不過 ， 生米 已 成熟 飯 啦 。 紀娜 接受 我 的 邀請 ， 帶 她 丈夫 來 這裏 ， 我 很 高興 。 這裏 有 很多 事情 可 忙 ， 有 各 種 各 樣 的 工作 ， 瓦特 若 想 學 醫 或 攻讀 學位 ， 他 可以 在 英國 求學 。 畢竟 這 是 紀娜 的 老家 。 她 這 一 回來 ， 家 裏 添 了 這麼個 熱情 、 愉快 、 活潑 的 可人兒 ， 實在 很 令 人 開心 。 」 瑪波 小姐 點點頭 ， 再次 眺望 窗 外 湖 邊 的 兩 個 年輕人 。 「 他們 是 非常 漂亮 的 一 對 ， 難怪 紀娜 會 愛上 他 ！ 」 「 噢 ， 不過 ── 那 不 是 瓦特。 」 西羅可 夫人 的 語氣 突然 有點 尷尬 或 拘泥 。 「 那 是 史蒂夫 ， 我 第二 任 丈夫 強尼‧瑞斯塔立 的 次子 。 強尼 … … 他 出走 的 時候 ， 孩子們 放假 沒有 地方 可 去 ， 所以 我 一直 讓 他們 來 這邊 。 他們 把 這邊 當做 自己 的 家 。 現在 史蒂夫 長年 住在 這裏 ， 他 管理 我們 的 戲劇 部門 。 你 知道 ， 我們 有 一 個 劇場 ， 經常 演戲 ， 我們 鼓勵 大家 發揮 各 種 藝術 本能 。 路易斯 說 ， 很多 少年 犯罪 是 想 引 人 注意 ， 大多數 少年 的 家庭 生活 都 很 悲慘 ， 搶劫 或 偷盜 的 行為 使 他們 自覺 是 英雄 好漢 。 我們 鼓勵 他們 自 編 劇本 ， 參加 演出 ， 自己 設計 並 繪製 佈景 。 劇場 由 史蒂夫 負責 。 他 很 敏銳 ， 很 熱心 。 他 使 一切 充滿 生氣 ， 真 難得 。 」 「 我 明白 了 。 」 瑪波 小姐 慢慢 地 說 。 她 望遠 的 視力 甚 佳 （ 聖瑪莉米德 的 鄰居 都 知道 ） ， 清清楚楚 看到 史蒂夫‧瑞斯塔立 黝黑 而 俊俏 的 面孔 ， 他 站 在 紀娜 對面 ， 侃侃而談 。 她 看 不 見 紀娜 的 表情 ， 因為 紀娜 背對 著 她們 這邊 ， 但是 史蒂夫‧瑞斯塔立 的 表情 她 絕對 沒有 看錯 。 瑪波 小姐 說 ： 「 我 不 該管閒事 … … 不過 凱莉‧勞思 ， 我 想 你 看得出來 ， 他 愛上 她 了 。 」 凱莉‧勞思 顯得 很 擔心 。 「 噢 ， 不 ── 噢 ， 不 ， 但願 沒有 。 」 「 凱莉‧勞思 ， 你 一向 不 問 世事 。 他 已 愛上 她 ， 這 一 點 毫無 疑問 。 」 4 西 羅可 夫人 還 沒 答腔 ， 她 丈夫 已 由 門廳 走過來 ， 手 上 拿 著 幾 封 拆開 的 信件 。 路易斯‧西羅可 身材 矮小 ， 長相 平凡 ， 卻 有 一 種 與眾不同 的 風貌 。 露絲 曾 說 ， 他 不 像 人類 ， 倒 像 一 具 發電機 。 他 往往 全 副 精神 都 投入 引 他 注意 的 事項 ， 對於 周圍 的 物體 或 人士 完全 不 加 理會 。 他 說 ： 「 親愛的 ， 有 一 個 嚴重 的 打擊 。 傑克‧福林特 那 個 小伙子 ， 又 在 玩 老 把戲 了 。 我 真的 以為 ， 他 這 次 若 得到 良機 ， 會 真心 學好 哩 。 他 非常 認真 ， 你 知道 ， 我們 覺得 他 對 鐵路 方面 的 事情 很 有 頭腦 ── 梅夫里 醫生 和 我 都 認為 ， 他 若 能 在 鐵路局 找到 工作 ， 他 會 忠於 職守 ， 大有 前途 。 沒想到 他 又 走回 老 路子 ， 偷 包裹室 的 東西 ， 那 甚至 不 是 他 用得著 或 賣得 出去 的 東西 。 