厭倦 ， 厭倦 他們 的 行為 舉止 、 他們 的 相貌 、 他們 的 聲音 … … 瑪波 小姐 對 這 點 很 是 理解 。 有時候 她 也 會 這樣 。 看看 她 自己 過去 的 那 個 女 伴護 ， 那 個 和氣 、 殷勤 、 說話 輕柔 可是 令 人 抓狂 的 女人 。 瑪波 小姐 說 ： 「 啊 ， 日子 好過 多 了 ， 自從 — — 」 噢 ， 老天 ， 她 已經 忘 了 那 女人 的 名字 。 是 畢曉普 小姐 ？ 不 ， 不 是 畢曉普 小姐 。 噢 ， 老天 ， 那 段 日子 可 真 難熬 。 她 的 思路 又 回到 拉菲爾 先生 身 上 ， 還 有 … … 不 ， 那 人 不 叫 詹森 。 是 傑克遜 ， 亞瑟‧傑克遜 。 「 噢，天哪 ， 」 瑪波 小姐 又 說 。 「 我 老是 把 名字 弄錯 。 我 剛才 想到 的 是 奈特 小姐 ， 不 是 畢曉普 小姐 。 我 怎麼 會 把 她 的 名字 錯想成 畢曉普 小姐 呢 ？ 」 她 想到 答案 了 。 當然 ， 是 因為 西洋棋 。 兩 者 都 是 棋子 名 。 一 個 叫 奈特 （ knights ， 騎士 之 意 ） ， 一 個 叫 畢曉普 （ Bishop ， 主教 ） 。 「 我 想 ， 下 回 我 再 想起 她 ， 說不定 會 以為 她 叫 卡莎 （ Castle ， 堡壘 ） 或是 魯珂 （ Rook ， 城將 ， 亦 有 「 敲詐 」 之 意 ） 吧 ， 雖然 她 不 是 那 種 會 敲詐 別人 的 人 。 她 確實 不 是 。 那麼 ， 拉菲爾 先生 那 位 親切 的 秘書 叫 什麼 名字 呢 ？ 噢 ， 想到 了 ， 她 叫 依瑟‧華特絲 。 沒 錯 。 不 知道 依瑟‧華特絲 怎麼樣 了 ？ 她 該 繼承 了 一 筆 錢 吧 ？ 現在 她 可能 已經 拿到 她 那 份 遺產 了 。 」 她 記得 拉菲爾 先生 告訴 過 她 一些 遺產 處理 之 事 ， 要不然 就 是 她 曾經 … … 噢 ， 老天 ， 你 越 是 想 把 事情 回想 清楚 ， 它 可就 越 糊塗 。 依瑟‧華特絲 — — 加勒比海 那 個 事件 讓 她 深受 打擊 ， 不過 她 會 忘掉 的 。 她 是 個 寡婦 ， 對 吧 ？ 瑪波 小姐 希望 依瑟‧華特絲 已經 找到 第二春 ， 嫁給 了 一 個 溫柔 、 善良 、 可靠 的 男人 。 這 似乎 不 太 可能 。 她 想 ， 依瑟‧華特絲 就 是 有 本事 愛上 嫁不得 的 男人 。 瑪波 小姐 又 回頭 想到 拉菲爾 先生 。 「 敬辭 花圈 」 ， 訃聞 上 這麼 寫 。 這 倒 不 是 說 她 想要 送 花圈 給 拉菲爾 先生 。 如果 他 願意 ， 他 有 能力 把 英國 所有 的 花房 都 買下來 。 再 說 ， 他們 沒有 那樣 的 交情 。 他們 並 不 是 朋友 ， 也 不 曾 親密 過 。 他們 是 — — 她 該 用 什麼 形容詞 好 呢 ？ 盟友 。 沒 錯 ， 他們 曾經 做 過 短暫 的 盟友 。 那 段 時光 真 令 人 興奮 ， 而 他 也 不愧 是 個 好 盟友 。 這 點 她 早 就 知道 了 ； 在 那 個 加勒比海 島嶼 上 ， 當 她 在 那 個 一 片 漆黑 的 熱帶 夜晚 跑去 找 他 的 時候 ， 她 就 知道 了 。 是 的 ， 她 記起來 了 。 