噢 ， 這樣 好 嗎 ？ 不會 太 不 禮貌 嗎 ？ 」 「 我 想 應該 不會 。 」 班 崔 太太 說 。 她 對 傑森 ． 拉帝 說 ： 「 我們 想 參觀 一下 你們 漂亮 的 新 浴室 ， 拉帝 先生 。 我們 可以 滿足 身為 家庭 主婦 者 的 好奇心 嗎 ？ 」 「 當然 可以 。 」 傑森 咧 著 嘴 笑 了 ， 「 你們 自己 去 看 吧 ， 女孩 們 。 要是 喜歡 的話 ， 洗 個 澡 也 可以 。 」 艾科克 太太 尾隨 著 班 崔 太太 沿著 走廊 走去 。 「 您人 實在 太 好 了 ， 班 崔 太太 。 我 得 說 ， 我 自己 是 不 敢 提出 這 種 要求 的 。 」 「 一 個 人 如果 想 做 什麼 ， 他 就 會 變 得 大膽 一點 。 」 班 崔 太太 說 。 她們 順著 走廊 走 著 ， 打開 各式各樣 的 門 ， 不久 ， 「 啊 」 和 「 噢 」 聲 開始 從 艾科克 太太 和 其他 兩 個 參加 派對 的 女人 嘴 裏 此起彼落 。 「 我 好 喜歡 粉紅色 的 那 間 ， 」 艾科克 太太 說 ， 「 噢 ， 我 非常 喜歡 粉紅色 的 那 間 。 」 「 我 喜歡 有 海豚 瓷磚 的 那 間 。 」 另外 兩 人 中 的 一 人 說 。 班 崔 太太 十分 愉快 地 扮演 著 女主人 的 角色 。 一時間 她 真 忘 了 這 房子 已經 不再 屬於 她 。 「 都 是 淋浴室 ！ 」 艾科克 太太 語 帶 敬畏 地 說 ， 「 我 其實 不 喜歡 淋浴 。 我 不 知道 該 怎麼樣 才 能 不 把 頭 弄濕 。 」 「 要是 能 看 一 眼 臥室 該 有 多 好 ， 」 兩 個 女人 中 的 另 一 個 人 說 ， 充滿 了 渴望 ， 「 但 我 想 這 有點兒 過份 好奇 了 。 你們 說 呢 ？ 」 「 噢 ， 我們 不能 那麼 做 。 」 艾科克 太太 說 。 她倆 都 滿懷 希望 地 看 著 班 崔 太太 。 「 呃 ， 」 班 崔 太太 說 ， 「 是 ， 我 想 我們 不應該 這麼 做 ， 」 然而 她 出於 同情 而 幫 了 她們 ， 「 但是 ， 我 想 如果 我們 只是 看 一 眼 的話 ， 也 沒 人 會 知道 。 」 她 把 手 放 在 一 個 門把 上 。 但是 主人 已經 事先 有所 防範 ， 臥室 鎖住 了 。 每 個 人 都 非常 失望 。 「 我 想 他們 必須 有 隱私 。 」 班 崔 太太 仁慈 地 說 。 他們 順著 走廊 從 原路 折回 。班 崔 太太 從 樓梯 平台 的 一 扇 窗戶 向 外 望去 。 她 看到 在 她 下面 ， 米薇 太太 （ 從 新 社區 來 的 人 ） 穿著 一 件 打摺 的 蟬翼紗 洋裝 ， 看起來 出奇 地 漂亮 。 她 注意到 跟 米薇 太太 在一起 的 ， 是 瑪波 小姐 的 女 佣 雀莉 ，班 崔 太太 一下子 記 不 起 她 的 姓 來 了 。 她們 似乎 玩 得 很 愉快 ， 有說有笑 。 突然 ， 這 屋子 讓 班 崔 太太 感覺到 古老 破舊 和 造作 之 極 。 儘管 塗 了 閃亮 的 新 漆 ， 結構 也 大幅 改變 ， 但 本質 上 還是 座 古老 、 歷經 滄桑 的 維多利亞 時代 建築 。 「 離開 它 是 明智 的 。 