醜聞 ， 記得 嗎 ？ 那時 她 還 沒 現在 的 艾薇拉 大咧 。 而 老 科尼斯 呢 ， 他 是 全 英格蘭 最 臭名 昭著 的 浪蕩子 。 」 「 你 讓 我 不安 ， 理查 。 你 讓 我 非常 不安 。 」 「 你 應該 提高 警覺 。 我 不 怎麼 喜歡 的 是 她 另外 一 個 問題 。 她 為什麼 急切 地 想 知道 ， 如果 她 死 了 ， 誰 將 繼承 她 的 錢財 ？ 」 「 你 這樣 說真是 奇怪 ， 因為 她 也 問 過 我 同樣 的 問題 。 」 「 是 嗎 ？ 她 的 大腦 為什麼 會 想到 早死 ？ 順便 說 一下 ， 她 還 向 我 問 了 她 媽媽 。 」 拉史肯 上校 的 聲音 聽上去 有些 擔心 ， 他 說 ： 「 我 希望 貝施 與 這 女孩 見見面 。 」 「 你 跟 她 談論 過 這 個 問題 嗎 ── 我 是 指 貝施 ？ 」 「 嗯 ， 是 的 … … 是 的 ， 談論 過 。 在 一 次 偶然 的 機會 碰到 她 。 實際 上 ， 我們 住在 同 一 家 旅館 裏 。 我 鼓勵 貝施 見見 這 女孩 。 」 「 她 怎麼說 的 ？ 」 艾格頓 好奇 地 問 。 「 直接了當 地 拒絕 了 。 她 還 說 ， 她 是 個 危險 人物 ， 不宜 讓 這 女孩 知道 。 」 「 從 某 種 角度 看 ， 我 也 覺得 她 是 這樣 的 人 。 」 艾格頓 說 ， 「 她 與 那 個 賽車手 有點 關係 ， 對 嗎 ？ 」 「 我 聽 過 傳聞 。 」 「 是 的 ， 我 也 聽說 了 。 我 不 知道 這 是 不 是 真 的 ， 我 想 可能 是 。 她 或許 是 因為 這 事 而 有 那樣 的 感覺 。 貝施 的 朋友 都 是 些 膽大妄為 之 徒 ！ 而 她 又 是 什麼 樣 的 女人 呢 ， 呃 ， 德里克 ？ 是 個 了不起 的 女人 。 」 「 一直 是 她 自己 最 危險 的 敵人 。 」 德里克 ． 拉史肯 聲音 粗啞 地 說道 。 「 非常 漂亮 的 傳統 評價 ， 」 艾格頓 說 ， 「 那 好 吧 ， 很 抱歉 打擾 你 了 ， 德里克 ， 當心 活動 中 的 不良 份子 。 別 說 沒 人 告訴 過 你 。 」 他 放下 話筒 ， 再一次 把 桌 上 的 文件 拉到 自己 跟前 。 這 次 他 終於 能夠 專心 做 事 了 。 11 麥克雷 太太 ── 卡農．賓尼 神父 的 管家 ── 在 他 回家 的 那 天 晚上 訂 了 多佛 鰈魚 。 訂 這麼 一 份 多佛 鰈魚 好處 多多 ： 可以 等到 卡農．賓尼 神父 平安 到 家 之後 ， 才 把 它 放 在 烤架 上 或者 煎鍋 裏 熱 一 熱 ； 如果 必要 ， 還可以 保存到 第二 天 。 卡農 ．賓尼 神父 喜歡 多佛 鰈魚 ， 而且 ， 如果 她 接到 電話 或 電報 說 卡農 先生 那 晚會 待在 別的 地方 的話 ， 麥克雷 太太 自己 也 會 樂意 享受 一 頓 多佛 鰈魚 美食 。 所以 一切 都 準備 就緒 ， 只 待 迎接 卡農 先生 的 歸來 。 她 打算 吃完 薄煎餅 之後 再 上 多佛 鰈魚 。 所以 鰈魚 放 在 廚房 裏 的 桌 上 ， 做 薄 煎餅 的 牛奶 麵糊 也 在 碗 裏 和好 了 。 一切 都 準備 妥當 。 銅炊 具 發光 ， 銀灶 具 閃亮 ， 找 不 到 一 粒 塵土 。 只是 少 了 一 樣 東西 ： 卡農 先生 本人 。 