休息 前 ， 讓 苦兒 回到 藍蜜奇 太太 的 屋子 。 保羅 掩住 心 中 的 不耐 ， 抬頭 看 著 安妮 。 ﹁ 對不起 ， 你 說 什麼 ？ ﹂ ﹁ 蜜蜂 。 ﹂ 她 說 ， 保羅 看到 她 的 脖子 和 臉頰 悄悄 脹紅 ， 接著 連 耳朵 也 紅 起來 了 。 ﹁ 每 十二 個 人 就 有 一 人 對 蜜蜂 的 毒液 過敏 ， 以前 … … 在 我 從 護士 退休下來 之前 ， 看過 很多 病例 。 每 個 人 對 過敏 的 症狀 反應 不一 ， 有時 蜜蜂螫咬 會 造成 昏迷 … … 很 像 所謂 的 … … 呃 … … 強直性 昏厥 。 ﹂ 此時 安妮 的 臉 已經 紅 得 快 變 紫 了 。 保羅 考慮 了 一下 ， 決定 棄 之 不 用 。 艾文莉 小姐 慘遭 活埋 ， 可以 是 蜜蜂 造成 的 ， 因為 事發 時 適值 仲春 ， 地點 又 在 花園 。 可是 保羅 已 決定 兩 樁 活埋 事件 之間 ， 必須 有點 關連 ， 而且 苦兒 是 ﹁ 死 ﹂ 在 臥房 裡 的 。 事實 上 ， 秋 末 沒 什麼 蜜蜂 ， 但 問題 不 在 這裡 ， 在於 強直性 昏厥 的 反應 十分 罕見 ， 保羅 認為 短短 相隔 半 年 ， 鄰近 兩 個 村子 各 有 一 名 互 不相干 的 女子 因 被 蜂螫 而 慘遭 活埋 ， 這 個 理由 很 難 被 保安官 禮德 接受 。 然而 他 不能 直接 告訴 安妮 ， 一來 怕 激怒 她 ， 二來 怕 傷 她 心 。 安妮 雖 將 他 折磨 得 很 慘 ， 但 保羅 就 是 沒辦法 用 這 種 方式 傷害 她 ， 他 自己 以前 就 被 羞辱 過 。 他 只好 用 作家 研習營 最 慣用 的 說詞 ， ﹁ 有 可能 喲 ， 我 會 考慮 的 ， 安妮 ， 不過 我 心 裡 已經 有 一些 點子 了 ， 也許 不 太 套 得 上去 。 ﹂ ﹁ 噢 ， 我 了解 的 — — 作家 是 你 ， 不 是 我 。 忘 了 我 的 話 吧 ， 對不起 。 ﹂ ﹁ 你 不 用 道 — — ﹂ 但 安妮 已經 走 了 ， 踏 著 笨重 的 腳步 往 門廊 而 去 。 保羅 看 著 一 片 空蕩 ， 接著 垂下 眼 — — 然後 又 睜 得 斗大 。 門框 兩 側 ， 離地 約 八 吋 高處 ， 各 有 一 道 黑痕 — — 保羅 立刻 明白 這 兩 道 黑痕 是 在 他 的 輪椅 擠過 門 時 ， 留下 的 車軸 刮痕 。 安妮 迄 今 尚未 留意到 ， 一 個 星期 來 她 都 沒 看見 ， 簡直 是 奇蹟 。 可是 再 過 不久 — — 也許 明天 ， 也許 今天 下午 — — 安妮 會 進來 清理 地板 ， 那時 就 會 發現 了 。 她 會 看到 的 。 當天 接下來 的 時間 ， 保羅 寫 得 很少 。 紙 上 的 洞 已經 消失 了 。 8 翌日 早晨 ， 保羅 坐 在 床 上 ， 靠在 一 堆 枕頭 上 喝 咖啡 ， 一邊 罪惡 地 瞄 著 門 側 的 黑痕 ， 就 像 兇手 看到 自己 忘記 處理 的 血衣 。 這時 安妮 突然 衝進 房 裡 ， 她 兩 眼 猙獰 ， 一 手 拿 著 抹布 ， 另 一 手 竟然 拿 著 手銬 。 ﹁ 怎麼 — — ﹂ 保羅 只 來得及 吐出 這 兩 個 字 ， 安妮 便力 大 無窮 地 一把 抓住 他 ， 將 他 拉坐 起來 。 疼痛 竄入 他 腿 裡 — — 好幾 天 都 沒 這麼 痛 過 了 。 