一些 在 本地 範圍 內 的 小 競爭 ， 但是 僅 此 而已 。 」 「 她 丈夫 沒有 想 娶 別人 嗎 ？ 他 工作 的 地方 沒有 這麼 一 個 人 ？ 」 「 他 在 比德羅素 公司 工作 ， 房地產 評估 代理商 。 一起 工作 的 有得 腺性 腫 的 芙洛莉．衛斯 ， 還 有 葛蘭朵 小姐 ， 少 說 也 有 五十 歲 ， 乾乾癟癟 的 ， 長 得 不 怎麼樣 ， 沒 什麼 好 讓 男人 興奮 的 。話 雖 如此 ， 如果 他 真的 再婚 我 也 不會 驚訝 。 」 蓋達克 顯得 很 感興趣 。 「 一 個 鄰居 ， 」 考尼許 解釋 說 ， 「 一 個 寡婦 。 當 我 跟 他 一起 從 審訊庭 上 回去 時 ， 她 已經 進 了 他 家 ， 正在 替 他 泡茶 ， 替 他 張羅 大小 事 。 他 似乎 很 驚訝 ， 也 很 感激 。 如果 你 問 我 是 怎麼 回 事 ， 我 會 說 ， 她 已經 下 決心 要 跟 他 結婚 了 ， 但是 他 現在 還 不 知道 ， 可憐 的 傢伙 。 」 「 她 是 什麼 樣 的 女人 ？ 」 「 長 得 很 好看 ， 」 考 尼許 點頭 承認 ， 「 不 年輕 了 ， 但 挺 漂亮 ， 有 一 種 吉普賽人 的 味道 。 面色 相當 紅潤 。 眼睛 顏色 很 深 。 」 「 她 叫 什麼 名字 ？ 」 「 彭安 ， 瑪麗 ．彭安 太太 。 她 是 個 寡婦 。 」 「 他 丈夫 原來 是 幹什麼 的 ？ 」 「 不 知道 。 她 有 個 兒子 在 這 附近 工作 ， 跟 她 住 在一起 。 看來 她 是 個 文靜 、 端莊 的 女人 。 不過 ， 我 覺得 以前 好像 見 過 她 。 」 他 看 了 看 手錶 ， 「 十一點 五十分 了 。 我 替 你 與 戈辛頓莊 的 人 約 了 十二點 見面 。 我們 最好 現在 出發 。 」 ＊　＊　＊ 戴蒙 ． 蓋達克 那 雙 總是 顯得 有點 漫不經心 的 眼睛 ， 實際 上 已經 暗中 仔細 記下 了 戈辛頓莊 的 特徵 。 考尼許 警官 帶 他 到 那兒 ， 把 他 交給 那 個 叫 赫立．普雷斯 的 年輕人 ， 然後 老練 地 找 了 個 適當 的 理由 離開 了 。 從 那時 起 ， 戴蒙．蓋達克 就 頻頻 對著 普雷斯 點頭 。 赫立．普雷斯 ， 他 推測 道 ， 是 傑森 ． 拉帝 的 公關 或 私人 助理 ， 或是 私人 秘書 ， 或者 更 可能 ， 三重 角色 兼具 。 他 說 個 不停 ， 隨心所欲 ， 內容 詳盡 ， 而且 不可思議 的 是 ， 沒有 太多 的 重覆 。 他 是 個 令 人 愉快 的 年輕人 ， 急於 想 把 自己 的 觀點 與 任何 一 個 他 偶然 碰到 的 人 分享 ， 那些 觀點 讓 人 想起 龐洛斯 醫生 （ Dr .