按 計劃 ， 卡農 先生 會 從 倫敦 坐 六點半 到達 的 火車 返回 。 七點 整 他 還 沒 回來 。 必定 是 火車 誤點 了 。 七點半 他 還是 沒有 回來 。 麥克雷 太太 苦惱 地 歎 了 口 氣 。 她 懷疑 這 又 是 舊事 重演 。 時間 到 了 八點 ， 還是 不 見 卡農 先生 蹤影 。 麥克雷 太太 發出 一 聲 長長 、 惱怒 的 歎息 。 很 快 ， 必定 地 ， 她 會 接到 一 個 電話 ， 但 也 很 有 可能 連 電話 都 沒有 。 他 或許 給 她 寫信 了 。 他 一定 寫 了 ， 但 他 很 可能 忘 了 把 信 寄出來 。 「 唉 ， 唉 ！ 」 麥克雷 太太 歎息 道 。 九點 整 ， 她 用 麵糊 給 自己 做 了 三 塊 薄 煎餅 ， 把 鰈魚 小心 地 放 在 冷藏櫃 裏 。 「 不 知道 這 老先生 去 了 哪裏 ？ 」 她 自言自語 道 。 據 以往 的 經驗 她 知道 ， 他 可能 在 任何 地方 。 他 也許 會 及時 發現 自己 的 錯誤 ， 從而 在 她 上床 睡覺 之前 給 她 發電報 或 打電話 。 「 我 就 等到 十一點 ， 但 不會 更 晚 。 」 麥克雷 太太 說 。 她 就寢 時間 是 十點半 ， 延長到 十一點 她 認為 是 她 的 職責 ， 可是 如果 十一點 還 沒 任何 動靜 ， 沒有 卡農 的 任何 消息 ， 那麼 麥克雷 太太 就 會 按時 關上 大門 去 睡覺 。 不能 說 她 感到 擔心 。 這樣 的 事情 以前 發生 過 。 除了 等待 消息 ， 你 是 無計可施 。 這樣 的 可能性數 不勝 數 。 卡農 ． 賓尼 神父 可能 上錯 火車 ， 到 了 蘭德 或 約翰奧格羅茨 才 發現 自己 的 錯誤 ； 要不 ， 他 或許 仍 待在 倫敦 ， 因為 把 時間 搞錯 了 ， 所以 以為 自己 直到 明天 才 需 動身 ； 在 那 個 他 趕去 參加 的 外國 會議 上 ， 他 可能 遇上 一 個 或 一些 朋友 ， 而 被 留在 那兒 ， 也許 要 度完 這 個 週末 ； 他 也許 打算 告訴 她 卻 完全 忘 了 。 所以 ， 就 像 剛才 所 說 的 ， 她 並 不 擔心 。 後天 ， 他 的 老朋友 西蒙斯 副主教 ， 會 來 待 一陣子 。 這樣 的 事情 卡農 先生 一定 會 記住 的 ， 所以 毫無 疑問 ， 明天 他 自己 或者 他 發 的 電報 就 會 到來 ， 他 最 遲 後天 回來 ， 要 嘛 會 有 一 封 信 。 然而 ， 第二 天 早上 ， 還是 沒有 他 的 消息 。 第一 次 ， 麥克雷 太太 開始 有些 不安 。 上午 九點 到 下午 一點 之間 ， 她 不停 疑惑 地 看 著 電話 。 麥克雷 太太 對 電話 有 著 執著 的 看法 。 她 用 過 它 ， 也 認識到 它 的 方便性 ， 但 她 不 喜歡 電話 。 她 的 一些 家庭 購物 是 透過 電話 達成 的 ， 但 她 更 喜歡 親自 前去 選購 ， 因為 她 堅持 認為 ， 如果 你 不 親眼 盯 著 東西 ， 店 老闆 必定 會 想 辦法 欺騙 你 。 此外 ， 對於 一些 家庭 內部 事務 ， 電話 也 是 很 有用 的 。 她 有時候 也 給 她 附近 的 朋友 或 親戚 打打電話 ， 但 次數 很少 。 打 任何 距離 的 長途 電話 或者 打到 倫敦 ， 會 使 她 深為 愧疚 。 那 簡直 是 可恥 的 浪費 。 此刻