個 非常 好 的 解釋 了 。 好 啦 ， 別 那麼 客氣 了 ， 我們 是 近親 ， 關係 應該 和 別人 不 一樣 。 」 「 那 好 吧 ， 外甥 ， 我 就 冒昧 地 猜 一下 ， 你 拒絕 邀請 是 基於 一 個 很 平常 的 理由 ， 也就是說 ， 你 不 是 很 想 參加 那 個 邀約 ， 但是 火災 之後 ， 你 自然而然 地 在 心 裏 暗示 自己 你 是 在 火災 前 就 已經 得到 一 個 危險 的 警告 ， 而 這 個 解釋到 了 現在 你 更 是 深信不疑 。 」 「 沒 指望 了 ， 」 德莫特 笑道 ， 「 開頭 你 就 贏 了 ， 到 最後 我 還是 輸 。 」 「 沒關係 ， 韋斯特 先生 ， 」 薇歐蕾 ． 艾弗利 叫道 ， 「 我 完全 相信 你 的 紅色 信號 。 在 美索不達米亞 時 ， 是 你 最後 一 次 感覺到 這 種 信號 嗎 ？ 」 「 是 的 ── 直到 ── 」 「 直到 什麼 ？ 可以 再 說 一 遍 嗎 ？ 」 「 沒 什麼 。 」 德莫特 靜靜 地 坐 著 。 差點 從 他 嘴 裏 吐出來 的 話 是 ： 「 是 的 ， 直到 今天 晚上 。 」 這些 話 非常 自然 就 來到 他 的 嘴 邊 ， 它 隱含 著 一 個 至今 還不是 很 清楚 的 感覺 ， 但是 很 快 他 就 意識到 這 個 感覺 非常 非常 真實 。 紅色 信號 在 黑暗 中 已經 隱約 可 見 了 。 危險 ！ 即將 來臨 的 危險 ！ 但是 ， 這 是 為什麼 呢 ？ 在 這裏 會 有 什麼 樣 的 危險 ？ 就 在 他 朋友 的 房子 裏 ？ 至少 ── 嗯 ， 是 的 ， 有 一 種 危險 。 他 看 著 克萊兒‧崔倫特 ── 看 著 她 那 雪白 的 肌膚 ， 苗條 的 身材 ， 和 優雅 晃動 的 滿 頭 金髮 。 但是 過 了 好一會兒 ， 危險 的 感覺 仍 停留 在 她 那兒 ── 似乎 一直 不 怎麼 強烈 。 傑克 ． 崔倫特 是 他 的 好朋友 ， 而且 是 比 最 好 的 朋友 還要 好 的 朋友 ， 傑克 曾經 在 法蘭德斯 （ 包括 比利時 、 荷蘭 南部 和 法國 北部 一 古國 ， 臨 北海 ） 救 過 他 一 命 ， 並且 還 因此 被 推薦 擔任 了 副領事 。 傑克 是 個 好人 ， 一 個 非常 優秀 的 人 。 但 不幸 的 是 ， 他 愛上 了 傑克 的 妻子 。 有 一 段 日子 以來 ， 他 以為 自己 已經 獲得 解脫 了 。 再 也 不能 任由 那 種 事情 繼續 傷害 自己 了 。 感情 是 可以 硬生生 地 割捨 ── 就 那樣 放棄 它 隨之 淡化 。 她 似乎 一直 沒有 猜到 ── 如果 她 猜 得 到 的話 ， 就算 她 反對 也 沒 什麼 危險性 的 。 她 是 個 雕像 ， 一 個 漂亮 的 雕像 ， 一 個 用 黃金 和 象牙 做成 、 略帶 粉紅 和 珊瑚色 的 精品 … … 一 個 國王 的 寵物 ， 一 個 不 真實 的 女人 … … 克萊兒 … … 每 次 想起 她 ， 每 次 無聲 地 呼喊 她 的 名字 時 ， 都 會 不斷 地 傷害 他 … … 他 必須 超脫出來 。 以前 他 也 愛 過 女人 … … 「 但是 這 次 不 一樣 ！ 」 他 常常 說 ， 「 這 次 真的 不 一樣 。 」 好 吧 ， 它 就 在 那裏 了 。 但 那裏 沒有 危險 ── 只有 心疼 ， 是 的 ， 沒有 危險 。 