好 ， 而 那些 私密 、 個人 的 事 ， 比方 打聽 柯帝斯 太太 的 談話 ， 從 波郝思 小姐 話 中 聽出 言外之意 ， 監視 威利特 母女 等等 … … 這些 就 是 我們 擅長 的 了 。 」 「 也許 我們 什麼 收穫 也 沒有 ， 以 案情 目前 的 發展 看起來 可能 是 這樣 。 」 查爾斯 說 。 「 我們 再 來 討論 布萊恩 ． 培生 有 哪些 動機 ， 」 愛蜜莉 說 ， 「 我們 已經 談 了 兩 點 ： 做案 動機 和 做案 機會 ， 第三 點 呢 ？ 我 認為 這 第三 點 最 重要 。 」 「 是 什麼 ？ 」 「 嗯 ， 我 從 一 開始 就 覺得 不能 忽略 桌仙 那 件 古怪 的 事情 。 我 已經 盡可能 從 邏輯 上 來 看待 這 件 事 。 我 覺得 有 三 種 可能 ： 一 、 這 是 出於 超自然 的 感應 。 呃 ， 當然 ， 也許 吧 ， 不過 我 個人 認為 應該 排除 這 種 可能性 ； 二 、 這 是 出於 精心 設計 ── 有 人 蓄意 這麼 做 。 不過 我 想 不 出 任何 可能 的 原因 ， 所以 這 種 可能性 也 可以 排除 ； 三 、 這 是 偶然 事件 。 有 人 無意 中 吐露 秘密 ， 這 完全 違背 了 此 人 自己 的 意願 ， 是 不自覺 的 洩漏 。 如果 是 這樣 ， 六 個 人 當中 必定 有 一 個 人 知道 當天 下午 某 個 時刻 崔夫霖 上校 會 被 謀殺 ， 要不 就是 知道 有 人 要 去 見 他 ， 並 發生 暴力 事件 。 實際 上 六 個 人 都 不會 是 兇手 ， 但 某 一 個 人 可能 是 共犯 。 伯納比 、 雷果夫 和 隆納．加菲爾 三 人 跟 其他 人 都 沒有 聯繫 ， 彼此 之間 也 是 一樣 ， 但 威利特 母女 就 不同 了 。 維奧麗 認識 布萊恩 ． 培生 ， 這 兩 個 人 很 親密 ， 而且 發生 謀殺案 後 ， 那 女孩 顯得 驚惶失措 。 」 「 你 認為 她 知道 誰 是 兇手 ？ 」 查爾斯 問道 。 「 或者 她 母親 知道 ， 她們 兩 人 之中 必 有 一 人 知道 。 」 「 還 有 一 個 人 你 沒 提到 ， 」 查爾斯 說 ， 「 那 就 是 杜克 先生 。 」 「 我 知道 ， 」 愛蜜莉 說 ， 「 這 很 古怪 。 他 是 我們 唯一 不了解 的 人 。 我 兩 度 想 去 見 他 ， 但 都 沒 能 如願 。 他 似乎 跟 崔夫霖 上校 毫無 交往 ， 跟 案件 也 完全 無關 ， 不過 … … 」 「 怎麼樣 ？ 」 愛蜜莉 剛 一 頓 住 ， 查爾斯 便 立刻 問道 。 「 不過 我們 遇到 納拉科特 警官 從 他 家 出來 ， 不 知道 納拉科特 究竟 知道 些 什麼 ？ 我 真 想 弄清楚 。 」 「 你 認為 … … 」 「 假設 杜克 是 個 可疑 的 人物 ， 而 警方 又 了解 這 一 點 。 崔夫霖 對 房客 很 挑剔 ， 記得 吧 ， 如果 崔夫霖 上校 發現 他 的 某 個 秘密 ， 打算 要 向 警方 告發 ， 於是 杜克 就 找 同夥 把 他 殺掉 … … 噢 ， 這 聽起來 真 像 瞎胡鬧 。 不過 ， 某些 事情 畢竟 還是 有 可能 的 。 」 「 這 倒 不失為 一 種 推論 。 」 查爾斯 慢吞吞 地 說 。 兩 人 都 沉默下來 ， 各自 認真 地 思考 著 。 