。 「 坦白 說 ， 派蒂 ， 我 不 敢 確定 大家 歡不歡迎 我 。 是 爸 請 我 回來 的 ， 可是 爸 死 了 。 我 不 知道 現在 那 個 地方 屬於 誰 。 我 想 是 柏西瓦 ， 不然 就 是 阿黛兒 。 總之 ， 我 要 先 看看 人家 怎麼 接待 我 ， 再 帶 你 去 。 何況 ── 」 「 何況 什麼 ？ 」 「 我 不 想 帶 你 到 一 個 有 下毒 者 逍遙法外 的 住宅 去 。 」 「 噢 ， 胡扯 。 」 藍斯洛 堅決 地 說 ： 「 派蒂 ， 事 關 你 的 安危 ， 我 不 願 冒險 。 」 11 杜博斯 先生 惱火 了 。 他 氣沖沖 地 把 阿黛兒． 伏特庫 的 信 攔腰 撕掉 ， 丟進 廢紙簍 。 接著 他 忽然 慎重 起來 ， 又 找出 紙片 ， 點根 火柴 燒成 灰 。 他 低聲 咕噥 道 ： 「 女人 為什麼 天殺 的 這麼 笨 ？ 連 最 起碼 的 謹慎 … … 」 杜博斯 先生 鬱鬱 沉思道 ， 女人 從來 就 不 懂得 小心 。 雖然 他 因此 而 獲益 良多 ， 可是 這 次 他 卻 惱火 了 。 他 自己 採取 了 每 一 種 預防 措施 。 如果 伏特庫 太太 打電話 來 ， 他 吩咐 人家 說 他 不 在 。 阿黛兒 ． 伏特庫 已經 打給 他 三 次 了 ， 現在 她 居然 寫信 來 。 大體 上 ， 寫信 更 糟糕 。 他 沉思 一會兒 ， 走到 電話 邊 。 「 請問 我 能不能 跟 伏特庫 太太 講話 ？ 是 的 ， 我 是 杜博斯 先生 。 」 一 兩 分鐘 後 ， 他 聽到 她 的 聲音 。 「 維恩 ， 終於 找到 你 了 ！ 」 「 是 的 ， 是 的 ， 阿黛兒 ， 要 小心 。 你 在 哪兒 接 電話 ？ 」 「 書房 。 」 「 門廳 裏 沒有 人 偷聽 吧 ？ 」 「 他們 為什麼 要 偷聽 ？ 」 「 唉 ， 這 誰 知道 呢 。 屋 裏 屋 外 是 不 是 還 有 警察 ？ 」 「 不 ， 他們 暫時 走 了 。 噢 ， 維恩 親愛的 ， 真 可怕 。 」 「 是 的 ， 是 的 ， 我 相信 一定 是 的 。 不過 阿黛兒 ， 我們 必須 小心 。 」 「 噢 ， 當然 ， 親愛的 。 」 「 電話 裏 別 叫 我 『 親愛的 』 ， 這樣 不 安全 。 」 「 維恩 ， 你 未免 太 驚慌 了 吧 ？ 現在 大家 見 人 都 叫 『 親愛的 』 啊 。 」 「 是 ， 是 ， 這 話 說 得 沒 錯 。 不過 你 聽 著 ， 別 打電話 給 我 ， 也 別 寫信 ── 」 「 不過 維恩 ── 」 「 只是 暫時 如此 ， 你 明白 。 我們 必須 小心 。 」 「 噢 ， 好 吧 。 」 聽 她 的 口氣 好像 生氣 了 。 「 阿黛兒 ， 聽 著 。 我 給 你 的 信 ， 你 燒掉 了 吧 ？ 」 阿黛兒 ． 伏特庫 遲疑 片刻 才 說 ： 「 當然 。 我 跟 你 說 過 我 會 燒 的 。 」 「 那 就 好 。 現在 我 要 掛斷 了 。 別 打電話 ， 也 別 寫信 ， 我 會 在 恰當 的 時機 給 你 消息 。 」 他 把 聽筒 放回 掛座 上 ， 若有所思 地 摸摸 臉頰 。 他 覺得 對方 那 片刻 的 遲疑 很 不對勁 。 阿黛兒 燒 了 他 的 信 沒有 ？ 女人 都 一樣 。 她們 答應 會 燒 東西 ， 卻 總 捨不得 燒 。 杜博斯 先生 暗想 ， 信件 ── 女人 老是 要 你 寫信 給 她們 。 