一 團 扔進 廢紙簍 裏 。 然後 ， 她 猛然 從 椅子 上 站起來 走出 房間 ， 甚至 沒有 朝 周圍 看 一 眼 。 柏翠門 那些 較 小 的 寫字 間 即使 有 人 ， 也 總 顯得 空盪盪 的 。 窗子 下面 整齊 地 擺放 著 兩 張 書桌 ， 右邊 的 桌 上 放 了 一些 雜誌 ， 左邊 朝著 壁爐 放 著 兩 把 高背 扶手椅 。 這些 地方 是 那些 老 軍人 們 下午 最 喜歡 來 的 地方 。 他們 安安穩穩 地 坐 在 那裏 ， 美美 地 進入 夢鄉 ， 直到 下午茶 時間 。 而 上午 ， 這些 椅子 就 不 那麼 搶手 。 然而 湊巧 的 是 ， 這 天 早晨 它們 竟然 被 坐滿 了 ， 一 位 老婦人 佔 了 一 把 ， 另 一 把 上面 坐 著 一 位 年輕 女孩 。 這 女孩 起身 站 了 一會兒 ， 遲疑 地 看 著 塞奇威 夫人 剛剛 從 那兒 走過 的 門 ， 然後 慢慢 地 也 向 它 走去 。 艾薇拉．布萊克 的 臉色 像 死人 般 蒼白 。 又 過 了 五 分鐘 ， 那 位 老 夫人 才 開始 有 動靜 。 瑪波 小姐 覺得 她 穿 衣 下樓 之後 的 小憩 已經 夠 長 了 ， 該 出去 走走 享受 倫敦 的 迷人 風光 。 她 可以 一直 步行到 皮卡地里 ， 然後 坐 九號 車 到 肯辛頓 、 高街 ； 要 嘛 ， 她 可以 沿著 龐德街 走 ， 再 坐 二十五路 車 到 「 馬歇 和 史內格 商店 」 ， 或者 坐 相反 方向 的 二十五 路 車 ， 她 記得 ， 那樣 可以 一直 到 軍人 商場 。 穿過 旅館 大門 時 ， 她 仍 在 腦海 裏 計劃 著 這些 令 人 高興 的 事情 。 那 個 愛爾蘭 門衛 又 回到 了 工作 崗位 ， 他 替 她 做 了 決定 。 「 您 得 坐 計程車 ， 夫人 。 」 他 堅定 地 說 。 「 我 覺得 不 需要 ， 」 瑪波 小姐 說 ， 「 我 想 我 可以 坐 二十五 路 車 ， 車站 就 離 這兒 不遠 ， 或者 乘 從 帕克街 方向 開來 的 二 路 。 」 「 您 不應該 坐 公共汽車 的 ， 」 門衛 又 無可置疑 地 說 ， 「 您 年事 已 高 ， 在 公共汽車 裏 顛簸 太 危險 了 。 他們 那 種 開車 方法 ， 啟動 、 停車 、 再 開車 ， 會 把 您 摔到 地板 上 的 ， 真的 。 這些 傢伙 一點 良心 也 沒有 。 我 吹吹 口哨 幫 您 叫 一 輛 計程車 ， 那樣 您 就 可以 像 女王 一樣 想 去 哪裏 就 去 哪裏 。 」 瑪波 想 了 想 ， 改變 了 主意 。 「 那 好 吧 ， 」 她 說 ， 「 也許 我 最好 是 坐 計程車 。 」 門衛 根本 就 不用 吹口哨 ， 他 只是 彈 了 個 響指 ， 一 輛 計程車 就 奇蹟 般 地 出現 了 。 瑪波 小姐 被 極為 小心 地 扶進 了 車 ， 就 在 那時 ， 她 決定 去 「 魯濱遜 和 克利弗 商店 」 ， 去 看看 那裏 上好 的 正宗 亞麻 床單 。 她 愉快 地 坐 在 車 裏 ， 感覺 正 像 那 個 門衛 所 說 的 一樣 ── 像 個 女王 。 她 現在 滿 腦子 想 的 都 是 那些 亞麻 床單 、 亞麻 枕套 以及 端莊 的 玻璃 紗布 和 桌布 ── 這些 布料 都 沒有 香蕉 、 無花果 或 調皮 的 小 狗 等 圖案 ， 及 其他 分散 注意力 的 圖案 。 