用 德文 郡產 的 花崗岩 建造 的 ， 非常 牢固 ， 經得起 風吹雨打 ， 沒有 一點兒 浪漫 色彩 ， 但 很 舒適 。 透過 窗戶 一 眼 望出去 ， 達特穆爾 荒原 盡收眼底 ， 連綿 不斷 的 山崗 ， 裸露 著 被 歲月 洗刷 過 的 岩石 。 「 在 離 我們 最近 的 斜坡 上 ， 有 一 片 環狀 石塊 ， 屬於 石器 時代 晚期 遺跡 。 另 一 個 小 山丘 上 有 一 座 古 墓 ， 最近 才 剛 挖掘出來 ， 裏面 有 許多 青銅器 。 海登 非常 喜歡 古蹟 文物 ， 眉飛色舞 地 跟 我們 說 了 一 堆 。 他 說 ， 這 塊 奇特 的 地方 有 相當 豐富 的 古代 遺跡 。 新 石器 時代 的 居民 、 督 伊德 教徒 （ Druid ， 督 伊德教 ， 古代 不列顛 及 法蘭西 境 內 塞爾特人 信仰 的 宗教 ） 、 羅馬 甚至 早期 腓尼基人 的 遺址 ， 在 這兒 也 能 找到 。 「 『 然而 ， 最 有趣 的 還是 這 塊 地方 ， 你們 都 知道 ， 我 叫 它 「 寂林 」 ， 嗯 ， 不 難 看出 這 名字 的 來源 。 』 他 一邊 說 一邊 用 手 指 著 。 「 這 塊 土地 幾乎 一 片 荒蕪 ， 全 是 岩石 、 石南 屬 植物 和 歐洲蕨 ， 但 離 這 房子 一百 碼 的 地方 ， 有 一 片 濃密 的 小 樹林 。 「 『 那 是 遠古 時代 的 遺跡 。 』 海登 說 ， 『 那些 樹 曾經 枯死 過 ， 現在 這些 是 重栽 的 ， 但 總體 上 還是 保持 了 原貌 ， 也許 是 腓尼基人 住在 這兒 的 時候 ， 照管 過 這 片 林子 。 』 「 我們 一 行 人 尾隨 著 他 前行 。 一 走進 小樹林 ， 一 種 莫名 的 壓迫感 向 我 襲來 。 我 想 是 林子 一 片 死寂 的 關係 ， 樹 上 甚至 連 鳥巢 都 沒有 ， 漫溢 著 荒涼 和 恐怖 的 氣氛 。 我 發現 海登 帶 著 一 種 神秘 的 微笑 看 著 我 。 「 『 對 這 地方 有 什麼 感覺 ， 彭德 ？ 』 他 問道 ， 『 是 反感 ， 還是 不 自在 ？ 』 「 『 我 不 太 喜歡 這兒 。 』 我 冷靜 地 說道 。 「 『 你 不 喜歡 是 應該 的 ， 這 地方 是 你們 古代 敵對 教派 的 一 個 要塞 ， 艾絲塔特 小 樹林 。 』 「 『 艾絲塔特 ？ 』 「 『 艾絲塔特 （ 古代 腓尼基人 祭拜 的 神祇 中 ， 主管 生育 和 愛情 的 女神 ） ， 或 稱 伊絲塔 、 艾絲特蕾 ， 隨便 你 怎麼 叫 。 我 喜歡 腓尼基人 的 叫法 ， 艾絲塔特 ， 我 相信 人稱 艾絲塔特 小樹林 的 所在 就 在 這 塊 區域 ， 在 渥爾 北方 。 我 沒有 證據 ， 但 我 寧肯 相信 這兒 真 有 艾絲塔特 小樹林 。 就 在 這兒 ， 在 這 片 稠密 的 樹林 裏 ， 曾 舉行 過 神聖 的 儀式 。 』 「 『 神聖 的 儀式 ？ 』 黛安娜 小聲 地 說 ， 眼神 朦朧 地 看 著 遠方 ， 『 不 曉得 是 一 種 什麼 樣 的 儀式 ？ 』 「 『 絕對 不 是 什麼 神聖 的 儀式 ， 我 猜 ， 可能 是 很 惹火 的 儀式 。 』 羅杰斯 上校 乾笑 說 。 「 海登 絲毫 不 理會 他 。 「 『 在 這 樹林 的 中央 應該 有 一 座 廟 。 