」 了 ， 他 肯定 是 走 在 最前面 的 一 個 ， 手 裏 拿 著 決定 帝國 命運 的 最 重要 的 奏章 和 批件 ， 而 走 在 最 後面 的 軍機 大臣 ， 在 禮親王 快要 走到 門口 的 時候 ， 需要 以 最 敏捷 的 速度 跑上 幾 步 ， 為 各 位 大臣 掀起 門帘 ， 因此 ， 排名 最後 的 那 位 軍機 大臣 ， 又 叫做 「 挑 帘子 軍機 」 。 禮親王 是 軍機處 的 首領 大臣 ， 但是 一生碌碌 無為 ， 他 官位 至 此 ， 僅僅 靠 的 是 皇親國戚 的 資歷 ， 他 本人 沒有 任何 政治 才 能 和 勇氣 ， 在 帝國 的 政治 棋盤 上 幾乎 可以 忽略 不計 。 於是 ， 排列 第二 的 榮祿 就 當然 取而代之 了 。 榮祿 是 慈禧 的 心腹大臣 ， 在 帝國 的 那 一 段 歲月 裏 ， 沒有 哪 一 個 大臣 能夠 得到 像 榮祿 一樣 的 寵信 ， 他 的 一舉一動 幾乎 就 是 帝國 政治 的 晴雨表 。 王文韶 是 漢族 大臣 ， 漢 大臣 從 大清 帝國 開國 時 起 ， 就 處在 低滿人 一等 的 地位 ， 向來 是 要 看 著 滿族 貴族 們 的 臉色 行事 的 ， 鮮有 敢於 直述 己見 的 時候 。 王文韶 人稱 「 油浸 枇杷核 」 ── 滑頭 滑腦 。 他 辦事 的 唯一 原則 是 「 多 磕頭 ， 少 說話 」 。 排列 第四 的 剛毅 可 不 是 個 省 油 的 燈 ， 這 個 滿族 大臣 剛愎自用 、 目中無人 ， 和 載漪 串通一氣 ， 在 滿族 貴族 中 有 相當 的 勢力 ， 這 就 使 他 不可 避免 地 與 榮祿 成為 一 對 政治 上 互相 傾軋 的 對手 。 啟秀 靠 的 是 巴結 大 阿哥 的 師傅 、 帝國 的 道學家 徐桐 起家 的 ， 其 立場 自然 別 無 選擇 地 和 載家 兄弟 站 在一起 。 趙舒翹 年輕 一些 ， 為 官 也 「 素有 清名 」 ， 但是 他 之所以 能 當上 軍機 大臣 ， 靠 的 是 滿族 大臣 剛毅 的 推薦 ， 因此 他 自然 要 看 剛毅 的 觀點 行事 ， 面對 重大 的 決策 ， 談不上 自己 有 什麼 見解 ， 是 個 名副其實 的 「 挑 帘子 軍機 」 。 應該 說 ， 一九○○年 的 大清 軍機 處 ， 能夠 左右 帝國 局勢 的 只 有 榮祿 和 剛毅 兩 個 人 。 榮祿 ， 時年 六十四 歲 ， 滿洲 正 白旗人 。 瓜爾佳氏 ， 字仲華 。 蔭生 出身 。 蒙 其 父親 的 資歷 ， 曾 被 恩賞 六 品 主事 。 後來 當上 了 戶部 侍郎 兼 內務府 大臣 ， 掌管 著 皇家 倉庫 的 鑰匙 ， 又 升遷為 工部 尚書 兼 步軍 統領 ， 這下 ， 連 紫禁城 大門 的 鑰匙 也 歸 他 管 了 。 年輕 的 時候 ， 他 的 風流 韻事 的 傳聞 特別 多 ， 其中 最 特別 的 是 有關 年輕 的 他 和 同樣 年輕 的 慈禧 之間 的 桃色 逸聞 ， 這些 公子 多情 美人 有意 的 浪漫 故事 不但 在 中國 野史 中 被 描繪 得 有 根 有 據 有來有往 ， 連 在 西方人 寫 的 帝國 故事 中 也 說 得 眉目 清晰 。 但 如果 考證 一下 榮祿 和 慈禧 各自 的 身世 ， 就 不 難 看出 這些 故事 中 的 虛妄 成分 。 只是 ， 不管 傳聞 如何 ， 榮祿 和 慈禧 太后 的 關係 都 非 同 一般 。 