她 說 ： 「 不巧 他們 家 的 人 通通 聯絡 不 上 。 伏特庫 太太 隨時 會 回來 ， 柏西瓦 夫人 也 一樣 。 我 曾 打電話 到 幾 處 地方 找 柏西瓦． 伏特庫 先生 。 」 「 謝謝 你 ， 竇夫 小姐 。 」 「 你 說 伏特庫 先生 是 早餐 吃 了 某 一 樣 東西 致死 的 ？ 你 是 指 食物 中毒 ？ 」 「 可能 。 」 他 望 著 她 。 她 鎮定 地 說 ： 「 似乎 不 太 可能 。 今天 早餐 吃 的 是 鹹肉 、 炒蛋 、 咖啡 、 烤 麵包 和 橘子醬 。 側几 上 還 有 冷火腿 ， 不過 那 條 火腿 昨天 就 切來 吃 過 了 ， 沒有 人 吃 了 覺得 不對勁 。 桌 上 沒有 魚類 ， 沒有 臘腸 ， 沒有 那 一 類 的 東西 。 」 「 我 看 你 對 上桌 的 食物 很 清楚 。 」 「 當然 了 ， 菜單 是 我 下 的 。 昨天 的 晚餐 ── 」 尼勒 警官 打斷 她 的 話 ： 「 不 ， 不可能 是 昨天 晚餐 的 問題 。 」 「 我 想 食物 中毒 有時候 會 延至 二十四 小時 才 發病 。 」 「 這 回 不可能 … … 能不能 請 你 確切 說出 伏特庫 先生 今天 早上 出門 前 吃 了 什麼 、 喝 了 什麼 ？ 」 「 他 八點鐘 叫 人 送 早 茶 進 房間 。 早餐 是 九點 一刻 吃 的 。 我 告訴 過 你 了 ， 伏特庫 先生 吃 炒蛋 、 鹹肉 ， 喝 咖啡 ， 吃 烤 麵包 加 橘子醬 。 」 「 穀類 食品 呢 ？ 」 「 不 ， 他 不 喜歡 穀類 食品 。 」 「 咖啡 裏 放 的 糖 ── 是 塊狀 還是 粒狀 的 ？ 」 「 塊狀 。 不過 伏特庫 先生 喝 咖啡 不 加 糖 。 」 「 他 早晨 習不習慣 服藥 ？ 像 鹽劑 、 補藥 、 消化片 的 ？ 」 「 不 ， 他 不 吃 那 一 類 的 東西 。 」 「 你 是 不 是 跟 他 一起 吃 早餐 ？ 」 「 不 。 我 不 跟 他們 家人 一道 用餐 。 」 「 早餐桌 上 有 哪些 人 ？ 」 「 伏特庫 夫人 、 伏特庫 小姐 和 柏西瓦．伏特庫 夫人 。 柏西瓦．伏特庫 先生 不 在 家 。 」 「 伏特庫 太太 和 伏特庫 小姐 早餐 吃 同樣 的 東西 ？ 」 「 伏特庫 太太 只 喝 咖啡 和 柳橙汁 ， 吃 烤 麵包片 。 柏西瓦 夫人 和 伏特庫 小姐 早餐 一向 吃 得 很 豐盛 。 她們 除了 吃 炒蛋 和 冷火腿 ， 可能 還 吃 了 些 穀類 食物 。 柏西瓦 夫人 喝 的 是 茶 ， 不 是 咖啡 。 」 尼勒 警官 沉思 片刻 。 可能性 至少 是 縮小 了 ， 只有 三 個 人 陪 死者 吃 早餐 ： 一 個 是 他 太太 ， 一 個 是 他 女兒 ， 一 個 是 他 的 兒媳婦 。 可能 是 她們 之中 的 某 一 個 人 伺機 在 他 的 咖啡 裏 加 一點 塔西因 。 咖啡 的 苦味 會 掩蓋 塔西因 的 苦味 。 當然 啦 ， 還 有 早 茶 ， 但是 班斯多 提 過 ， 那 種 毒素 在 茶水 中 聞 得 出來 ── 不過 也 可能 是 大清早 感覺 還 不 夠 敏銳 … … 他 抬頭 ， 發現 瑪麗 ．竇夫 正 望 著 他 。 她 說 ： 「 警官 ， 你 問起 補藥 和 藥物 ， 我 覺得 有點 奇怪 。 