在 她 身邊 。 「 艾匹 說 些 什麼 ， 蓮梨桑 ？ 」 蓮梨桑 緩緩 說道 ： 「 他 說 他 很 快 便會 是 這裏 的 主子 。 」 「 是 嗎 ？ 」 凱伊達 說 。 「 我 不 認為 。 」 ＊　＊　＊ 艾匹 輕快 地 跑上 門廊 的 台階 ， 進入 屋子 裏 。 看到 葉瑪西 躺 在 長椅 上 他 很 高興 。 他 愉快 地 說 ： 「 哦 ， 怎麼 了 ， 哥哥 ？ 我們 永遠 盼 不 到 你 回 田 裏 去 了 嗎 ？ 真 不 明白 為什麼 沒有 了 你 一切 並 沒有 垮掉 ？ 」 葉瑪西 以 軟弱 的 聲音 憤恨 地 說道 ： 「 我 真 搞 不 懂 。 毒性 已經 消失 了 ， 但 為什麼 我 沒有 恢復 力氣 ？ 今天 早上 我 試 著 要 走路 ， 可是 兩 腿 都 支持 不 住 。 我 只 感到 癱軟 ， 無力 … … 而且 更 糟 的 是 ， 我 感到 自己 一 天 比 一 天 虛弱 。 」 艾匹 同情 地 輕快 搖搖頭 。 「 這 的確 是 很 糟糕 。 醫師 幫 不 上 忙 ？ 」 「 莫朱 的 助手 天天 都 來 ， 他 不 懂 我 怎麼 會 這樣 。 我 服用 強勁 的 草藥 ， 天天 都 唸 呪文 ， 廚房 每 天 也 都 為 我 準備 特別 滋補 的 食物 。 所以 醫師 向 我 保證 ， 我 一定 會 很 快 強壯 起來 。 然而 ， 我 好像 一 天 比 一 天 更 不 中用 了 。 」 「 這 太 糟糕 了 ， 」 艾匹 說 。 他 繼續 前進 ， 輕聲 哼 著 歌 ， 然後 看見 他 父親 和 侯里 正在 商談 一 張 帳目 。 英賀鐵 焦慮 、 愁苦 的 臉 一 看到 他 最 喜愛 的 小 兒子 馬上 亮 了 起來 。 「 我 的 艾匹 來 了 。 你 有 什麼 要 向 我 報告 的 ？ 」 「 一切 都 很 好 ， 父親 。 我們 正在 收割 大麥 ， 收穫 很 好 。 」 「 嗯 ， 謝謝 太陽神 ， 外面 一切 順利 。 要是 家 裏 也 一樣 就 好 了 。 我 必須 對 亞莎伊特 有 信心 ， 她 不會 在 我們 最 沮喪 的 時候 拒絕 幫助 我們 。 我 為 葉瑪西 感到 擔心 ， 我 不 懂 他 怎麼 會 這樣 疲乏 ── 他 虛弱 得 出人意料 。 」 「 葉瑪西 一向 就 虛弱 ， 」 他 說 。 「 並非 如此 ， 」 侯里 溫和 地 說 。 「 他 的 健康 狀況 一向 很 好 。 」 艾匹 獨斷 地 說 ： 「 一 個 男人 健康 與否 ， 依賴 的 是 精神 。 葉瑪西 一向 沒有 精神 ， 他 甚至 害怕 下 命令 。 」 「 最近 並非 如此 ， 」 英賀鐵 說 。 「 葉瑪西 在 過去 幾 個 月 當中 ， 已經 表現出 他 的 權威 。 這 讓 我 感到 吃驚 。 但是 他 那 種 肢體 上 的 虛弱 令 我 擔憂 。 莫朱 向 我 保證 過 ， 一旦 毒性 消失 ， 他 很 快 就 會 復原 。 」 侯里 把 一些 草紙 移 向 一 邊 。 「 還 有 其他 的 一些 毒藥 ， 」 他 平靜 的 說 。 「 你 什麼 意思 。 」 英賀鐵 猛然 轉身 問道 。 侯里 以 溫和 、 思考 的 聲音 說 ： 「 有 一些 毒藥 據說 不會 馬上 生效 ， 藥性 不 猛 。 它們 是 潛伏 的 ， 會 在 身體 裏面 一 天 一 天 慢慢 地 發作 。 