可 見 一定 是 心理 問題 。 我們 還 沒有 深入 問題 的 核心 ， 不過 我 絕不 放棄 。 」 「 路易斯 ， 這 是 我 的 老朋友 珍‧瑪波 。 」 「 噢 ， 你 好 ， 」 西羅可 先生 心不在焉 地 說 。 「 很 榮幸 … … 當然 啦 ， 他們 會 起訴 。 好 男孩 ， 腦筋 不 夠 好 ， 不過 真是 一 個 好 男孩 。 他 的 出身 太 差 了 ， 我 ── 」 他 突然 住口 ， 發電機 通到 客人 身 上 。 「 哦 ， 瑪波 小姐 ， 你 能 來 我們 家 住 一 段 日子 ， 我 真 高興 。 有 一 個 老朋友 和 凱洛琳 （ 「 凱莉 」 的 完整 稱呼 ） 談談 往日 的 回憶 ， 她 的 日子 將 截然不同 。 說來 她 在 這邊 過 得 並 不 愉快 ── 這些 可憐 的 孩子 身世 太 悲慘 了 。 希望 你 陪 我們 住 久 一點 。 」 瑪波 小姐 感受到 他 的 磁力 ， 知道 他 的 風采 在 她 朋友 心目中 一定 十分 動人 。 她 立時 斷定 ， 這 位 路易斯‧西羅 可是 一 個 經常 在 人 前 說明 問題 的 男子 。 這 習慣 會 激怒 某些 女人 ， 凱莉‧勞思 卻 從不 生氣 。 路易斯‧西羅 可 整理出 另外 一 封 信 。 「 不過 ， 也 有 好 消息 。 這 是 維特夏 和 瑟默塞 銀行 寄來 的 。 摩里斯 這 小伙子 的 工作 成績 好極了 ， 他們 對 他 很 滿意 ， 下 個 月 要 給 他 升職 。 我 一向 清楚 ， 他 需要 的 是 責任感 ， 加上 徹底 掌握 金錢 的 收支 和 意義 。 」 他 轉向 瑪波 小姐 。 「 這些 小伙子 有 半數 不 知道 金錢 的 意義 。 他們 覺得 鈔票 代表 看 電影 、 看 賽狗 或者 買 香煙 。 他們 對 數字 很 敏銳 ， 覺得 數字 遊戲 很 刺激 。 噢 ， 我 相信 必須 ── 怎麼 說 好 呢 ， 讓 他們 親身 體驗 ， 訓練 他們 學會計 、 學 數字 ， 讓 他們 看看 鈔票 的 內在 魔力 。 教 他們 技巧 ， 再 給 他們 責任 ， 讓 他們 實際 處理 金錢 。 我們 最 大 的 成功 就 在 這 一 方面 ， 三十八 個 人 ， 只 有 兩 個 失敗 的 例子 。 有 一 位 是 藥劑 公司 的 資深 出納員 ， 這 是 個 責任 重大 的 差事 ── 」 他 突然 打住 ， 對 妻子 說 ， 「 親愛的 ， 下午茶 準備好 了 。 」 「 我 以為 要 在 這邊 用 茶 。 我 告訴 裘麗 了 。 」 「 不 ， 在 大廳 。 其他 的 人 都 在 那邊 。 」 「 我 以為 他們 都 要 出去 哩 。 」 凱莉‧勞思 和 瑪波 小姐 手 挽 著 手 ， 一起 走進 大廳 。 下午茶 和 四周 的 環境 顯得 很 不 相稱 。 茶具 亂堆 在 大托盤 上 ， 實用 的 杓杯 和 殘餘 的 羅金漢 、 史波德 高貴 茶具 混雜 在一起 。 另外 還 有 一 大 條 麵包 ， 兩 瓶 果醬 ， 和 幾 塊 便宜 又 不 好看 的 糕餅 。 一 個 頭髮 灰白 的 中年 胖 女人 坐 在 茶几 後面 ， 西羅可 夫人 說 ： 「 珍 ， 這 是 瑪翠 。 她 小時候 你 見 過 她 ， 後來 就 沒有 見 過 面 了 。 」 到 目前 為止 ， 瑪波 小姐 見 過 的 人 就 數 瑪翠 和 這 棟 房屋 最 相稱 。 她 顯得 富貴 又 端莊 。 她 三十幾