我 沒 錢 蓋 廟 ， 不過 我 倒是 憑空 想像 蓋 了 個 東西 。 』 「 這時 ， 我們 來到 了 樹林 中 的 一 小 塊 空地 ， 在 空地 的 中央 有 一 座 石頭 建築 ， 很 顯然 不 是 棟 避暑 別墅 。 黛安娜 好奇 地 望 著 海登 。 「 『 我 把 它 叫做 聖壇 ， 』 他 說 ， 『 它 就是 艾絲塔特 聖壇 ！ 』 「 他 帶 著 我們 走上去 ， 裏面 有 一 根 烏木 柱子 ， 柱子 上 有 一 幅 奇怪 的 圖像 ， 畫 的 是 一 個 頭 上 長 著 彎角 的 女人 坐 在 獅子 身 上 。 「 『 腓尼基人 的 艾絲塔特 ， 』 海登 說 ， 『 月亮 女神 。 』 「 『 月亮 女神 ！ 』 黛安娜 叫道 ， 『 啊 ， 我們 今晚 就 來 狂歡 吧 。 我們 每 個 人 都 精心 打扮 一 番 ， 月亮 升起 的 時候 ， 我們 都 來 這裏 舉行 艾絲塔特 的 儀式 ！ 』 「 我 突然 動 了 一下 ， 理查 的 堂弟 艾略特‧ 海登 馬上 轉過身 來 對 我 說 ： 「 『 你 不 太 喜歡 這些 東西 吧 ， 牧師 ？ 』 「 『 是 的 ， 』 我 板 著 臉孔 說 ， 『 我 不 喜歡 。 』 「 他 好奇 地 看 著 我 ， 繼續 說 ： 『 這 只是 鬧 著 玩 而已 ， 迪克 哪 知道 這 就 是 真正 的 神聖 小 樹林 呢 ？ 這 不過 是 他 的 想像 罷了 ， 他 就 喜歡 裝神弄鬼 ， 總之 ， 如果 它 是 … … 』 「 『 如果 它 是 什麼 ？ 』 「 『 哎呀 ， 』 他 很 尷尬 地 笑 了 笑 ， 『 身為 一 個 牧師 ， 你 不 相信 那 種 事 吧 ？ 』 「 『 我 不 確定 身為 牧師 的 我 就 不會 相信 這 種 事 。 』 「 『 但 那 已 是 很 久 之前 的 事 了 ， 都 結束 了 。 』 「 『 這 可 說不定 ， 』 我 若有所思 地 說 。 『 我 只 知道 ， 通常 我 對 周圍 的 環境 和 氣氛 很 不 敏感 ， 但是 ， 今天 打從 我 一 走進 這 片 密林 的 那 一 刻 起 ， 我 就 覺得 被 一 種 奇怪 、 邪惡 、 危險 的 氣氛 籠罩 著 。 』 」 「 他 不安 地 回頭 向 後 望去 。 「 『 是 的 ， 』 他 說 ， 『 是 有點 古怪 。 我 明白 你 的 意思 ， 可是 我 想 ， 那 是 我們 的 想像 讓 我們 產生 了 那 種 感覺 ， 你 說 呢 ， 西蒙茲 ？ 』 「 沉默 了 一 兩 分鐘 之後 ， 西蒙茲 醫生 才 慢吞吞 地 回答 說 ： 『 我 不 喜歡 這兒 ， 我 說 不 出 所以然 ， 反正 就 是 不 喜歡 。 』 「 就 在 這 時候 ， 薇爾蕾‧曼納琳 朝 我 跑來 。 「 『 我 討厭 這 地方 ， 』 她 叫道 ， 『 我 討厭 這 地方 ， 我們 離開 吧 ！ 』 「 我們 開始 往回 走 ， 其他 人 跟 在 我們 後面 ， 只有 黛安娜 遲遲 不 動 。 我 轉 過 頭 去 ， 看見 她 正 站 在 聖壇 前 ， 目不轉睛 地 盯 著 上面 的 那 幅 圖像 。 「 那 天 的 天氣 格外 炎熱 ， 也 特別 晴朗 ， 大家 很 樂意 地 採納 了 黛安娜 的 建議 ， 晚上 開 個 化裝 舞會 。 於是 ， 伴隨 著 笑聲 和 竊竊私語聲 ， 準備 工作 悄悄