他 自己 已 盡量 小心 ， 可是 人 有時候 就 是 逃 不 掉 。 他 給 阿黛兒． 伏特庫 的 寥寥 幾 封 信 寫 了 些 什麼 ？ 他 悶沉 沉想 道 ， 都 是 尋常 的 閒話 吧 。 不過 萬一 有 特殊 的 字眼 、 特殊 的 措辭 讓 警方 扭曲 解釋成 他們 所 要 的 意思 呢 ？ 他 憶起 艾迪斯．湯普森案 。 他 私忖 自己 的 信 純潔 得很 ， 卻 又 不 敢 全然 確定 。 他 愈來愈 不安 。 就算 阿黛兒 還 沒 燒掉 他 的 信 ， 她 現在 到底 有沒有 概念 要 把 它 燒掉 ？ 也許 警方 已經 拿去 了 ？ 他 不 知道 她 放 在 哪兒 ， 也許 放 在 樓上 她 專用 的 客廳 ── 可能 在 那 張 花俏 的 小寫字 裏 。 那 是 仿 路易 十四年代 的 假 古物 。 以前 她 曾 告訴 他 ， 那兒 有 個 秘密 抽屜 。 秘密 抽屜 ！ 這 可 騙不了 警察 。 不過 現在 屋 裏 屋 外 都 沒有 警察 ， 她 說 的 。 早上 他們 在 那邊 ， 現在 都 走 了 。 先前 他們 大概 忙著 檢查 食物 中 的 毒素 來源 。 但願 他們 還 沒有 逐 室 搜查 房屋 。 也許 他們 得 申請 或 取得 搜索狀 才 能 這麼 做 。 如果 他 現在 立即 行動 ， 可能 ── 他 腦 中 清晰 浮出 房子 的 畫面 。 天 快 黑 了 ， 茶點 將 端入 圖書室 或 客廳 。 人人 都 聚集 在 樓下 ， 僕佣 則 在 僕人廳 喝 茶 。 二樓 一定 沒有 人 。 穿過 花園 ， 沿著 遮蔽 效果 甚 佳 的 紫杉 樹籬 走過去 很 簡單 。 有 一 扇 小 側門 通到 大露台 ， 不 到 就寢 時刻 從來 不 上鎖 ， 可以 從 那邊 溜進去 ， 選擇 恰當 的 時機溜 上樓 。 杜博斯 深知 自己 非 採取 行動 不可 。 如果 伏特庫 的 死因 斷定出來 是 比較 說 得 過去 的 中風 或 心臟病 發作 ， 那 情況 當然 就 不同 了 。 話 雖 如此 ， 「 還是 小心 為 上 。 」 他 低喃道 。 ＊　＊　＊ 瑪麗 ． 竇夫 慢慢 走下 大樓梯 ， 在 半路梯台 的 窗口 停頓 片刻 ， 昨天 她 曾 在 此 看見 尼勒 警官 抵達 。 現在 她 眺望 窗 外 漸 暗 的 日光 ， 發現 有 個 男人 的 身影 繞過 紫杉 樹籬 消失 了 。 她 懷疑 是 浪子 藍斯洛． 伏特庫 。 說不定 他 在 大門 口 遣走 汽車 ， 自己 繞 著 花園 漫步 ， 先 回憶 舊日 時光 ， 再 來 應付 可能 滿懷 敵意 的 家人 。 瑪麗．竇夫 很 同情 藍斯洛 。 她 唇 邊 掛 著 微笑 走 下樓 。 到 了 門廳 ， 她 碰見 葛萊蒂 ， 小 ㄚ頭 看到 她 ， 緊張兮兮 跳起來 。 瑪麗 問道 ： 「 我 剛才 聽到 的 電話 就 是 這 一 通 嗎 ？ 誰 呀 ？ 」 葛萊蒂 說話 透 不 過 氣 來 ， 顯得 很 倉促 。 「 噢 ， 撥錯 號碼 了 ── 以為 我們 是 洗衣店 。 前面 那 通 是 杜博斯 先生 ， 他 要 跟 女 主人 說話 。 」 「 我 明白 了 。 」 瑪麗 橫越 門廳 ， 回頭 說 ： 「 喝 茶 的 時間 到 了 。 你 還 沒 端出來 嗎 ？ 」 葛萊蒂 說 ： 「 小姐 ， 我 想 四點半 還 沒 到 吧 ？ 」 「 都 四點 四十 了 。 現在 端進來 吧 。 」