都 不會 寫 吧 ， 茱莉亞 。 」 「 至少 我 是 不會 按 那 天 找到 那 本 《 書信 大全 》 的 模式 去 寫 ， 天 哪 ！ 那 本 書 居然 教 你 如何 適切 的 拒絕 一 名 鰥夫 的 求婚 。 」 「 我 才 不 相信 你 會 如 你 所 想 的 高高興興 待在 家 裏 。 」 布萊克 小姐 說道 ： 「 維持 一 個 家庭 是 有 很多 工作 、 責任 的 ， 」 她 冷冷 地 說 ， 「 可惜 我 所 知 不 多 。 」 她 疼惜 地 看看 朵拉．邦妮 ， 微笑 道 ： 「 我 和 邦妮 很 早 就 出來 工作 了 。 」 「 啊 ， 沒 錯 ， 的確 如此 。 」 邦妮 小姐 附和 道 ， 「 我 永遠 忘不了 那些 調皮 的 要命 的 孩子 。 當然 啦 ， 麗迪 很 聰明 ， 她 以前 是 位 職業婦女 ， 是 一 名 大 金融家 的 秘書 。 」 門 開 了 ， 妃麗柏． 海默斯 走進來 。 她 身材 修長 ， 面容 清麗 而 詳和 。 妃麗柏 吃驚 地 環視 著 房間 。 「 哈囉 ， 」 她 說 ， 「 今天 有 派對 嗎 ？ 怎麼 沒 人 告訴 我 。 」 「 真是的 ， 」 派屈克 大聲 說道 ， 「 妃麗柏 竟然 不 知道 。 我 敢 打賭 ， 她 是 奇平村 唯一 不 知道 這 消息 的 人 。 」 妃麗柏 不解 地 望 著 他 。 「 你 瞧瞧 這兒 ， 」 派屈克 揮動 手臂 ， 誇張 地 說 ， 「 這 就 是 謀殺 現場 ！ 」 妃麗柏．海默斯 有些 困惑 。 「 你 看 ， 」 派屈克 指 著 那 兩 大 缽 菊花 ， 「 這 是 葬禮用 的 花圈 ， 而 這 幾 盤 起司棒 和 橄欖 ， 則 代表 喪宴 用 的 烤肉 。 」 妃麗柏 一頭霧水 地 望 著 布萊克 小姐 。 「 這 是 在 開玩笑 嗎 ？ 」 她 問 ， 「 我 向來 聽 不 懂 笑話 。 」 「 這 是 個 無聊 的 玩笑 ， 」 朵拉．邦妮 強調 說 ， 「 我 一點 也 不 喜歡 。 」 「 把 啟事 拿給 她 看 吧 ， 」 布萊克 小姐 表示 ， 「 我 得 去 把 鴨子 關 起來 。 天黑 了 ， 這會兒 他們 也 該 到 了 。 」 「 讓 我 去 吧 。 」 妃麗柏 說 。 「 不行 ， 親愛的 ， 你 已經 做完 今天 的 工作 了 。 」 「 我 去 吧 ， 麗迪 阿姨 。 」 派屈克 自告奮勇 說 。 「 不 ， 你 別 去 ， 」 布萊克 小姐 堅持 說 ， 「 上 次 你 沒 把 門閂 好 。 」 「 我 去 ， 麗迪 ， 親愛的 ， 」 邦妮 小姐 叫道 ， 「 真的 ， 我 願意 去 。 我 這 就 去 換 高統鞋 ── 咦 ， 我 把 羊毛 背心 放 哪兒 了 ？ 」 布萊克 小姐 已經 微笑 著 離開 房間 了 。 「 算了 ， 邦妮 ， 」 派屈克 說道 ， 「 麗迪 阿姨 做 事 俐落 得 很 ， 而且 不 喜歡 讓 別人 幫 忙 。 她 真的 什麼 事 都 寧可 親自 動手 。 」 「 她 喜歡 工作 。 」 茱莉亞 說 。 「 我 怎麼 沒 見 你 自告奮勇 幫忙 呀 。 」 她 哥哥 說 。 茱莉亞 懶洋洋 地 笑 了 笑 。 「 你 剛才 不 是 說 麗迪 阿姨 喜歡 自己 忙 嗎 ， 」 她 指出 道 ， 「 再 說 ， 」 她 伸出 一 條 裹 著 透明 長襪 的 美 腿 ， 「 我 穿 了 我 最 漂亮 的 長襪 呢 。 