第三 任 丈夫 羅伯 ．楚斯可 的 前妻 。 」 「 是 的 ， 沒 錯 。 」 「 他 為了 跟 您 結婚 而 跟 她 離 了 婚 。 」 「 噢 ， 每 個 人 都 知道 那 件 事 ， 」 瑪力娜 ． 葛雷 不耐煩 地 說 ， 「 您 別 以為 您 發現 了 什麼 。 當時 我們 發生 了 一點 口角 ， 但 到 最後 就 沒有 什麼 不 好 的 感覺 了 。 」 「 她 恐嚇 您 了 嗎 ？ 」 「 呃 ， 就 某 種 程度 說 ， 是 的 。 可是 ， 噢 ，天哪 ， 真 希望 我 能夠 解釋 清楚 。 沒 人 把 那些 恐嚇 當真 。 那 是 在 一 個 派對 上 ， 她 喝 了 很多 酒 。 要是 她 有 一 支 槍 的話 ， 她 會 把 我 亂 槍 打死 。 但 幸運 的 是 她 沒有 。 這 都 是 很多 年 前 的 事 了 ！ 這些 東西 ── 人 的 情緒 ， 是 不會 持久 的 ！ 不會 持久 ， 確實 不會 。 對 吧 ， 傑森 ？ 」 「 我 認為 她 說 得 很 對 。 」 傑森 ． 拉帝 說 ， 「 而且 我 可以 向 您 保證 ， 蓋達克 先生 ， 舉行 派對 那 天 ， 蘿拉．布魯斯 沒有 機會 在 我 太太 的 酒 裏 下毒 。 大部份 時間 我 就 在 她 身旁 很 近 的 地方 。 蘿拉 會 在 兩 人 和好 已 久 之後 ， 突然 來到 英國 ， 到 我們 家 ， 蓄意 在 我 太太 的 酒 裏 下毒 ， 唉 ， 這 個 想法 非常 荒唐 。 」 「 我 欣賞 您 的 觀點 。 」 蓋達克 說 。 「 這 不僅 是 邏輯 推理 ， 它 就 是 事實 。 她 完全 沒 靠近 瑪力娜 的 酒杯 。 」 「 那麼 你們 的 另 一 個 訪客 ， 亞威克 ．芬恩 呢 ？ 」 他 覺得 ， 傑森 ． 拉帝 在 開口 之前 稍微 停頓 了 一會兒 。 「 他 是 我們 的 一 個 老朋友 ， 」 他 說 ， 「 儘管 偶爾 還 有 聯繫 ， 不過 已經 很多 年 沒 見 過 面 了 。 他 是 美國 影視界 的 一 個 重量級 人物 。 」 「 他 也 是 您 的 老朋友 嗎 ？ 」 戴蒙 ．蓋達克 問 瑪力娜 。 她 回答 時 呼吸 明顯 急促 了 。 「 是 的 ， 噢 ， 是 的 。 他 ， 他 一直 是 我 的 一 個 好朋友 ， 但 最近 幾 年 我 沒 跟 他 見 過 面 。 」 突然 她 迅速 地 說 了 下去 ， 「 要是 您 認為 我 抬頭 看見 了 亞威克 而 害怕 他 ， 那 是 無稽之談 ， 絕對 是 無稽之談 。 為什麼 我 會 怕 他 ， 是 什麼 原因 讓 我 怕 他 ？ 我們 是 很 好 的 朋友 。 突然 看見 他 的 時候 ， 我 非常 非常 地 高興 。 那 是 種 驚喜 ， 我 跟 您 說 過 。 是 的 ， 一 個 驚喜 。 」 「 謝謝 您 ， 葛雷 小姐 。 」 蓋達克 平靜 地 說 ， 「 無論 什麼 時候 ， 要是 您 感到 可以 進一步 讓 我 了解 您 的 心事 ， 我 會 強烈 建議 您 馬上 行動 。 」 14 班 崔 太太 正 跪 著 。 這 是 個 鋤草 的 好 天氣 ， 泥土 乾鬆 。 但 光 是 鋤草 還 不 夠 ， 還要 鋤掉 薊草 ， 還 有 蒲公英 。 她 精力 充沛 地 處理 這些 討厭 的 東西 。 她 站起身 來 ， 氣喘 吁吁 ， 可是 充滿 了 勝利感 。 