這 表示 是 藥物 出 問題 ， 或者 有 人 在 裏面 摻 了 東西 。 這 兩 種 情況 都 不能 稱做 食物 中毒 嘛 。 」 尼勒 牢牢 盯 著 她 。 「 我 並 沒有 肯定 地 說 伏特庫 先生 死 於 食物 中毒 。 是 某 一 種 毒 ， 事實 上 ── 就是 下毒 。 」 看來 她 既 不 驚駭 也 不 心慌 ， 只 是 好奇 。 她 的 態度 活像 在 品嚐 一 種 新 經驗 似的 。 她 沉思 片刻 後 ， 說 了 如下 的 話 ： 「 我 以前 從未 和 下毒案 有 過 牽連 。 」 尼勒 淡然 告訴 她 ： 「 那 並 不 愉快 。 」 「 是 ， 我 想 是 不 愉快 … … 」 她 思索 了 一下 ， 突然 笑瞇瞇 地 抬 眼 看 他 。 「 不 是 我 做 的 。 不過 我 想 人人 都 會 這麼 說 吧 ！ 」 「 竇夫 小姐 ， 你 覺得 是 誰 幹 的 ？ 」 她 聳聳肩 。 「 說 實話 ， 伏特庫 是 個 可惡 的 人 。 誰 都 可能 下手 。 」 「 竇夫 小姐 ， 人 不會 因 『 可惡 』 而 被 毒死 。 殺人 通常 都 有 相當 具體 的 動機 。 」 「 是 的 ， 當然 。 」 她 若有所思 。 「 你 肯 不肯 跟 我 談談 住 在 這兒 的 人 ？ 」 她 抬 眼 看 他 。 他 發現 對方 的 眼神 冷冷靜靜 ， 似乎 覺得 好玩 ， 他 不禁 嚇一跳 。 「 你 不 是 要 我 做 口供 吧 ？ 不 ， 不可能 ， 你 的 手下 正 忙著 打擾佣 人 。 我 不 希望 我 的 話 在 法庭 上 宣讀 ── 但 我 樂意 談談 ， 非正式 的 ， 就 是 所謂 『 不予 公開 』 ， 可以 嗎 ？ 」 「 竇夫 小姐 ， 那 就 請 說 吧 。 你 已經 看到 了 ， 我 旁邊 沒有 見證人 。 」 她 的 身子 往後 靠 ， 一 隻 纖足 擺 呀 擺 的 ， 眼睛 瞇起來 。 「 我 要 先 聲明 ， 我 對 我 的 雇主 一 家 並 不 忠貞 。 我 替 他們 工作 ， 是 因為 酬勞 高 ， 而且 我 堅持 要 拿 高 酬勞 。 」 「 你 會 做 這 種 差事 ， 讓 我 有點 吃驚 。 憑 你 的 腦筋 和 教育 程度 ── 」 「 應該 關 在 辦公室 裏 ？ 還是 在 某 一 部門 管 檔案 ？ 親愛 的 尼勒 警官 ， 這 一 行 棒 極了 。 有錢人 只要 能 免除 家務 的 煩惱 ， 什麼 代價 都 肯 出 。 尋找 和 雇用 人手 是 很 可怕 的 差事 ， 寫信 給 介紹所 ， 登廣告 ， 做 拜訪 ， 安排 面談 ， 最後 要 使 一切 工作 順利 推展 ── 這 需要 相當 強 的 能力 ， 很多 人 都 辦不 來 。 」 「 假如 你 找到 了 人 ， 他 卻 跑掉 了 呢 ？ 我 聽 過 這 種 事 。 」 瑪麗 笑 一 笑 。 「 必要 時 我 也 可以 舖 床 、 打掃 房間 、 煮 飯菜 並 端 上 桌 ， 讓 誰 都 看 不 出 異狀 。 當然 我 不會 去 宣傳 ， 這 會 引發 各 種 誤會 。 我 隨時 能 度過 任何 小難關 。 只 是 難關 倒 不 常 有 就是了 。 我 只 替 大富 人家 工作 ， 他們 為 求 舒服 ， 肯 出 極 高 的 薪水 ── 我 付出 高薪 ， 所以 能 獲得 最 高級 的 服務 。 」 「 僕役長 呢 ？ 」