康有為 發動 「 戊戌變法 」 之後 ， 所有 的 人 都 對 「 康有為 」 三 個 字 忌諱莫深 ， 只有 榮祿 一 個 人 敢 拿 這 個 話題 在 慈禧 面前 開玩笑 。 榮祿 說 ， 老 佛爺 ， 奴才 可 是 個 康黨 ！ 慈禧 就 說 ， 不錯 。 可康有為 是 個 奸臣 ， 竟然 辜負 了 你 提拔 他 的 好意 ， 想 讓 那 個 袁世凱 殺 了 你 ！ 說完 兩 個 人 都 笑 ， 「 都 覺得 很 好玩 」 。 政治 可 不 是 什麼 好玩 的 東西 ， 稍 不 留神 ， 就 會 把 身家 性命 玩進去 。 年輕 時 的 榮祿 是 吃 過 這 個 虧 的 。 當年 剛剛 當上 工部 尚書 的 榮祿 仗著 年輕氣盛 ， 想 把 軍機處 裏 滿腹經綸 的 漢大臣 沈桂芬 弄出 北京 。 榮祿 還 不 知道 雖 為 漢臣 ， 但 沈桂芬 置身 朝廷 多 年 ， 即使 樹 不 參 天根 也 必 深 。 皇帝 的 老師 翁同龢 看出 了 榮祿 的 野心 ， 串通 朝 中 的 老臣 重僚 ， 將 榮祿 處心積慮 要 使 沈桂芬 去 的 「 位置 」 讓 榮祿 去 了 。 榮祿 被 弄出 了 北京 ， 到 西安 當 了 近 二十 年 的 西安 將軍 。 這 是 他 一生 政治 生涯 中 的 最 大 挫折 ， 也 是 他 得以 成熟 起來 的 重要 契機 。 二十 年 的 冷落 和 失意 ， 榮祿 從 一 個 雄心勃勃 的 年輕人 一直 到 一 個 被 西北 的 風沙 吹 得 如同 乾癟 的 皮囊 一樣 的 老人 ， 他 真正 知道 了 什麼 是 官場 的 險惡 和 為 官 的 要訣 。 直到 甲午戰爭 之後 ， 北洋 水師 基本 覆滅 ， 帝國 需要 軍事 人才 ， 在 恭親 王奕訢 的 推薦 下 ， 榮祿 才 得以 重新 回到 北京 ， 當上 了 他 二十 年 之前 就 已經 當 過 了 的 步軍 統領 。 隨後 ， 帝 、 后 矛盾 激化 ， 他 把 寶果斷 地 押 在 了 太后 一邊 ， 很 快 就 得到 了 慈禧 的 重視 。 一八九八年 （ 光緒 二十四年 ） ， 他 已經 是 直隸 總督 兼 北洋 大臣 了 ， 這 個 位置 是 帝國 封疆 大臣 中 最 顯赫 的 。 「 戊戌變法 」 中 ， 他 緊握 兵權 的 忠貞 不二 ， 為 慈禧 立下 了 大功 ， 於是 得以 進入 軍機處 ， 開始 了 他 在 慈禧 身邊 施展 獨特 的 政治 才能 的 時期 。 所謂 獨特 的 政治 才能 ， 根據 所有 歷史 資料 所 描繪 的 所有 關於 榮祿 的 事件 ， 似乎 兩 個 字 就 可以 概括 這 位 影響 了 帝國 歷史 的 重臣 的 「 獨特 」 才能 ， 即 ： 沉默 。 歷史 遺留下來 了 清晰 地 顯現 著 這 個 老 官僚 面孔 的 照片 ： 瘦 而 枯槁 ， 眼睛 腫 著 ， 永遠 不會 讓 人 看清 他 的 目光 所 指 。 這 是 一 張 成熟 的 政客 的 面孔 ， 冷漠 而 鎮靜 ， 絕不 表露 任何 一 種 表情 。 在 超人 的 沉默 中 ， 榮祿 能夠 悄然 洞察到 政治 局勢 的 細微 變化 以及 政治 對手 的 內心 秘密 ， 從而 極其 迅速 地 對 局勢 做出 自己 獨特 的 判斷 。 當 風傳 慈禧 決定 把 光緒 皇帝 廢除 的 時候 ， 所有 的 帝國 大臣 都 對 此 事 的 真偽 感到 茫然 和 恐懼 ， 而 從 慈禧 的 嘴 裏 ， 大臣 們 僅僅 聽見 這樣 一 句 話 ： 去 問 榮祿 。 可是 ， 榮祿 成天 待在 家 裏 ， 既 不 出門 ， 也 不 見客 。 直到 最後 的 時刻 ，