她 帶 著 一 個 面色 蒼白 、 毫不起眼 的 女兒 ， 叫 薇爾蕾 ； 再 來 是 羅杰斯 上校 夫婦 ， 這 對 夫婦 酷愛 騎射 及 野外 生活 ， 他們 活 著 的 目的 就 是 騎 馬 打獵 ； 還 有 一 位 年輕人 西蒙茲 醫生 以及 黛安娜‧艾許莉 小姐 。 有關 黛安娜 小姐 我 倒 時有 耳聞 ， 她 的 照片 經常 刊登 在 報導社 交界 消息 的 報紙 上 ， 是 社交 旺季 中 大名鼎鼎 的 美人 。 她 確實 美 得 驚人 ， 身材 高䠷 ， 一 頭 秀髮 烏黑 亮麗 ， 奶油色 的 美麗 肌膚 光滑 如 絲 ， 半閉 的 黑 眼睛 斜斜 嵌 在 臉 上 ， 給 她 的 外貌 平添 一 種 神秘 的 東方 色彩 ， 她 說起 話 來 的 聲音 也 很 好聽 ， 低沉 而 悅耳如鈴 。 「 『 但 經理 鎖上 了 門 ， 而且 拿走 了 鑰匙 ！ 』 「 『 那 沒 什麼 ， 陽台 和 太平梯 是 小偷 出入 的 捷徑 。 很 可能 你們 中斷 了 他 的 行動 ， 他 從 窗戶 溜出去 ， 等 你們 都 離開 之後 ， 他 又 重新 返回來 繼續 他 的 行動 。 』 「 『 您 能 肯定 是 小偷 所 為 嗎 ？ 』 我 說 。 「 他 冷冷 地 說 ： 『 嗯 ， 看來 如此 ， 不 是 嗎 ？ 』 「 但 他 的 那 種 口氣 讓 我 覺得 有些 寬慰 。 我 覺得 他 還 沒有 把 桑德斯 認真 當作 喪妻 的 鰥夫 。 「 我 承認 ， 我 就 像 我們 的 鄰居 法國人 所 說 的 那樣 『 固執 己見 』 。 「 我 知道 這 個 叫 桑德斯 的 男人 要 想 他 太太 的 命 ， 而 我 失算 的 是 ， 我 沒 顧及到 『 巧合 』 這 個 怪異 的 東西 。 我 相信 我 對 桑德斯 的 判斷 絕對 不會 錯 ， 那 人 是 個 惡棍 ， 雖然 他 裝出來 的 假 悲傷 一 刻 也 騙不了 我 ， 我 清清楚楚 記得 當時 他 吃驚 、 迷惑 的 表情 著實 逼真 ， 好像 真情 流露 ， 如果 你們 明白 我 的 意思 。 老實說 ， 與 警官 交談 之後 ， 我 心 底 產生 了 奇怪 的 疑惑 。 因為 如果 這 可怕 的 事 是 桑德斯幹 的 ， 我 想 不 出 為什麼 他 要 從 太平梯 偷偷摸摸 地 溜回來 取走 他 妻子 的 耳環 ？ 這 可 不 是 明智之舉 ， 而 桑德斯 是 個 理智 的 人 ， 也 正 因此 ， 我 才 覺得 他 危險 。 」 瑪波 小姐 的 眼光 逐一 掃過 她 的 聽眾 。 「 也許 ， 你們 都 猜 得 出 我 的 結論 是 什麼 。 世界 上 發生 的 事情 經常 出人意料 。 我 是 如此 地 相信 我 的 判斷 ， 我 想 ， 正 是 這 種 固執 ， 讓 我 產生 了 盲點 。 結局 讓 我 相當 震驚 。 事實 證明 桑德斯 根本 不可能 做案 … … 」 班 崔 太太 發出 一 聲 驚詫 的 喘息 ， 瑪波 小姐 轉向 她 說 ： 「 我 知道 ， 親愛的 ， 我 開始 講 這 故事 的 時候 ， 你 並 沒想到 結果 會 是 這樣 ， 這 也 不 是 我 所 預期 的 。 但 事實 就 是 事實 ， 如果 事實 證明 某人 錯 了 ， 那 他 就 得 承認 ， 並 從頭 開始 。 在 我 心 裏 ， 兇手 就 是 桑德斯 ， 無論 什麼 事 也 動搖不了 我 的 看法 。 「 我 想 ， 現在 大家 都 想 聽聽 真相 ， 對 吧 ？ 桑德斯 太太 ， 你們 也 知道 ， 她 整 個 下午 都 與 她 的 朋友 毛蒂默 夫婦 一起 打 橋牌 。 大約 在 六點 一刻 左右 ， 她 離開 了 他們 。 從 她 朋友 的 家 到 水療院 大約 十五 分鐘 的 路程 ， 如果 走 得 快 的話 還 不用 那麼 久 。 她 六點半 一定 回得來 。 由於 沒 人 看見 她 進來 ， 所以 她 可能 是 從 側門 直 奔回 她 房間 的 。 她 在 房 裏 換 了 衣服 （ 她 穿 去 打 橋牌 的 那 件 淺黃褐 外套 、 裙子 就 掛 在 衣櫥 裏 ） ， 顯然 正 準備 踏出 房門 時 ， 便 遭 人 重擊 。 他們 說 ， 很 有 可能 她 根本 不 知道 是 誰 把 她 擊倒 的 。 我 想 ， 那 沙袋 確實 是 一 件 很 有效 的 兇器 。 由 此 看來 ， 兇手 好像 就 藏 在 房間 裏 ， 也許 是 在 那 個 她 沒 打開 的 衣櫥 裏 。 「 現在 來 看看 桑德斯 的 行動 。 如 我 前面 所 說 ， 他 是 五點半 或 稍 晚 後 出去 的 ， 然後 在 幾 家 商店 買 了 些 東西 。 大約 六點 左右 ， 他 進 了 『 格蘭 Spa 』 旅館 ， 在 那兒 他 碰到 兩 個 朋友 ， 就 是 後來 與 他 一起 回到 水療院 的 那 兩 個 人 。 他們 一起 玩 了 撞球 ， 我 想 ， 還 喝 了 威士忌 加 蘇 打 。 這 兩 個 人 （ 一 個 叫 希區考克 ， 另 一 個 叫 史賓德 ） 從 那 天 下午 六點 以後 就 一直 和 他 在一起 ， 他們 一起 回到 水療院 。 之後 ， 他 撇下 他們 走過來 向 我 和 特洛普