」 「 穿 絲襪 者 死 ！ 」 派屈克 高聲 說 。 「 絲襪 你 個頭 ── 是 尼龍 啦 ， 白癡 。 」 「 這麼 叫 蠻 難聽 的 。 」 「 拜託 誰 行行好 跟 我 說 一下 吧 ， 」 妃麗柏 大聲 哀求 道 ， 「 大家 幹嘛 一直 談 什麼 死 不 死 的 ？ 」 一 群 人 爭相 告訴 妃麗柏 ， 卻 偏偏 找 不 到 《 消息報 》 給 她 看 ， 因為 米姬 把 報紙 拿到 廚房 去 了 。 幾 分鐘 後 ， 布萊克 小姐 回來 了 。 「 好 啦 ， 」 她 輕快 地 說 ， 「 弄好 了 。 」 她 瞥 了 一 眼 時鐘 ， 「 六點 二十 。 馬上 有 人 要 到 了 ── 除非 我 錯估 了 我們 的 鄰居 。 」 「 我 不 懂 怎麼 會 有 人 來 ？ 」 妃麗柏 大惑不解 地 問 。 「 是 嗎 ， 親愛的 ？ 我 敢 說 你 是 不 懂 。 因為 大部份 的 人 都 比 你 好事 。 」 「 妃麗柏 對 什麼 也 不 感興趣 。 」 茱莉亞 相當 惡毒 地 說 。 妃麗柏 沒有 答腔 。 布萊克 小姐 環視 著 客廳 。 米姬 在 屋子 中央 的 桌 上 擺 了 雪利酒 和 三 碟 橄欖 、 起司棒 及 一些 稀奇古怪 的 糕點 。 「 派屈克 ， 麻煩 你 把 托盤 ── 連同 桌子 ── 從 牆角 移到 隔壁 房間 的 凸窗 那裏 ， 畢竟 我 不 是 在 開派 對 ！ 我 也 沒 邀請 任何 人 ， 我 不 希望 別人 一眼 看出 我 在 期待 人們 出現 。 」 「 麗迪 阿姨 ， 你 是 想 掩飾 自己 未卜先知 的 能力 嗎 ？ 」 「 說 得 好 ， 派屈克 。 謝謝 你 ， 親愛 的 孩子 。 」 「 現在 我們 大家 可以 好好 表演 一 番 ， 假裝成 平常 在 家 的 樣子 。 」 茱莉亞 說 ， 「 等 有 人 現身 時 ， 就 裝出 一 副 吃驚 的 樣子 。 」 布萊克 小姐 拿起 那 瓶 雪利酒 ， 狀 甚 猶豫 地 握 著 酒瓶 。 派屈克 安慰 她 說 ： 「 還 有 大半 瓶 哩 。 應該 夠 了 。 」 「 啊 ， 是 的 ， 是 的 … … 」 她 遲疑 地 說 。 接著 ， 她 臉 微紅 地 表示 ： 「 派屈克 ， 你 可不可以 … … 餐具室 的 碗櫃 裏 有 一 瓶 還 沒 開 過 ， 把 它 拿過來 ， 順便 帶開 瓶器 過來 。 我 ── 我們 還是 喝 沒 開 過 的 吧 。 這 … … 這 一 瓶 已經 開 過 一 段 時間 了 。 」 派屈克 二話不說 ， 馬上 去 執行 任務 。 回來 時 ， 他 拿 了 那 瓶 新 酒 和 開 瓶器 。 他 邊 將 酒 放到 托盤 ， 邊 好奇 地 回頭 打量 布萊克 小姐 。 「 你 很 有 把握 ， 是 不 是 ， 阿姨 ？ 」 他 小聲 問道 。 「 啊 。 」 朵拉．邦妮 驚叫 道 ， 「 麗迪 ， 你 不會 真的 ── 」 「 噓 ， 」 布萊克 小姐 飛快 地 表示 ， 「 鈴聲 響 了 。 你們 看 ， 果然 不 出 我 所 料 ！ 」 ＊　＊　＊ 米姬 打開 客廳 的 門 ， 讓 伊德布 上校 夫婦 進來 。 米姬 通報 客人 的 方式 十分 特別 。 「 伊德布 上校 和 夫人 來 看 你 了 。 」 她 用 閒話家常 的 語氣 宣佈 說 。 率直