 
Pangloss ， 伏爾泰 著作 《 老實人 》 中 的 哲學家 ， 此 人 認為 世上 一切 都 將 臻於 至善 。 後人 常 用來 形容 過份 樂觀 的 人 ） ， 他 認為 世界 上 所有 存在 的 東西 都 是 美好 的 。 他 用 不同 的 方式 說 了 好幾 遍 「 這 是 件 多麼 遺憾 的 事 」 ， 大家 是 多麼 地 擔憂 ， 瑪力娜 是 多麼 地 一蹶不振 ， 拉帝 先生 難過 的 簡直 難以言喻 ， 發生 了 那樣 的 事 完全 擊垮 了 一切 ， 不 是 嗎 ？ 可能 是 對 某 種 特殊 物質 過敏 ？ 他 提出 這 一 點 僅 供 參考 ， 過敏 是 很 不可思議 的 東西 。 黑林福斯 電影 公司 或 其 任何 一 個 員工 一定 會 全力 配合 蓋達克 探長 。 他 可以 任意 問 他 想 問 的 問題 ， 去 他 想 去 的 地方 。 如果 他們 幫 得 上 忙 的話 ， 他們 一定 會 幫 。 他們 都 非常 尊敬 貝德克 太太 ， 並 欽佩 她 強烈 的 社會 責任感 和 為 聖約翰 流動 醫院 組織 所 做 的 貢獻 。 然後 他 又 開始 說 了 ， 內容 換 湯 不 換 藥 。 說 什麼 沒有 人 比 他 更 渴望 與 警方 合作 的 了 ， 同時 他 還 努力 表達 說 ， 這 事 和 電影 公司 的 玻璃紙 世界 是 多麼 遙遠 ； 傑森 ．拉帝 先生 和 瑪力娜．葛雷 小姐 或者 這 宅子 裏 的 任何 人 ， 都 一定 會 竭盡 全力 以 各 種 可能 的 方式 來 幫忙 。 然後 他 微微 地點 了 差不多 四十四 下頭 。 戴蒙 ． 蓋達克 藉 此 空檔 ， 趁機 說 ： 「 非常 感謝 您 。 」 他 的 口氣 平靜 ， 但 帶 著 一 種 宣告 結束 的 意味 ， 赫立．普雷斯 因此 站 了 起來 並 說 ： 「 呃 ── 」 他 住 了 口 ， 心 存 疑問 。 「 您 說 我 可以 提 問題 ？ 」 蓋達克 問 。 「 當然 ， 當然 啦 。 您 請問 吧 。 」 「 她 是 在 這兒 死 的 嗎 ？ 」 「 貝德克 太太 ？ 」 「 貝德克 太太 。 是 在 這兒 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 當然 是 ， 就 在 這兒 。 實際 上 ， 我 可以 給 帶 您 看看 她 坐 過 的 那 張 椅子 。 」 他們 正 站 在 樓梯 平台 的 凹室 。 赫立．普雷斯 順 著 走廊 走 了 幾 步 ， 指 著 一 張 看起來 像是 仿製 的 橡木 安樂椅 。 「 她 就 坐 在 那兒 ， 」 他 說 ， 「 她 說 她 不 舒服 。 有 人 去 給 她 拿 藥 什麼 的 ， 接著 她 就 死 了 ， 就 在 那兒 。 」 「 我 明白 了 。 」 「 我 不 知道 最近 她 有沒有 看過 醫生 。 要是 有 人 警告 她 心臟 有 問題 ── 」 「 她 心臟 沒 問題 ， 」 戴蒙．蓋達克 說 ， 「 她 身體 很 健康 。 她 死 於 服用 最 大 劑量 六 倍 的 某 種 物質 ， 我 不 說 它 的 正式 名稱 ， 但 我 知道 它 通常 叫 『 卡默 』 。 」 「 我 知道 ， 我 知道 。 」 赫立．普雷斯 說 ， 「 我 自己 有時候 也 服用 。 」 「 真的 ？ 這 倒 有趣 。 它 的 效果 很 好 嗎 ？ 」 「 好極了 ， 好 得 不得了 ， 它 使 你 精神 振奮 ， 又 讓 你 能 鎮靜下來 ， 你 知道 。 當然 ， 」 他 進而 說道 ， 「 你 必須 適量 服用 。 」 「 這 所 宅子 裏 有 這 種 藥 嗎 ？ 」 他 其實 知道 答案 ， 可是 他 假裝 不 知道 而 發問 。 赫立．普雷斯 的 回答 也 很 直率 。 「 多 得 很 哩 。 大部份 的 浴室 櫃子 裏 都 有 幾 瓶 。 」 「 這 好像 不能 使 我們 的 工作 更 容易 些 。 」 「 當然 ， 」 赫立．普雷斯 說 ， 「 也許 她 用 過 那 玩意兒 ， 用 了 一些 ， 然後 ， 我 說 過 ， 產生 了 過敏 反應 。 」 蓋達克 一 臉 狐疑 ， 赫立．普雷斯 歎 了 口