只有 經過 長長 幾 個 月 的 虛弱 之後 ， 死亡 才 會 來到 … … 女人家 都 知道 這些 毒藥 ， 她們 有時候 會 用 這些 東西 來 除掉 她們 的 丈夫 ， 讓 他們 看起來 好像 是 自然 死亡 。 」 英賀鐵 臉色 發白 。 「 你 是 在 暗示 說 ， 說 ── 葉瑪西 的 毛病 就 … … 就 出 在 這裏 ？ 」 「 我 只是 說 有 這 種 可能 。 儘管 他 現在 的 食物 都 由 一 個 奴隸 先 嚐 過 ， 但 這 種 預防 措施 沒有 任何 意義 ， 因為 光 就 每 一 天 每 一 盤 菜 上 的 毒藥 份量 而言 ， 並 不會 造成 什麼 惡果 。 」 「 荒唐 ， 」 艾匹 大聲 叫 了 起來 。 「 完全 荒唐 ！ 我 不 相信 有 這 種 毒藥 。 我 從 沒 聽說 過 。 」 侯里 抬起 頭 來 看 他 。 「 你 還 太 年輕 ， 艾匹 ， 還 有 一些 事 你 不 懂 。 」 英賀鐵 大聲 說 ： 「 可是 我們 能 怎麼辦 ？ 我們 已經 向 亞莎伊特 求助 了 。 我們 已經 把 牲禮 獻上 廟堂 ── 並 不 是 說 我 對 神廟 有 多 大 的 信仰 ， 女人家 才 信 這些 ── 我們 還 能 再 怎麼 做 ？ 」 侯里 若有所思 地 說 ： 「 把 葉瑪西 的 食物 交由 一 個 可以 信任 的 奴隸 去 準備 ， 並 隨時 監視 著 這 個 奴隸 。 」 「 可是 這 表示 ， 就 在 這 棟 屋子 裏 ── 」 「 亂說 ， 」 艾匹 大吼道 ， 「 一派胡言 。 」 侯里 雙眉 上揚 。 「 等 著 瞧 吧 ， 」 他 說 。 「 我們 很 快 就 會 知道 這 到底 是 不 是 胡說 。 」 艾匹 氣憤 地 走出 門 去 。 侯里 一 臉 肌肉 皺起 ， 滿腹 心思 地 凝視 著 他 的 背影 。 ＊　＊　＊ 艾匹 氣憤 地 走出去 ， 幾乎 把 迎面 而 來 的 喜妮 撞倒 。 「 不要 擋 我 的 路 ， 喜妮 。 你 總是 鬼鬼祟祟 、 礙手礙腳 的 。 」 「 你 真是 粗魯 ， 艾匹 ， 你 把 我 的 手臂 弄傷 了 。 」 「 那 才 好 。 我 厭倦 了 你 ， 還 有 你 可憐兮兮 的 樣子 。 你 越 早 離開 這 屋子 越 好 ── 我 會 盯 著 你 ， 看 你 真的 離開 。 」 喜妮 雙眼 充滿 惡意 地 一 眨 。 「 這麼 說 你 要 把 我 趕出去 ， 是 嗎 ？ 在 我 把 我 的 愛 和 關心 全 都 給 了 你們 之後 ？ 我 一直 對 你們 全 家 人 忠實 奉獻 ， 你 父親 很 清楚 這 一 點 。 」 「 他 是 聽 得 夠 清楚 了 ， 當然 ！ 我們 也 是 ！ 在 我 看來 ， 你 只不過 是 個 不安 好心 的 惡嘴婆 。 你 幫 南翡兒 遂行 她 的 計謀 ── 這 我 知道 。 後來 她 死 了 ， 你 就 再 來 奉承 我們 。 但是 你 很 快 就 會 明白 ， 到頭來 我 父親 還是 會 聽 我 的 ， 而 不 是 聽 你 那些 假話 。 」 「 你 在 生氣 ， 艾匹 。 是 什麼 讓 你 生氣 ？ 」 「 沒 你 的 事 。 」 「 你 不會 是 在 害怕 什麼 吧 ， 艾匹 ？ 這裏 有些 古古 怪怪 的 事 正在 進行 著 。 」 「 你 嚇 不 倒 我 ， 你 這 老太婆