哈 ！ 」 當 小 艇 駛離 碼頭 時 ， 愉快 的 笑聲 響徹 河面 ， 還 混雜 著 引擎 的 震動聲 。 葛倫帕斯 船長 是 倫敦 領 港 公會 元老 兄弟會 的 成員 ， 他 曾 是 宋戴克 的 委託人 。 然而 ， 就 像 許多 宋戴克 的 客戶 一樣 ， 他 也 從 委託人 「 降級 」 為 宋戴克 的 私交 。 他 熱情 地 招呼 大家 ， 就 連 我們 這 位 寶貴 的 助手 也 不例外 。 「 真 有意思 啊 ， 」 船長 微笑 地 接著 說 ， 「 一 航海 專家 竟然 得 讓 一 堆 律師 和 醫師 來 教 他們 有關 航海 的 事 ， 這 是 怎麼 回 事 呢 ？ 我 想 是 生意 蕭條 和 撒旦 搗亂 所致 吧 。 波特 ， 你 說 是 嗎 ？ 」 「 先生 ， 雖然 我們 在 民事 方面 沒 幫上 什麼 忙 ， 」 波特 滿 面 皺紋 地 古怪 微笑 道 ： 「 不過 ， 在 刑事 方面 ， 我們 還是 很 有 貢獻 。 」 「 哈 ！ 你們 這 個 神祕 的 研究 部門 仍 欣欣向榮 地 成長 著 ， 是 吧 ！ 對了 ， 醫師 ， 老天 哪 ！ 講到 神祕 案件 ， 我們 這裏 有 件 怪事 尚未 解決 ， 這 件 事 和 你們 的 工作 性質 倒是 蠻 相近 的 。 對 啊 ， 既然 你們 在 這裏 ， 不如 讓 你們 好好 動 一 動腦筋 ？ 」 「 很 好 ， 」 宋戴克 說 ， 「 何不 說來 聽聽 ？ 」 「 那麼 ， 就 聽 我 道來 吧 ， 」 船長 說 ， 「 事情 是 這樣 的 ， 讓 我們 一起 動動腦 ！ 」 他 點燃 一 根 雪茄 ， 先 吸 了 幾 口 ， 便 開始 娓娓道來 。 「 簡言之 ， 這 個 神祕 事件 是 這樣 的 ： 我們 有 一 位 燈塔 工作 人員 失 了 — 從 地球 上 完完全全 地 消失 了 ， 沒有 留下 一 絲 線索 。 他 可能 是 逃走 了 ， 也 可能 意外 溺斃 或是 遇害 了 。 但是 ， 我 還是 把 一些 奇怪 的 狀況 ， 依序 陳述出來 。 上 星期 週末 ， 一 艘 停 在 藍斯門 的 駁船 帶來 一 封 從 燈塔 發出 的 信 。 那 座 燈塔 只 有 兩 個 人 ， 其中 一 位 名叫 做 巴涅特 的 人 似乎 摔斷 了 腿 ， 於是 便 請 那 艘 小 船 送 信 ， 請 當局 載 他 上岸 。 然而 ， 那時 ， 剛好 當地 的 勤務船 ﹃ 華頓號 ﹄ 在 藍斯門 海港 送修 ， 而且 正在 磨光 ， 一 兩 天 之內 沒辦法 出 任務 。 由於 事 關 緊急 ， 因此 藍斯門 的 官員 就 讓 一 艘 遊輪 帶 了 封 信 到 燈塔 去 ， 信 中 表示 摔斷 腿 的 那 名 男子 在 隔天 早上 — 也 就 是 週末 — 就 可以 搭船 回去 。 同時 ， 當地 官員 也 寫信 給 一 位 剛 被 僱用 的 新手 詹姆斯．布朗 。 布朗 在 雷克維 附近 租 房子 ， 同時 也 在 等 工作 。 信 中 要 布朗 於 週六 早上 搭 海岸 警衛 的 船 去 接替 傷者 ， 此外 ， 官員 又 寫 了 第三 封 信 給 雷克維 的 海岸 警衛 ， 要 他 載 布朗 去 燈塔 ， 再 從 燈塔 將 巴涅克 接回來 。 然而 ， 他們 把 事情 搞 得 有點 亂 。 由於 海岸 警衛 沒辦法 弄到 船 和 人手 ， 於是 借來 一 艘 漁船 ， 讓 布朗 獨自 上路 ， 而且 還 妄想 摔斷 腿 的 巴涅特 可以 駕 著 帆船 回來 。 