保羅 尖聲 大叫 ， 咖啡杯 從 手 裡 摔 了 出去 ， 在 地 上 撞 得 粉碎 。 這裡 的 東西 老是 被 打破 ， 保羅 想 ， 接著 他 心念 一 動 ： 她 看到 輪痕 了 ， 一定 是 這樣 ， 說不定 她 早 就 看到 了 。 他 只 能 這樣 解釋 安妮 的 怪異 舉動 — — 她 終究 看到 黑痕 了 ， 而 這 只 是 另 一 次 嚴懲 的 開場 而已 。 ﹁ 閉嘴 ， 笨蛋 。 ﹂ 安妮 嘶聲 說 著 ， 將 保羅 的 手 折到 背後 ， 保羅 聽見 手銬 扣上 ， 同時 也 聽見 有 部 車子 開進 車道 。 他 張開 嘴 想 說話 ， 或 發出 尖叫 ， 安妮 卻 不 等 他 出聲 ， 便 將 抹布 塞進 他 嘴 裡 了 。 那 抹布 味道 奇 差 無比 ， 不 知 沾 了 些 什麼 東西 。 ﹁ 不准 出聲 。 ﹂ 安妮 說 ， 她 靠 向 前 用 手 捧住 他 的 頭 ， 垂下 的 頭髮 搔 著 他 的 臉頰 和 前額 。 ﹁ 我 警告 你 ， 保羅 ， 如果 有 人 聽到 什麼 — — 或 我 聽到 什麼 ， 並 覺得 對方 會 聽到 什麼 — — 我 就 把 他們 宰掉 ， 然後 再 回頭 解決 你 ， 最後 自殺 。 ﹂ 她 站起來 ， 眼睛 瞠突 ， 臉 上 冒 汗 ， 唇 上 沾 著 乾掉 的 蛋黃 。 ﹁ 記住 了 ， 保羅 。 ﹂ 保羅 點頭 如 搗 蒜 ， 但 安妮 沒 看見 ， 她 已經 跑出去 了 。 一 輛 老舊 但 保養 得宜 的 雪佛萊 停到 安妮 的 車子 後 ， 保羅 聽見 門廊 附近 傳來 開門聲 ， 然後 又 轟然 關上 。 門 吱吱嘎嘎 地 響 著 ， 保羅 知道 那 是 安妮 用來 擺放 戶外 用品 的 櫃子 。 從 車 上 下來 一 名 跟 車子 一樣 ， 年紀 頗 大 ， 但 保養 得 十分 體面 的 男子 — — 保羅 覺得 ， 科羅拉多型 的 男人 大概 就 長 這樣 吧 。 男子 看上去 約 六十五 歲 ， 但 說不定 有 八十 歲 了 ； 他 也許 是 法律 事務所 的 資深 合夥人 ， 或 處於 半 退休 狀態 的 營建 公司 創辦人 ， 不過 看起來 更 像是 牧場 主人 或 房地產 仲介 。 他 可能 是 那 種 既 不會 在 車子 上 貼 黨徽 ， 也 不會 去 穿 尖頭 義大利鞋 的 共和黨員 ； 此 人 八成 是 來 洽公 的 鎮 上 官員 ， 因為 唯有 公事 ， 才 能 讓 這 種 人 和 離群索居 的 安妮．維克斯 碰面 。 保羅 看到 安妮 匆匆 跑 向 車道 ， 意 不 在 相迎 ， 而 在 要 攔截 對方 。 保羅 最初 的 幻想 成真 了 ， 但 來訪 的 不 是 警察 ， 而是 官方 人士 。 官方 人士 找到 安妮 家 來 了 ， 男子 的 到來 只 會 讓 保羅 更 早 去 見 閻王 。 何不 請 人家 進來 坐坐 ， 安妮 ？ 保羅 心想 ， 一邊 努力 掙扎 ， 以免 被 骯髒 的 破布 嗆死 。 何不 請 他 進 屋子 ， 讓 他 看看 你 的 非洲 鳥 ？ 噢 ， 不 ， 安妮 不會 請 洛磯山 先生 進來 的 ， 就 像 她 不可能 開車 載 保羅 去 機場 ， 並 在 他 手 裡 塞 一 張 回 紐約 的 頭等艙 機票 一樣 。 安妮 還 沒 趕到 男子 身邊 ， 就 開始 嚷嚷 起來 了 ， 嘴 裡 吐出 的 白 煙