總會 發生 了 某 件 小 事情 ， 她 的 情緒 就 落到 了 另 一 個 極端 。 」 「 我 猜 那 叫做 喜怒無常 。 」 班 崔 太太 含糊 地 說 。 「 是 啊 ， 」 艾拉 ．齊琳思 說 ， 「 喜怒無常 。 他們 都 有些 喜怒無常 ， 或多或少 ， 但是 瑪力娜．葛雷比 大部份 人 嚴重 得多 。 這 我們 最 清楚 了 ！ 她 的 故事 我 說 也 說 不 完 呢 ！ 」 她 吃 了 最後 一 塊 三明治 ， 「 謝天謝地 ， 我 只 是 個 公關 秘書 。 」 5 為 聖約翰 流動 醫院 組織 籌款 的 慈善 活動 ， 吸引 空前 的 人潮 來到 戈辛頓莊 。 收取 的 入場費 不斷 增多 ， 令 人 滿意 。 其中 一 個 原因 是 ， 天氣 非常 好 ， 天空 晴朗 ， 萬里無雲 。 但是 ， 最 吸引人 當地 的 無疑 是 ， 那些 「 電影人 」 究竟 對 戈辛頓莊 做 了 些 什麼 。 這 個 活動 滿足 了 眾人 天馬行空 的 想像 。 那 個 游泳池 最 令 人 滿意 。 大部份 人 對 好萊塢 影星 的 印象 是 ， 在 一 個 有 異國情調 的 環境 中 與 異國 同伴 一起 在 游泳池 做 日光浴 。 好萊塢 的 氣候 可能 比 聖瑪莉米德 更 適宜 建 游泳池 ， 看來 他們 並 未 考慮到 這 點 。 畢竟 ， 英國 的 夏天 向來 有 一 個 星期 特別 熱 ， 而且 總是 有 一 天 週日報 上 會 刊登 有關 「 如何 保持 涼爽 」 ， 「 如何 吃 一 頓 清涼 的 晚餐 」 ， 以及 「 如何 製作 清涼 飲料 」 的 文章 。 游泳池 很 符合 人們 的 想像 ， 很 大 ， 池水 是 藍色 的 ， 有 一 個 充滿 異國 風情 的 更衣間 ， 周圍 有 許多 人工 種植 的 樹籬 和 灌木 。 眾人 的 反應 不出所料 ， 頻頻 指指點點 。 「 噢 ， 它 是 多麼 美 啊 ！ 」 「 值 兩 個 便士 的 水花 ， 好 啊 ！ 」 「 它 讓 我 想起 我 去 過 的 那 個 度假村 。 」 「 我 說 它 奢侈 得 缺德 。 這 不 該 被 容許 。 」 「 看看 那些 別緻 的 大理石 ， 一定 花 了 不少 錢 ！ 」 「 不 知道 這些 人 憑 什麼 到 這兒 來 ， 還 花掉 所有 的 錢 。 」 「 也許 這 個 活動 將來 會 在 電視 上 播出 。 那 一定 很 有趣 。 」 甚至 聖瑪莉米德 年紀 最 大 的 桑普森 先生 （ 他 總是 驕傲 地 自誇 有 九十六 歲 ， 儘管 他 的 親戚 們 堅稱 他 只有 八十六 歲 ） ， 也 用 拐杖 支撐 著 他 患 風濕症 的 腿 ， 一路 蹣跚 著 來 看熱鬧 。 他 給 了 游泳池 最 高 的 評價 ： 「 啊 ， 這兒 將 會 有 很多 傷風敗俗 的 事 ， 我 毫不 懷疑 。 赤身 裸體 的 男人 和 女人 喝 著 酒 ， 抽 著 報 上 說 含有 大麻 的 手 捲煙 。 一定 是 的 ， 我 想 。 啊 ， 是 的 ， 」 桑普森 先生 津津樂道 ， 「 會 有 很多 傷風敗俗 的 事 。 」 眾人 覺得 ， 要否 對 戈辛頓莊 點頭 稱 是 ， 取決 於 下午 的 那 場 活動 。 多 付 一 先令 ， 人們 就 可以 進入 屋 內 ， 參觀 新建 的 音樂室 、 客廳 和 完全 認 不 出來 的 飯廳 ， 現在 它 是 用 深色 橡木 和 西班牙 皮革 裝飾 起來 的 ， 還 有 其他 幾 個 好玩 的 東西 。 