說 ── 」 「 等 時機 對了 再 告訴 你 吧 。 」 瑪蒂達 嬸婆 說 ， 「 我 會 把 你 的 事 放 在 心 上 的 ， 隨時 讓 我 知道 你 在 做 什麼 ， 你 下 星期 要 到 美國 大使館 參加 宴會 是 不 是 ？ 」 「 怎麼 你 連 這 個 都 知道 ？ 我 是 收到 了 請帖 。 」 「 而且 也 答應 要 去 了 。 」 「 這 是 我 的 職責 所在 。 」 他 好奇 地 望 著 她 問 ： 「 你 的 消息 怎麼 這麼 靈通 ？ 」 「 噢 ， 是 梅莉 告訴 我 的 。 」 「 梅莉 ？ 」 「 梅莉．柯曼 ， 美國 大使 夫人 ， 很 迷人 的 一 位 太太 ， 身材 嬌小 ， 美麗 大方 。 」 「 噢 ！ 你 是 指 梅德莉 ．柯曼 哪 ！ 」 「 梅德莉 是 她 的 教名 ， 她 喜歡 人家 喊 她 梅莉 。 我們 在 電話 上 談 義賣會 的 事 ， 這 位 夫人 哪 ， 簡直 是 小一號 的 維納斯 ， 美 到 無以復加 。 」 「 這 種 說法 倒 很 有意思 。 」 史鐸夫 說 。 8 晚宴 當 柯曼 夫人 張開 雙手 歡迎 他 時 ， 史鐸夫 想到 了 瑪蒂達 嬸婆 的 形容 。 梅莉 ． 柯曼年 約 三十五 到 四十 ，五官 非常 標緻 ， 一 雙 大 眼 藍 中 帶 灰 ， 栗色 的 頭髮 梳 向 一 邊 ， 完美 地 襯托出 那 妝點 得宜 的 臉龐 。 夫人 在 倫敦 人緣 極 佳 ， 她 先生 山姆 ． 柯曼 身材 胖大 沉重 ， 非常 以 妻子 為傲 。 大使 自己 講起 話 來 溫吞 沉悶 ， 聽眾 面對 他 不知所云 的 長篇大論 時 ， 經常 聽到 快 睡著 。 「 剛 從 馬來亞 回來 是 嗎 ， 史鐸夫 爵士 ？ 那邊 應該 很 有趣 吧 ？ 不過 我 是 不會 選 這 個 時節 去 那邊 旅行 的 。 真 高興 看到 你 回來 。 嗯 … … 噢 ！ 你 一定 認識 奧巴勒 夫人 和 約翰 爵士 ， 還 有 羅肯 先生 夫人 ， 史金罕 先生 夫人 。 」 這些 人 史鐸夫 大多 認識 ， 只 是 交情 深淺 不一 。 唯獨 荷蘭 來 的 史金罕 夫婦 沒 見 過 ， 因為 史金罕 先生 剛剛 到任 ， 擔任 社會 安全部 的 部長 。 史鐸夫 覺得 這 對 夫妻 都 是 話不投機 的 人 。 「 這 位 是 蕊妮塔．澤柯斯 女爵 ， 她 說 你們 見 過 面 。 」 「 應該 是 一 年 前 ， 也 就 是 上 次 我 來 倫敦 的 時候 吧 。 」 女爵 表示 。 怎麼 會 是 她 ？ 法蘭克福 的 過客 ？ 看 她 一 副 神閒氣定 的 樣子 ， 身 上 一 襲 鑲 了 藍灰色 栗鼠毛 的 禮服 ， 使 她 顯得 光彩 照 人 。 她 的 頭髮 高高 地 盤 在 頭 上 （ 是 假髮 嗎 ？ ） ， 白皙 的 粉頸 上 ， 掛 著 古色古香 的 紅寶石 十字架 。 「 這 是 佳斯波洛 小姐 、 雷納 伯爵 、 阿巴思諾特 先生 和 夫人 。 」 來賓 共 約 二十六 名 。 席宴 上 ， 史鐸夫 的 位子 被 排 在 言語 無味 的 史金罕 夫人 和 佳斯波洛 小姐 之間 。 澤柯斯 女爵 坐 在 他 正對面 。 大使館 的 餐宴 ， 來賓 都 大同小異 ， 不外乎 是 外交界 人士 和 各 部會 首長 ， 通常 還 包括 一兩 位 工商 鉅子 或 社交 名流 ， 因為 他們 長於 談吐 ， 率真 自然 ， 相處 起來 十分 愉快 。 