她 的 目光 越過 籬笆 向 路 上 望去 。 她 看見 那 個 記 不 起 名字 來 的 黑髮 秘書 從 對面 公車站 旁 的 電話亭 裏 走出來 。 她 心 裏 有點 驚訝 。 她 到底 叫 什麼 名字 ？ 叫 碧 什麼 ， 還是 蕾 什麼 的 ？ 不 ， 齊琳思 ， 對了 。 當 艾拉 穿過 馬路 走進 門房 旁邊 的 私人 車道 上 時 ， 班 崔 太太 正好 及時 地 想 起來 了 。 「 早安 ， 齊琳思 小姐 。 」 她 親切 地 打招呼 。 艾拉．齊琳思 跳 了 起來 。 與其 說 那 是 跳 ， 不如 說 是 一 種 驚跳 ── 馬受 驚嚇 的 那 種 驚跳 。 這 讓 班 崔 太太 詫異 不已 。 「 早安 。 」 艾拉 說 。 接著 她 立刻 又 說 ： 「 我 來 這兒 打電話 。 今天 我們 家 的 電話 線路 出 了 毛病 。 」 班 崔 太太 更 覺得 意外 了 。 她 納悶 艾拉．齊琳思 為什麼 要 費心 解釋 她 的 行為 。 她 有 禮貌 地 回答 道 ： 「 那 多 麻煩 。 如果 您 需要 的話 ， 請 隨時 來 我 這兒 打 。 」 「 噢 ， 非常 感謝 您 … … 」 話 被 一 陣 噴嚏 打斷 了 。 「 您 得 了 花粉症 ？ 」 班 崔 太太 立即 診斷 說 ， 「 試試 喝 些 稀釋 的 小 蘇打 和 開水 。 」 「 噢 ， 沒關係 。 我 已經 在 用 一 種 非常 好 的 噴霧式 專利 藥品 。 不過 還是 要 謝謝 您 。 」 她 離開 的 時候 又 打起 噴嚏 起來 ， 然後 步履 輕盈 地 走上 車道 。 班 崔 太太 的 目光 尾隨 著 她 遠去 ， 然後 又 移回到 她 的 花園 。 她 滿意 地 看 著 它 。 連 一 根 雜草 也 看 不 到 。 「 奧塞羅 的 職位 丟 了 。 」 （ 出自 莎士比亞 的 〈 奧塞羅 〉 ， 奧塞羅 懷疑 妻子 黛絲狄夢娜 不 忠 ， 因而 對 她 冷眼 相待 ， 也 不再 接受 她 的 明智 看法 ， 恣意 而 行 。 但 奧塞羅 的 男性 自尊 、 騎士 精神 奠基 在 其 妻 對 他 的 尊敬 上 ， 失去 心愛 女人 支持 的 奧塞羅 於是 悲歎 其 職位 已 丟 。 此 處 暗喻班 崔 太太 開始 懷疑 齊思琳 ） 。 班 崔 太太 對 自己 困惑 地 嘟囔 著 ： 「 我 或許 是 個 好管閒事 的 老 女人 ， 可是 我 真的 想 知道 ， 是否 … … 」 片刻 的 猶豫 之後 ，班 崔 太太 還是 屈服 於 那 種 誘惑 了 。 她 就 是 個 好管閒事 的 老 女人 ， 豁出去 了 ！ 她 大步 走進 屋子 到 了 電話機 前 ， 拎 起 話筒 就 開始 撥號 ， 聽筒 內 傳來 一 個 活潑 的 美國人 口音 。 「 戈辛頓莊 。 」 「 我 是 東門房 的 班 崔 太太 。 」 「 噢 ， 早安，班 崔 太太 。 我 是 赫立．普雷斯 。 派對 那 天 我 見 過 您 。 我 能 為 您 效勞 嗎 ？ 」 「 我 想 也許 我 能 為 您 做 些 事 ， 要是 你們 的 電話 壞 了 的 話 。 」 他 驚詫 的 聲音 打斷 了 她 。 「 我們 的 電話 壞 了 ？ 電話 根本 沒 什麼 毛病 。 您 為什麼 這麼 以為 ？ 」 「 我 一定 是 弄錯 了 ， 」 班 崔 太太 說 ， 「 我