愛蜜莉 突然 說 ： 大家 應聲 舉起 酒杯 ， 只有 佇立 在 窗 前 的 伯納比 少校 依然 文風不動 。 「 伯納比 少校 ， 你 的 雞尾酒。 」 少校 一 驚 ， 隨即 緩緩 轉過身 來 。 「 謝謝 ， 威利特 太太 ， 我 不 想 喝 。 」 他 的 目光 再度 投向 夜色 ， 繼而 又 緩慢 地 投注 在 壁爐 前 的 眾人 身 上 。 「 今晚 過 得 真 高興 ， 謝謝 大家 。 晚安 。 」 「 你 不 去 了 吧 ？ 」 「 恐怕 非 去 不 可 。 」 「 別 這麼 匆匆忙忙 的 嘛 ， 今晚 的 天氣 真是 糟透 了 。 」 「 對不起 ， 威利特 太太 ， 但 我 非 去 不可 。 要是 有 電話 就 好 了 。 」 「 電話 ？ 」 「 是 的 ， 說 老實話 ， 我 … … 呃 ， 我 想 確定 喬 ． 崔夫霖 是 不 是 安然無恙 。 雖然 這 只不過 是 愚蠢 的 迷信 … … 但 我 就是 擔心 。 當然 ， 我 不會 相信 這 種 胡鬧 ， 但是 … … 」 「 但是 你 去 哪兒 打電話 ？ 西塔佛村 並 沒有 安裝 電話 呀 。 」 「 是 啊 ， 正 因為 沒辦法 打電話 ， 所以 我 非 去 不 可 。 」 「 非 去 不 可 … … 但是 路 上 已經 沒辦法 通車 了 呀 。 在 這 種 天氣 下 ， 葉默 才 不 願意 開車 出門 。 」 葉默 是 此 地 唯一 一 輛 汽車 的 主人 ， 那 是 輛 老掉牙 的 福特 ， 有 人 要 去 艾克漢普頓時 ， 就 出高價 向 他 租用 。 「 不 是 這麼 回 事 ， 不 是 有 車 沒 車 的 問題 。 我 可以 靠 兩 條 腿 走過去 ， 威利特 太太 。 」 大家 一致 表示 反對 。 「 唉呀 ， 伯納比 少校 ， 走 著 去 可 不行 。 你 剛才 還 說 要 下雪 了 。 」 「 一 小時 甚至 更 長 的 時間 內 還 不會 下 。 我 這 就 走 ， 不用 擔心 。 」 「 你 可 不能 去 ， 我們 不許 你 去 。 」 威利特 太太 甚 感 困惑 不安 。 無論 大家 怎樣 勸說 ， 請求 他 別 去 ， 但 這 對 伯納比 少校 毫無 作用 。 他 態度 堅定 ， 無動於衷 。 他 十分 執拗 ， 對 任何 事情 一旦 下定決心 ， 便 勢不可 擋 。 他 決心 步行 去 艾克漢普頓 ， 親眼 看看 老朋友 是否 安然無恙 ， 這 種 想法 他 至少 說 了 五 、 六 遍 之多 。 最後 大家 終於 弄 明白 了 ， 他 是 一 不 做 二不休 的 。 少校 把 大衣 緊裹 在 身 上 ， 點亮 防風燈 ， 健步 踏入 夜色 之中 。 「 我 順路 回家 帶 個 暖 瓶 ， 」 他 興高采烈 地 說 ， 「 然後 就 直 奔 目的地 ， 崔夫霖 會 讓 我 在 那兒 過夜 的 。 這 種 玩笑 真是 糟糕 透頂 ， 不會 有事 的 ， 別 擔心 ， 威利特 太太 。 不管 下 不 下雪 ， 我 都 會 在 一 小時 之內 趕到 那兒 。 晚安 。 」 他 邁步 離去 ， 其餘 的 人 又 回到 爐火 邊 。 雷果夫 抬頭 仰視 著 夜空 。 「 要 下雪 了 ， 」 他 悄聲 對 杜克 先生 說 ， 「 在 他 到達 艾克漢普頓 之前 就 會 下雪 的 ， 我 希望 他 平安無事 走到 那裏 。 」 杜克 先生 蹙 了 蹙眉頭 。 「 我 該 跟 他 一塊 去 的 。 我們 應該 有 個 人 陪 他 去 才 對 。