措辭 和 法律 用語 ， 請 她 在 下 週 的 某 一 天 到 他們 辦公室 去 ， 商討 一 個 和 她 切身 利益 有關 的 問題 。 日子 暫定 為 二十四 號 ， 星期四 。 如果 那 天 不 方便 ， 那 請 她 告訴 他們 ， 最近 她 哪 一 天 會 來 倫敦 。 他們 附帶 提到 ， 他們 是 已故 拉菲爾 先生 的 律師 ， 知道 她 和 拉菲爾 先生 認識 。 瑪波 小姐 帶 著 不解 蹙起 眉頭 。 她 一邊 思索 著 這 封 來信 ， 一邊 緩緩 地 站起身 。 雀莉 扶 著 她 下 了 樓 。 這 樓梯 是 老式 的 ， 半途 有 一 個 急轉 的 彎處 ， 所以 雀莉 總會 戒慎 恐懼 地 在 大廳 走來走去 ， 以免 瑪波 小姐 必須 獨自 下樓 而 造成 不幸 。 「 你 對 我 照顧 得 真 周到 ， 雀莉 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 應該 的 ， 」 雀莉 說 ， 這 是 她 的 口頭禪 。 「 像 你 這樣 的 好人 太少 了 。 」 「 噢 ， 謝謝 誇獎 ， 」 瑪波 小姐 一面 說 ， 一面 踏下 樓梯 的 最後 一 級 。 「 沒 什麼 事 吧 ？ 」 雀莉 問 。 「 你 看來 有點 煩惱 ， 你 知道 。 」 「 沒 事 ， 完全 沒 事 ， 」 瑪波 小姐 回答 。 「 我 收到 一 封 頗 不尋常 的 信 ， 是 一 家 法律 事務所 寄來 的 。 」 「 該不 是 有 人 因為 什麼 事 告 了 你 吧 ？ 」 雀莉 問 。 她 總會 把 律師 來函 和 災禍 聯想 在一起 。 「 噢 ， 不 是 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 完全 不 是 你 所 說 的 那 種 事情 。 他們 不過 是 邀請 我 下 星期 到 倫敦 去 見 他們 。 」 「 說不定 有 人 留下 一 筆 遺產 給 你 ， 」 雀莉 帶 著 期望 的 口氣 說 。 「 我 想 那 是 癡人說夢 ， 」 瑪波 小姐 回答 。 「 噢 ， 這 可 難說 ， 」 雀莉 說 。 瑪波 小姐 坐進 椅子 ， 從 繡花 提袋 裏 取出 針線 ， 開始 思索 拉菲爾 先生 留 遺產 給 她 的 可能性 。 比起 雀莉 剛剛 提到 這 件 事 的 時候 ， 她 現在 覺得 更 不可能 。 她 認為 拉菲爾 先生 不 是 這 種 人 。 她 不能 依照 指定 的 日子 去 倫敦 。 那 天 她 得 去 參加 婦女 協會 的 一 場 會議 ， 討論 加蓋 幾 間 房間 的 籌款 事宜 。 不過 她 寫 了 封 信 給 他們 ， 約好 下 個 星期 的 某 一 天 見 。 她 及時 收到 了 回音 ， 確認 了 約定 時間 。 她 很 好奇 ， 布羅崔 先生 和 舒斯特 先生 不 知 長 得 什麼 模樣 。 來信 是 由 Ｊ ‧ Ｒ ‧ 布羅崔 署名 ， 顯然 他 比較 資深 。 瑪波 小姐 想 ， 拉菲爾 先生 可能 在 遺囑 裏 留給 她 一些 小小 的 研究 報告 或 紀念品 ， 也 可能 是 幾 本 他 書房 裏 那些 奇花異卉 的 書 ， 因為 他 認為 這 個 熱心 園藝 的 老太太 會 感到 興趣 。 要不然 ， 就 是 他 曾祖母 的 一 枚 浮雕 胸針 。 她 喜歡 做 這樣 天馬行空 的 想像 。 但 這些 都 不過 是 想像 而已 ， 因為 不管 是 哪 種 情況 ， 這些 遺囑 執行人 — — 如果 這些 律師 就 是 遺囑 執行人 的 話 — — 只要 寄來 東西 就 行 ， 用不著 和 她 見面 。 