那 不 是 紅色 信號 所 表示 的 危險 。 那 是 別的 東西 。 他 看 了 看 桌子 四周 。 他 頭 一 次 驚訝 地 發現 ， 那 張 桌子 竟是 一 個 很 不 平常 的 小 收藏品 。 他 的 舅舅 很少 使用 這 種 窄小 而 不 正式 的 桌子 進餐 。 崔倫特 夫婦 看起來 似乎 也 不 是 他 的 老朋友 ， 直到 今天 晚上 德莫特 才 意識到 他 對 他們 一點 也 不了解 。 但是 可以 肯定 其中 必 有 理由 。 晚飯 後 ， 一 位 非常 有名 的 靈媒 將要 來 這裏 進行 一 場 降靈會 。 而 艾林頓 爵士 曾 宣稱 自己 對 降靈術 有 一點 興趣 。 當然 了 ， 一定 就 是 這 個 理由 。 理由 。 這 個 字眼 閃過 他 的 腦海 中 。 一 個 理由 。 難道 降靈會 就是 促使 這 位 精神病 專家 出席 宴會 的 理由 ？ 如果 不 是 這樣 的話 ， 他 出現 在 這裏 的 真正 目的 是 什麼 呢 ？ 千頭萬緒 迅速 塞滿 了 德莫特 的 腦袋 ， 包括 當時 沒有 注意到 的 細節 ， 或者 按照 他 舅舅 的 說法 ， 就是 沒 被 自我 意識 注意到 的 細節 。 那 位 傑出 醫生 不只 一 次 以 奇怪 的 眼神 盯 著 克萊兒 。 他 似乎 是 在 審視 她 。 在 那 種 仔細 的 打量 下 ， 她 也 感到 很 不 舒服 。 她 輕輕 交纏 著 雙手 。 她 非常 緊張 ， 那 可以 說 是 一 種 恐懼 嗎 ？ 她 為什麼 會 恐懼 呢 ？ 他 的 意識 突然 回到 桌 旁 的 談話 。 艾弗利 太太 正 要 那 位 傑出 的 醫生 給 大家 介紹 一下 他 的 專業 範疇 。 「 親愛的 女士 ， 」 他 說道 ， 「 什麼 是 瘋狂 ？ 我 可以 向 你 保證 ， 我們 發現 對 這 個 課題 研究 得 越 深入 ， 就 越 難 對 它 做出 定義 。 我們 所有人 在 一定 程度 上 都 具有 自我 欺騙 的 傾向 ， 當 這些 自我 欺騙 傾向 離譜 到 相信 自己 是 俄國 沙皇 時 ， 我們 就 會 自我 封閉 或是 自我 克制 。 不過 ， 要 達到 那 種 地步 還 差 得 遠 呢 。 我們 應該 在 某 個 特殊 地點 豎起 一 根 像 標竿 的 木樁 ， 並且 宣稱 『 在 木樁 這 一 邊 是 心智 健全 ， 在 那 一 邊 是 腦袋 瘋狂 。 』 你們 都 知道 這 是 辦 不 到 的 。 而且 我 還要 告訴 你們 ， 如果 有 人 產生 了 幻覺 ， 但是 他 對 此 保持 緘默 ， 那麼 不管 在 任何 情況 下 ， 我們 都 沒辦法 把 他 和 正常人 區分開來 。 瘋子 的 極端 正常 現象 ， 是 最 有意思 的 研究 課題 。 」 艾林頓 爵士 饒有 深意 地 喝 了 口酒 ， 接著 對 他 的 同伴 們 笑 了 一下 。 「 我 聽說 他們 是 非常 狡猾 的 。 」 艾弗利 太太 發言 道 。 「 我 是 在 說 瘋子 。 」 「 確實 是 這樣 沒 錯 。 一 個 人 如果 經常 自我 欺騙 並 壓抑 自己 的話 ， 就 會 招致 悲慘 的 結果 。 如同 精神 分析 法 教導 我們 的 那樣 ， 所有 的 壓抑 都 是 危險 的 。 如果 一 個 人 的 古怪 行為 不會 造成 危害 ， 那麼 他 是 可以 用 那 種 古怪 方式 來 放縱 自己 。 這 種 人 很少 會