便 出生 在 知府 的 衙門 裏 。 他 的 老家 南皮縣 是 個 怪異 的 地方 ， 雖 為 窮鄉僻壤 但是 專出 帝國 的 宰相 。 他 的 堂兄 張之萬 就 於 光緒 十年 （一八八四） 官 至 相位 。 他 並 不 是 「 神童 」 ， 但 十六 歲 便 中 舉人 ， 這 歸於 他 讀書 的 刻苦 。 道光 二年 （一八二二） ， 二十六 歲 的 張之洞 在 北京 會試 中 摘取 第一 甲 第三 名 探花 。 先 在 翰林院 供職 ， 由 編修 升侍 講 學士 ， 又 升 內閣 學士 兼 禮部 侍郎 ， 然後 授 山西 巡撫 ， 開始 了 封疆 大臣 的 官宦 生涯 。 中 法 戰爭 期間 ， 他 調任 兩廣 總督 ， 在任 六 年 後 ， 調 湖廣 總督 ， 自此 一直 坐鎮 武漢 ， 直到 光緒 三十二年 （一九○六） 。 計算 一下 張之洞 的 經歷 ， 翰林 十八 年 ， 巡撫 三 年 ， 總督 長達 二十三 年 。 宣統 年間 他 又 做 了 大學士 、 軍機 大臣 ， 共 三 年 。 僅 憑 資歷 ， 張之洞 也 是 歷經 道光 、 光緒 和 宣統 的 「 三 朝 元老 」 ， 歷史 怎 可 輕視 。 任 翰林 期間 ， 年輕氣盛 的 張之洞 是 當時 著名 的 「 清流黨 」 人物 。 《 清史稿 》 本傳 ： 往者 ， 詞臣 率雍 養望 。 自 之 洞喜言事 ， 同時 寶廷 、 陳寶琛 、 張佩綸 輩蜂起 ， 糾彈 時政 ， 號 為 清流 。 （ 註 34 ） 「 喜言事 」 並且 「 蜂 起 」 ， 可 見 指點 江山 ， 直言 不諱 ， 青年 意氣 躍然紙上 。 至少 在 那 時候 ， 張之洞 還 不 是 個 官場 滑頭 。 何為 「 清流黨 」 ？ 乃 光緒 初年 帝國 政府 機構 裏 一 群 「 志同道合 」 的 激進派 青年 組成 的 政治 小 集團 。 這些 滿腹經綸 的 學者 ， 帝國 年輕 的 官吏 ， 個個 都 是 瀟灑 人物 。 比如 那 個 寶廷 就 以 「 不 愛 官位 愛美人 」 的 聲明 且 攜妓 辦公 而 風流 一時 。 更 引人注目 的 是 他們 的 政治 觀點 ， 對 內 評點 時 弊 ， 動不動 就 「 彈劾 權要 」 ， 不管 多 顯赫 的 人物 ， 只要 讓 他們 抓到 把柄 就 攻擊 不止 ， 窮追 猛 打 。 對 外 則 狂熱 主戰 ， 他們 把 帝國 的 自傲 推到 了 極至 ， 視 一切 外國 勢力 均 為 糞土 ， 要 將 其 從 這 個 世界 上 統統 清除出去 。 所謂 「 主戰 」 ， 指 的 是 中 法 之 戰 。 他們 在 外交 和 軍事 上 還 沒有 任何 政治 經驗 ， 憑 的 僅僅 是 倒背如流 的 中國 經典 和 黃色 種族 優秀 分子 的 一 腔 熱血 ， 他們 認為 自古以來 戰爭 的 勝 敗 取決 於 人 的 道德 完美 而 不 是 武器 裝備 如何 。 結果 ， 法國 海軍 將領 孤拔 （ Amédée Anatole Prosper Courbet , 1827 - 1885 ） 率領 的 艦隊 襲擊 了 福州 ， 一 個 小時 之內 十一 艘 帝國 戰艦 全部 被 擊毀 ， 連 馬尾港 的 船塢 上 都 飄揚 起 法國 國旗 了 。 在 前線 指揮 戰鬥 的 「 清流黨 」 代表 人物 張佩綸 率先 逃 得 無影無蹤 。 「 清流黨 」 人物 後來 幾乎 都 沒有 好 結果 。 寶廷 終於 因為 和 妓女 的 關係 問題 被 免官 ， 陳寶琛 請假 為 父親 辦理 喪事 後 再 也 沒 被 啟用 ， 而 張佩綸 因為 在 前線 臨戰 脫逃 而 被 革職 ， 從此 在 帝國 的 官場 上 銷聲匿跡 。 