「 然而 ， 來自 威茲特柏鎮 的 巴涅特 ， 同時 也 對 一 艘 開往 家鄉 的 運煤船 發 了 個 信號 ， 於是 ， 他 就 搭乘 那 艘 船 回家 去 了 。 因此 ， 只 剩下 另外 一 名 燈塔 人員 湯姆．傑弗利斯 獨自 等待 布朗 的 到來 。 「 但是 ， 布朗 自始至終 都 沒有 出現 。 燈塔 人員 傑弗利斯 曾 看到 一 艘 單人 駕駛 的 帆船 往 燈塔 駛去 ， 但是 ， 隨後 一 道 霧氣 飄 了 過來 ， 並 把 船隻 遮住 。 當 霧氣 散去 之後 ， 船 就 已經 不 見 影 ， 連 人 帶 船 就 這麼 消失 了 ， 沒 留下 任何 蛛絲馬跡 。 「 船 有 可能 是 在 霧 中 被 撞沉 了 。 」 宋戴克 說 。 「 是 有 可能 ， 」 船長 附和 道 ， 「 不過 ， 他們 並 未 收到 意外 事故 的 報告 。 海防 警衛 認為 船 可能 是 在 暴風 中 翻覆 了 — 他們 看見 他 的 船 走 得 很 快 ， 但是 當時 並 沒有 暴風 ， 天氣 算是 相當 平靜 。 」 「 當 他 駕 船 離開 岸 邊 時 ， 他 的 身體 狀況 還好 嗎 ？ 」 宋戴克 問 。 「 還 不錯 ， 」 船長 回答 ， 「 海岸 警衛 的 報告 十分 詳盡 。 事實 上 ， 報告 裏 全 是 些 愚蠢 的 細節 ， 沒有 任何 重點 。 他們 是 這麼 說 的 … … 」 接著 船長 拿出 一 封 官方 文件 唸道 ： 「 『 那 名 失 的 男子 最後 被 人 看見 時 ， 面向 舵輪 的 上風處 坐 在 船桅 上 。 他 之前 已 先 將 帆 繫緊 ， 那時 他 手 裏 拿 著 菸草盒 和 一 支 菸斗 ， 一邊 用 手肘 控制 舵輪 。 他 從 菸草盒 裏 拿出 菸草 塞 在 菸斗 裏 。 』 你們 聽 ， 『 他 手 裏 拿 著 菸草盒 』 ， 注意 囉 ， 他 可 不 是 用 腳 拿 喔 ！ 他 可是 從 菸草盒 裏 拿出 菸草 ， 而 不 是 從 裝 煤 的 桶子 或是 奶瓶 裏 拿出 菸草 哩 ！ 」 船長 把 報告 塞回 口袋 ， 很 不以為然 地 吸 著 雪茄 。 「 你 這麼 說 ， 對 海岸 警衛 實在 是 太 不 公平 了 。 」 宋戴克 嘲笑 船長 如此 強烈 的 反應 ， 並 說 ： 「 證人 的 責任 就 是 提供 所有 的 事實 ， 而 不 是 只 說出 篩選 過 的 個人 判斷 啊 。 」 「 但是 ， 我 親愛 的 先生 ， 」 葛倫帕斯 船長 說 ， 「 那 個 可憐蟲 從 哪裏 拿出 菸草 ， 這 到底 有 什麼 重要 的 呢 ？ 」 「 誰 也 說 不 準 ， 」 宋戴克 回答 ， 「 搞不好 這 一 點 會 變成 非常 重要 的 物證 也 說不定 呢 ， 誰 都 無法 預料 的 。 個別 證據 的 重要性 ， 取決 於 和 其他 證據 的 關聯性 。 」 船長 咕噥 地 說 ： 「 大概 吧 。 」 接著 ， 他 沉默 地 抽 著 菸斗 。 當 我們 到達 布萊克威爾 時 ， 他 突然 站起來 。 「 有 艘 拖網船 停 在 我們 的 碼頭 上 ， 」 船長 說 ， 「 它 到底 停 在 那裏 幹嘛 ？ 」 他 快速 瞧 了 一下 那 艘 小 汽船 ， 接著 說 ： 「 他們 好像 正在 把 某 樣 東西 搬上 岸 來 。 波特 ， 請 把 望遠鏡 遞給 我 …