」 班 崔 太太 暗忖 ， 「 房屋 跟 其他 任何 東西 一樣 ， 都 會 有 失去 光輝 的 一 天 。 這 棟 屋子 已經 失去 了 它 的 榮光 。 它 表面 上 裝修 一 新 ， 可是 其實 已 無法 起死回生 。 」 突然 一 陣 輕微 、 鬧哄哄 的 聲音 響 起來 ， 傳入 她 的 耳朵 。 跟 她 在一起 的 兩 個 女人 開始 向 前 走去 。 「 怎麼 回 事 ？ 」 其中 一 人 說道 ， 「 聽起來 好像 發生 了 什麼 事 。 」 她 沿著 走廊 向 著 樓梯 走回去 。 艾拉．齊琳思 迎面 快步 走來 ， 與 她們 擦 肩 而 過 。 她 試 了 試 某 間 臥室 的 門 ， 很 快 說道 ： 「 噢 ， 該死 ， 他們 當然 鎖上 了 所有 的 門 。 」 「 出 了 什麼 事 嗎 ？ 」 班 崔 太太 問 。 「 有 人 病 了 。 」 齊琳思 小姐 簡短 說道 。 「 噢， 天哪 ， 真 遺憾 。 我 能 幫 什麼 忙 嗎 ？ 」 「 我 想 這裏 有 醫生 吧 ？ 」 「 我 沒 看見 任何 本 地 的 醫生 ， 」 班 崔 太太 說 ， 「 但是 我 想 村 裏 應該 有 。 」 「 傑森 正在 打電話 ， 」 艾拉．齊琳思 說 ， 「 但 她 的 情況 似乎 很 糟糕 。 」 「 是 誰 呀 ？ 」 班 崔 太太 問 。 「 我 想 是 貝德克 太太 。 」 「 希瑟．貝德克 ？ 可是 她 剛才 看起來 還 好好 的 。 」 艾拉．齊琳思 不耐煩 地 說 ： 「 她 突然 痙攣 、 癲癇 或 什麼 的 。 您 知道 她 有 心臟病 或 類似 的 毛病 嗎 ？ 」 「 我 不 知道 她 的 情況 ， 」 班 崔 太太 說 ， 「 她 是 新 搬來 的 ， 住在 新 社區 。 」 「 新 社區 ？ 噢 ， 您 指 的 是 那 個 住宅區 。 我 甚至 不 知道 現在 她 丈夫 在 哪兒 或者 長 什麼 樣子 。 」 「 中年人 ， 皮膚 白皙 ， 金髮 ， 不起眼 。 」 班 崔 太太 說 ， 「 他 跟 她 一起 來 ， 所以 他 一定 是 在 附近 什麼 地方 。 」 艾拉．齊琳思 走進 一 間 浴室 。 「 我 真的 不 知道 該 拿給 她 什麼 東西 ， 」 她 說 ， 「 嗅 鹽 這 類 東西 可以 嗎 ？ 」 「 她 頭暈 嗎 ？ 」 班 崔 太太 問 。 「 比 這 更 厲害 。 」 艾拉．齊琳思 答道 。 「 我 去 看看 有沒有 我 能 幫忙 的 。 」 班 崔 太太 說 。 她 轉過身 ， 向 樓梯 上方 疾步 走去 。 在 一 個 拐彎處 ， 她 一頭 撞 在 傑森 ． 拉帝 身 上 。 「 您 看見 艾拉 了 嗎 ？ 」 他 問 ， 「 艾拉 ． 齊琳思 ？ 」 「 她 一直 往 那兒 過去 進 了 一 間 浴室 。 正在 找 什麼 東西 ， 嗅 鹽 之類 的 吧 。 」 「 她 不用 麻煩 了 。 」 傑森 ． 拉帝 說 。 他 的 語氣 令班 崔 太太 吃 了 一 驚 。 她 猛 地 抬起 頭 。 「 很 糟糕 嗎 ？ 」 她 說 ， 「 真的 很 糟糕 ？ 」 「 您 可以 這麼 說 ， 」 傑森 ． 拉帝 說 ， 「 那 可憐 的 女人 死 了 。 」 「 死 了 ！ 」 班 崔 太太 真的 震驚 了 。 她 又 重覆 剛才 說 過 的 那 句 話 ： 「 可是 她 剛才 看起來 還 好好 的