只有 張之洞 是 個 「 清流黨 」 的 異類 ， 他 不但 沒有 遭到 不幸 ， 反而 連續 升遷 ， 由 巡撫 至 總督 ， 官場 十分 得意 ， 這 就 是 有 人 說 他 「 巧宦 熱中 」 的 來由 。 其實 ， 張之洞 的 幸運 來自於 慈禧 對 他 的 特別 恩寵 。 當年 ， 他 在 參加 朝廷 殿試 的 時候 ， 由於 慈禧 特別 喜歡 他 的 文章 ， 於是 做主 把 他 從 原定 的 「 三甲 」 一下子 提升到 「 一 甲 三 名 」 。 為 此 張 之 洞 對 慈禧 感恩 不盡 。 即使 他 在 「 清流黨 」 中 活躍 的 時候 ， 也 始終 不忘 一 條 原則 ： 慈禧 不 喜歡 的 事情 ， 堅決 不 做 。 「 清流黨 」 最 得罪 人 的 事情 是 攻擊 朝廷 大員 ， 而 在 這 群 青年 激進派 官吏 中 ， 只有 張之洞 深刻 理解 和 堅決 落實 了 帝國 「 為 政 不 得罪 巨室 」 這 句 官場 格言 。 後來 有 人 查閱 考證 當時 的 檔案 ， 發現 張之洞 當時 所 上奏 的 三十九 件 褒貶 時 弊 的 奏摺 中 ， 沒有 一 件 涉及到 攻擊 某 一 個 人 的 ， 尤其 是 慈禧 所 倚靠 的 人物 他 更 是 堅決 迴避 ， 奏摺 中 全部 都 是 洋溢 著 青春 熱情 的 內政 外交 上 的 建議 ， 這 是 他 成為 「 清流黨 」 中 一 個 「 異類 」 的 最 重要 的 原因 。 最 能夠 說明 張之洞 為 官 為 人 風格 的 ， 要 算是 他 所 寫 的 流傳 後世 的 《 勸學篇 》 了 。 這 部 在 「 戊戌變法 」 進行到 最 緊要 的 關頭 出籠 的 作品 ， 其 中心 主題 是 「 中學 為 體 ， 西學 為 用 」 。 這 一 著名 的 、 具有 創見性 的 見解 曾經 轟動一時 ， 它 似乎 是 為 處在 國門 到底 是 關上 還是 打開 的 尷尬 時刻 的 帝國 尋找 的 一 劑 救世 良方 。 張之洞 不 是 一 個 保守 人物 ， 他 是 最早 支持 康有為 變法 的 官員 之 一 。 當時 在 湖廣 總督 位置 上 的 他 不但 有 和 康有為 坐 在一起 「 談 學說 禪 」 的 經歷 ， 而且 還是 康有為 的 「 強 學會 」 最 積極 的 贊助人 ， 「 強 學會 」 一千五百 兩 銀子 的 「 開辦費 」 就是 張之洞 慷慨解囊 給予 的 。 但是 ， 張之洞 與 康有為 在 政治 上 採取 的 是 一 種 「 不 結盟 」 的 政策 ， 個人 關係 上 也 永遠 採取 不即不離 的 態度 — — 適當 的 距離 就 是 安全 的 距離 。 當 康有為 等 人 邀請 他 加入 「 強 學會 」 的 時候 ， 這 個 贊助人 卻 回電 說 ： 「 群才 薈集 ， 不 煩 我 ， 請 除名 ， 捐 費 必 寄 。 」 他 不會 讓 自己 的 名字 白紙 黑字 地 出現 在 有 政治 企圖 的 組織 名單 上 。 為了 給 世人 留下 他 對 變法 所 持 態度 的 見證 ， 他 「 白紙 黑字 」 地 精心 撰寫 了 《 勸學篇 》 。 這 是 一 篇 最 典型 的 不偏不倚 、 立場 中立 的 政治 聲明 ， 其 妙處 在於 ： 一方面 主張 變法 革新 ， 積極 引進 西方 先進 的 技術 ， 「 以 強 我 中華 國力 」 ； 而 另一方面 ， 呼籲 大力 宏揚 帝國 的 傳統 民族 文化 ， 主張 全民 以 倫理 道德 之 準則 堅守 思想 的