「 現在 ， 您 再 也 感覺 不 出 這 是 戈辛頓莊 了 吧 ？ 」 桑普森 先生 的 兒媳婦 說 。班 崔 太太 很 晚 才 溜達到 這兒 ， 她 注意到 現金 不斷 湧進 ， 人潮 可觀 ， 因此 非常 高興 。 供應 茶水 的 大 帳棚 那兒 擠滿 了 人 。 班 崔 太太 希望 小 圓甜 麵包 的 份量 足夠 ， 似乎 有 一些 很 能幹 的 女人 在 負責 管理 。 她 逕 直 向 草本 植物 籬笆 走去 ， 用 嫉妒 的 眼光 看 著 它 。 她 高興 地 發現 ， 這 個 籬笆 所費不貲 ， 而且 這 是 個 很 合適 的 籬笆 ， 設計 佈置 優美 ， 原材料 的 價值 也 很 昂貴 。 她 確定 他們 不 是 親自 動手 栽種 。 毫無 疑問 ， 主人 跟 某 個 不錯 的 園藝 公司 簽 了 約 。 但是 在 自由 處理權 和 天氣 的 幫助 下 ， 他們 做 得 相當 好 。 她 張望 著 四周 ， 覺得 這 景象 有 一點 白金 漢宮 花園 宴會 的 味道 。 每 個 人 都 伸長 脖子 觀賞 眼前 的 景物 ， 不時 有 一些 人 被 領進 房子 裏 更 隱密 的 地方 。 這時 一 個 身材 瘦 高 ， 披 著 長 鬈髮 的 年輕人 恰巧 走近 了 她 。 「 班 崔 太太 ？ 您 是 班 崔 太太 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 我 是 班 崔 太太 。 」 「 我 是 赫立．普雷斯 ， 」 他 跟 她 握 了 握手 ， 「 我 替 拉帝 先生 工作 。 您 能 上 三樓 來 嗎 ？ 拉帝 先生 和 拉帝 太太 請 幾 個 特別 的 朋友 上 那兒 去 。 」 備感 榮幸 的 班 崔 太太 跟 著 他 。 他們 從 一 個 她 以前 稱為 「 花園門 」 的 地方 進去 。 一 條 紅繩 隔離 了 主 樓梯 底部 。 赫立．普雷斯 解開 繩子 ， 讓 她 通過 。 她 發現 艾科克 議員 和 夫人 就 在 她 前面 。 後者 有點 胖 ， 正 氣喘如牛 。 「 他們 翻修 得 非常 棒 ， 不 是 嗎 ，班 崔 太太 ？ 」 艾科克 太太 喘 著 氣 說 ， 「 我 真 想 看看 浴室 ， 可是 我 想 我 不會 有 這 個 機會 。 」 她 的 聲音 充滿 了 渴望 。 在 樓梯 頂部 ， 瑪力娜．葛雷 和 傑森 ．拉帝 正在 接待 這些 精挑細選 的 精英 。 以前 是 個 空臥室 的 地方 ， 現在 已經 被 改成 了 樓梯 平台 ， 做成 了 像 一 個 寬敞 客廳 的 效果 。 管家 朱塞佩 送上 了 飲料 。 一 個 穿著 制服 ， 身材 結實 的 男人 正在 介紹 客人 。 「 議員 和 艾科克 夫人 。 」 他 用 低沉 的 嗓音 說 。 一如 班 崔 太太 對 瑪波 小姐 所 形容 ， 瑪力娜．葛雷 相當 親和 迷人 。 她 可以 預料 待會 艾科克 太太 會 說 ： 「 完全 不 耍 大牌 ， 儘管 這麼 有名。 」 艾科克 太太 ， 還 有 議員 ， 他們 能 來 真 好 ， 她 希望 他們 這 個 下午 能 過 得 愉快 。 「 傑森 ， 請 你 照顧 一下 艾科克 太太 。 」 議員 和 艾科克 太太 被 帶到 傑森 那兒 ， 一塊兒 喝 起 了 酒 。 「 噢，班 崔 太太 ， 您 來 了 真 好 。 」 「 無論如何 我 也 不會 錯過 這 個 機會 的 。 」 班 崔 太太 一邊 說 著 ， 一邊 故意 朝 馬丁尼 酒 移去 。 那 個 叫 赫立．普雷斯 的 年輕人 很 溫柔 地 服侍