不過 史鐸夫 心想 ， 也 就 只有 那麼 一兩 位 與眾不同 而已 。 史鐸夫 與 佳斯波洛 小姐 談 得 正 起勁 ， 這 位 小姐 十 健談 ， 而且 有些 賣弄 風情 。 史鐸夫 聊天 的 同時 依然 不忘 分神 觀察 在場 的 每 一 個 人 ， 只是 不 敢 做 得 太 明顯 罷了 。 史鐸夫 瞄 著 眾人 ， 不 確定 自己 為何 受 邀 而 來 ？ 是 有 特殊 原因 呢 ， 還是 剛好 被 點到 名 ？ 或 只是 被 抓來 「 抵數 」 ， 以 求 平衡席 間 男女 人數 ？ 史鐸夫 經常 被 抓去 「 填空 」 。 「 噢 ， 有 了 ！ 」 某 外交家 夫人 會 指示 秘書 說 ， 「 史鐸夫 最 適合 了 ， 把 他 的 座位 安排 到 某某 夫人 與 某某 小姐 之間 吧 。 」 他 可能 就是 被 找來 「 填空 」 的 ， 但 史鐸夫 又 覺得 不 像 。 經驗 告訴 他 ， 此 次 受 邀 應 另 有 原因 ， 所以 便 忙著 研究 在場 來賓 ， 一 邊 又 要 裝 得 不 露 痕跡 。 這些 賓客 中 ， 有些 是 主客 ， 是 這 場 宴會 的 重要 來賓 ， 有些 則 是 受 邀 坐陪 ， 當 陪襯 紅花 的 綠 葉 用 的 。 誰 是 那 個 重要 人物 ？ 史鐸夫 揣度 著 ， 不 知道 那 是 誰 。 主人 柯曼 大使 當然 知道 ， 梅莉 也 可能 知道 。 千萬 不可 小看 這些 夫人 們 ， 有些 夫人 比 做 先生 的 更為 長袖善舞 ， 僅 憑藉 著 自身 的 魅力 、 圓融 周到 、 體貼 細心 、 謹言慎行 ， 便 能 打通 各 種 人脈 。 不過 呢 ， 有的 太太 則 非但 沒有 幫 夫運 ， 簡直 還 是 一 種 災難 。 那些 在 政治 婚姻 中 自認 讓 老公 高攀 的 富家女 ， 常 會 說錯 話 或 做錯 事 ， 搞 得 場面 十分 難堪 。 想 預防 這 種 情況 ， 就 得 需要 動用 一兩 位 甚至 三 位 精於 打圓場 的 客人 了 。 今天 的 晚宴 純粹 只 是 一 場 社交 聚會 嗎 ？ 史鐸夫 很 快 瞄 著 餐桌 上 幾 位 還 未 細看 的 人士 。 一 位 是 美國 商人 ， 看起來 很 友善 ， 但 並 不八面玲瓏 ； 一 位 是 中東 某 大學 的 教授 ； 還 有 一 對 夫婦 ， 先生 是 德國人 ， 太太 一 看 就 是 美國人 ， 長 得 非常 漂亮 ， 而且 魅力 四射 。 這 幾 個 人 中 有 人 是 主客 嗎 ？ 史鐸夫 腦 裏 閃過 幾 個 字 ： FBI ， CIA 。 那 個 商人 搞不好 就 是 中情局 的 ， 來 此 別有 目的 。 這 年頭 不 都 是 這樣 嗎 ， 跟 以前 都 不 一樣 了 。 以前 只有 美國 盯 著 你 ， 現在 連 大西洋 對岸 的 人 都 在 監看 你 ， 甚至 歐洲 共同 市場 也 來 參一腳 。 沒 錯 ， 很多 事 都 在 背地裏 進行 。 那 是 遊戲 規則 ， 或 只 是 另 一 種 風潮 ？ 現在 大家 談 歐洲 時 都 在 說 什麼 ？ 對了 ， 是 「 共同 市場 」 ， 公平 的 處理 貿易 、 經濟 及 各 國 之間 的 關係 。 這 只 是 前台 的 戲 ， 但 後台 裏 ， 有 人 依 前台 情況 ， 正在 伺機而動 哩 。 到底 會 是 什麼 ？ 史鐸夫 思忖 著 ， 世界 舞台 的 台 前台 後 ， 究竟 在 上演 什麼 戲碼 ？ 有 些 他 知道