「 反正 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 下 週二 我 就 知道 了 。 」 ＊　＊　＊ 「 不 知道 她 是 什麼 模樣 ？ 」 布羅崔 先生 對 舒斯特 先生 說 ， 瞄 了 掛鐘 一 眼 。 「 她 應該 再 過 一 刻鐘 就 到 了 ， 」 舒斯特 先生 說 。 「 不 知道 她 會不會 準時 。 」 「 噢 ， 我 想 她 會 。 她 年紀 大 ， 我 想 她 應該 比 現在 那些 浮躁 的 年輕人 注意 小節 得多 。 」 「 不 知道 她 是 胖 是 瘦 ？ 」 舒斯特 說 。 布羅崔 搖搖頭 。 「 拉菲爾 先生 沒有 描述 過 她 的 模樣 ？ 」 舒斯特 先生 問 。 「 每當 他 談到 她 時 ， 他 就 格外 守口如瓶 。 」 「 在 我 看來 ， 這 整 件 事 頗為 怪異 ， 」 舒斯特 先生 說 。 「 要是 我們 知道 這 一切 意義 何在 就 好 了 。 」 布羅崔 先生 若有所思 地 說 ： 「 可能 跟 邁克 有 關係 。 」 「 什麼 ？ 過 了 這麼多 年 還 有 關係 ？ 不可能 吧 ？ 你 怎麼 會 這麼 想 呢 ？ 難道 他 提 過 ── 」 「 沒有 ， 他 什麼 也 沒 提 。 他 的 心事 一點 也 沒 透露 給 我 ， 他 光 是 告訴 我 該 做 些 什麼 。 」 「 你 認為 他 到 後來 變 得 有點 反常 了 ， 是 嗎 ？ 」 「 一點 也 不 ， 他 的 心智 依然 健全 如昔 。 不管 怎麼說 ， 他 的 病 從不 曾 影響到 他 的 腦袋 。 在 他 生前 最後 那 兩 個 月 裏 ， 他 還 多 賺 了 二十萬 英鎊 ， 這 就 可以 證明 。 」 「 他 很 有 眼光 ， 」 舒斯特 先生 的 口氣 帶 著 適切 的 敬意 。 「 確實 ， 他 一向 眼光 遠大 。 」 「 非常 有 生意 頭腦 ， 」 布羅崔 先生 也 用 一 種 恰如其份 的 崇敬 語調 說 。 「 像 他 那樣 的 人 不 多 。 世人 大都 是 可憐蟲 。 」 桌 上 響起 一 陣 鈴聲 ， 舒斯特 先生 拿起 聽筒 ， 一 個 女人 的 聲音 傳來 ： 「 珍‧瑪波 小姐 依約 來 見 布羅崔 先生 。 」 舒斯特 先生 望 著 他 的 伙伴 ， 揚起 一邊 眉毛 ， 等 著 對方 做出 肯定 或 否定 的 表示 。 布羅崔 先生 點點頭 。 「 請 她 進來 ， 」 舒斯特 先生 說 ， 又 加上 一 句 ： 「 答案 就 要 揭曉 了 。 」 瑪波 小姐 走進 房間 ， 一 位 身體 瘦削 、 神色 憂鬱 的 長 臉 中年 紳士 站起身 迎接 她 。 顯然 他 就 是 布羅崔 先生 ， 外表 與 名字 有點 不 相稱 （ 布羅崔 ， Broadribb ， 有 體格 魁梧 之 意 ） 。 跟 他 在一起 的 是 一 位 頗為 年輕 而 個頭 大 得多 的 中年 男子 ， 黑 頭髮 ， 眼睛 小 而 銳利 ， 看來 有點 雙 下巴 。 「 而且 你 絲毫 不會 感到 良心 不安 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 你 知道 一 個 殺人犯 不可能 只 殺 一 個 人 就 收手 。 這 是 我 從 我 的 一生 經歷 和 我 觀察到 的 罪案 中 領會到 的 。 你 殺 了 兩 個 女孩 ， 對 不 對 ？ 你 殺 了 你 深 愛 的 女孩 ， 也 殺 了 另 一 個 女孩 。 」 「 我