那 時候 她 頭 上 套 著 粉紅色 毛線 圍巾 — — 她 年輕 的 時候 這 種 東西 叫 什麼 ？ 叫做 迷幻 披巾 。 她 把 那 條 漂亮 的 粉紅色 毛 圍巾 圍 在 頭 上 ， 他 直 盯 著 她 笑 ， 後來 她 開口 說出 四 個 字 — — 她 一面 回憶 一面 微笑 — — 那 四 個 字 惹得 他 大笑 ， 不過 後來 他 就 不再 笑 了 。 他 沒 笑 ， 還 照 她 的 要求 做 了 ， 然後 — — 「 噢 ！ 」 瑪波 小姐 歎 了 口 氣 。 她 必須 承認 ， 那 時候 可 真 令 人 興奮 。 她 從來 沒 把 這 件 事 告訴 侄兒 或是 親愛 的 瓊恩 ， 因為 他們 殷殷 囑咐 過 她 不要 這麼 做 ， 不 是 嗎 ？ 瑪波 小姐 點點頭 ， 接著 喃喃自語 道 ： 「 可憐 的 拉菲爾 先生 ， 我 希望 他 沒 受 什麼 罪 。 」 大概 不會 。 他 可能 被 重金 請來 的 醫生 用 鎮靜藥 鎮住 了 ， 直到 最後 一 刻 都 很 安詳 。 在 加勒比海 島嶼 的 那 幾 個 星期 當中 ， 他 可是 受 了 不少 罪 ， 病痛 幾乎 不斷 。 他 真 是 個 勇者 。 他 是 個 勇者 。 他 死 了 ， 她 覺得 很 遺憾 ， 因為 她 認為 他 雖然 年老 多 病 ， 但 這 個 世界 少 了 他 就 失去 了 某些 東西 。 她 不 知道 他 在 做生意 時 是 什麼 模樣 。 她 想 ， 可能 很 寡情 、 無禮 、 霸道 、 頤氣 指使 ； 他 很 善於 挑釁 。 可是 — — 可是 他 是 個 很 好 的 朋友 ， 她 想 。 他 有 一 股 深沉 的 仁善 氣質 ， 而 他 一直 很 小心 ， 從來 不 讓 這 股 仁善 顯露 於 外 。 他 是 個 令 她 尊敬 佩服 的 人 。 克羅蒂 的 反應 卻 是 不同 。 她 的 頭 高高 抬起 ， 身子 前傾 ， 目光 並 不 望 向 瑪波 小姐 ， 反而 投向 房間 那 頭 的 窗戶 。 她 雙拳 緊握 ， 非常 的 沉默 。 瑪波 小姐 微 低 著 頭 ， 彷彿 什麼 也 沒 看見 ， 不過 她 還是 注意到 克羅蒂 的 眼眶 充滿 了 淚水 。 她 默默 坐 著 ， 淚珠 順著 面頰 滾滾 而 下 。 她 並 不 打算 拿出 手帕 來 ， 也 不 說 一 句 話 。 瑪波 小姐 深刻 感受到 她 本身 所 傳達 的 哀淒 。 安希雅 的 反應 又 不 一樣 。 她 迅速 接 話 ， 露出 興奮 且 幾乎 是 愉悅 的 神情 。 「 微 綠蒂 ？ 你 說 微綠蒂 ？ 你 認識 她 ？ 我 不 知道 你 認識 她 。 你 真的 是 指 微綠蒂‧亨特 ？ 」 拉維妮亞‧格林 問 ： 「 那 是 她 的 教名 吧 ？ 」 「 我 並 不 認識 一 個 叫 這 個 名字 的 人 ， 」 瑪波 小姐 回答 。 「 不過 它 確實 是 一 個 人 的 教名 。 是 的 ， 我 想 這 名字 並 不 常見 。 微 綠蒂 。 」 她 若有所思 地 又 說 了 一 遍 。 她 任由 紫紅色 的 毛線球 掉落 在 地 ， 帶 著 歉疚 和 困惑 的 眼神 看看 她們 ， 就 像 一 個 女人 意識到 自己 失言 ， 卻 又 不 知 自己 說錯 了 什麼 。 「 我 ── 我 真的 很 抱歉 。 我 是 不 是 說 了 不 該 說 的 話 ？ 我 這麼 說 ， 純粹 是 因為 ── 」 「 不 是 ，