若 印有 這些 亂七八糟 的 東西 ， 在 洗滌 時 非常 讓 人 心煩 。 ＊　＊　＊ 塞奇威 夫人 來到 服務台 。 「 漢合斯 先生 在 辦公室 嗎 ？ 」 「 在 的 ， 塞奇威 夫人 。 」 戈林奇 小姐 顯得 有些 吃驚 。 塞奇威 夫人 走到 櫃台 後面 敲 了 敲門 ， 還 沒 等 人 回答 就 進去 了 。 漢合斯 先生 吃驚 地 抬起 頭 來 。 「 什麼 事 ── 」 「 是 誰 雇用 了 那 個 邁克．戈爾曼 ？ 」 漢合斯 有點 急促 而 慌亂 地 說 ： 「 帕菲特 走 了 ── 他 一 個 月 前 出 了 車禍 。 我們 得 很 快 找 個 人 代替 他 。 這 人 看起來 挺 合適 ， 各 方面 條件 都 不錯 ， 是 退役 軍人 ， 在 軍 中 表現 很 好 … … 可能 不 太 聰明 ， 但 有時 這 反而 更 好 ── 你 不會 是 知道 一些 他 不 好 的 事情 吧 ？ 」 「 多 的 足以 趕走 他 。 」 「 如果 你 堅持 ， 」 漢合斯 慢吞吞 地 說 ， 「 我們 會 告訴 他 ， 讓 他 走人 ── 」 「 不用 了 ， 」 塞奇威 夫人 緩緩 說道 ， 「 不用 了 … … 太晚 了 ， 算了 吧 。 」 6 「 艾薇拉 。 」 「 你 好 ， 布里姬。 」 艾薇拉．布萊克 推開 昂斯洛 廣場 一八○ 號 的 大門 走 了 進去 。 她 的 朋友 布里姬 ， 透過 窗戶 看到 她 ， 並 趕緊 衝下樓 打開 門 。 「 我們 上樓 吧 。 」 艾薇拉 說 。 「 對 ， 最好 這樣 。 要不 ， 我們 會 讓 媽媽 給 纏住 的 。 」 這 兩 個 女孩 衝上 樓梯 ， 躲過 了 布里姬 的 母親 ， 她 母親 走出 自己 的 臥室 ， 來到 樓梯 走廊 上 時 已經 太晚 了 。 「 你 沒有 媽媽 真是 幸運 ， 」 布里姬 把 她 的 朋友 帶到 自己 的 臥室 裏 ， 把 門 緊緊 地 關上 ， 然後 上氣 不 接 下氣 地 說道 ： 「 我 的 意思 是 ， 媽媽 的確 可愛 ， 可是 看 她 問 的 那些 問題 ！ 上午 ， 中午 和 晚上 不停 地 問 你 去 哪裏 ， 你 都 見 了 誰 ？ 他們 是 不 是 另 一 個 住在 約克郡 、 也 叫 這 個 名字 的 人 的 表親 ？ 諸如 此 類 的 無聊 事 。 」 「 我 猜 她們 沒 別的 事 可 想 。 」 艾薇拉 含糊 不清 地 說 ， 「 聽 著 ， 布里姬 ， 我 得 做 一 件 極為 重要 的 事 ， 你 得 幫幫 我 。 」 「 嗯 ， 只要 幫 得 上 ， 我 會 的 。 什麼 事 ── 一 個 男人 ？ 」 「 不 ， 實際 上 不 是 。 」 （ 布里姬 看起來 有點 失望 。 ） 「 我 必須 離開 二十四 小時 ， 也許 更 長 ， 去 愛爾蘭 ， 你 可 得 給 我 掩護 。 」 「 去 愛蘭爾 ？ 為什麼 ？ 」 「 我 現在 不能 告訴 你 。 沒有 時間 。 我 一點半 要 到 普魯尼 飯店 跟 我 的 監護人 拉史肯 上校 見面 ， 和 他 一起 吃 午飯 。 」 「 你 是 怎麼 應付 卡彭特 太太 的 ？ 」 「 在 德貝納 躲過 了 她 。 」 布里姬 咯咯 地 笑 了 起來 。 「 午飯 之後 ， 他們 要 帶 我 去 梅爾福特 家 。 我 要 和 他們 住 在一起 ， 直到 二十一 歲 。 」 「 真是 糟糕 透頂 ！ 」 「 我 想 我 沒 問題 。 麥珠